刘胖子的粗喘声在密不透风的林莽中撞出沉闷的回响，额角的汗珠混着枝叶上滴落的露水，顺着他油光发亮的脸颊往下滑，砸在厚厚的腐叶层上，没等浸透就被周遭的阴冷气息凝住。
他攥着工兵铲的手早已沁满冷汗，那把陪伴他闯过不少险地的铁铲，此刻正一下一下拨开齐腰深的杂草——草叶边缘带着细密的倒刺，刮得他裤腿沙沙作响，几道暗红的划痕早已印在粗壮的小腿上，混着泥水泛着刺痛。
“他娘的，这破林子比黑瞎子窝还邪乎！”
刘胖子嘟囔着吐掉嘴角叼着的半截枯草，另一只手死死拽住身边的老藤。
那藤蔓粗得像孩童的胳膊，表皮湿漉漉的裹着一层滑腻的苔藓，稍一用力就差点脱手，他借着藤蔓的拉力往前挪了半步，脚下的腐殖土深可没踝，每一步都像是踩在烂泥里，拔出时带着“咕叽”的黏腻声响，混着腐叶的腥气钻进鼻腔。
四周的树木长得愈发怪异，老干虬枝扭曲缠绕，像是无数只枯瘦的手伸向天空，枝叶层层叠叠织成一张密不透风的网，把阳光切割得支离破碎。
在这里，阳光成了最奢侈的东西，偶尔有几缕微弱的光线挣扎着穿透叶缝，落在地上也只剩零星的光斑，转瞬就被浓重的阴影吞噬。
刘胖子抬头望了望，头顶是望不到边的浓绿，浓稠得像是化不开的墨，连虫鸣鸟叫都听不到，只有他自己的呼吸声和工兵铲的拨草声，在死寂的林子里显得格外突兀。
阴冷的湿气像是有生命似的，顺着裤脚往上爬，钻进衣领，贴在皮肤上凉飕飕的。
起初只是轻微的寒意，渐渐就变得刺骨，像是浑身裹了一层冰碴子。
刘胖子打了个寒颤，下意识地裹紧了身上的冲锋衣，可那湿气早已浸透衣物，贴在身上又冷又黏，说不出的难受。
他能闻到空气中弥漫着一股混杂着腐叶、湿土和某种不知名植物汁液的气味，腥甜中带着一丝腐朽，吸进肺里都觉得发闷，胸口像是压了块石头。
“胖子，慢点，小心脚下有坑。”
梁红的声音从后面传来，带着一丝不易察觉的警惕。
他比刘胖子瘦小不少，手里握着一把开山刀，小心翼翼地劈砍着挡路的灌木，眼神警惕地扫视着四周。
他是队伍里的“活地图”，不仅识路，还懂些草药和野外生存技巧，这次深入这片无人踏足的古林，全靠他引路。
刘胖子“嗯”了一声，放慢了脚步。他能感觉到湿气越来越浓，连空气都变得沉甸甸的，仿佛一伸手就能拧出水来。
远处的林子里，不知何时起了一层淡淡的雾气，起初只是若有若无的白影，渐渐就变得浓密起来，像轻纱似的在树木间流动，把远处的景物遮得朦朦胧胧，连树干的轮廓都变得模糊不清。
“那是什么？”梁红突然停下脚步，伸手指着前方，声音里带着几分惊慌。
刘胖子顺着她指的方向望去，只见远处的雾气越来越浓，隐隐有白色的水汽蒸腾而上，像是煮沸的开水冒出的蒸汽，却又带着一种诡异的凝滞感。
那雾气不是寻常的莹白，而是泛着一层淡淡的青灰，在幽暗的林子里显得格外扎眼，边缘处还隐约透着一丝若有若无的腥气。
“不好，前面有瘴气！”
梁红的声音陡然拔高，“这种阴湿密闭的古林最容易滋生瘴气，吸进去轻则头晕恶心、浑身无力，重则直接昏迷丧命，咱们得赶紧避开！”
刘胖子心里咯噔一下，连忙停下脚步，下意识地往后退了半步。
他早听老一辈的人说过瘴气的厉害，在那些荒无人烟的老林里，多少猎户、采药人就是因为不小心闯入瘴气区，最后不明不白地丢了性命。
他握紧了手中的工兵铲，金属的铲面在微弱的光线下泛着冷光，手心的汗却越渗越多，心里越发没底。这瘴气来得悄无声息，此刻已经顺着风势缓缓蔓延过来，那股腥腐味也越来越浓，呛得人忍不住皱眉。
就在这时，一阵怪笑突然从雾气深处传来。
“哈哈哈……嘻嘻嘻……”
那笑声又尖又细，像是小孩子在恶作剧，却又带着一种说不出的诡异和阴冷，在寂静的林子里回荡，像是无数根细针，刺得人耳膜发疼。
奶奶的 ，什么玩意。刘胖子小声嘀咕…
笑声忽远忽近，像是在耳边，又像是在百米之外，让人摸不清方向。
“谁？！”刘胖子猛地提高了声音。
握紧工兵铲的手青筋暴起，他警惕地环顾四周，目光在浓密的树木和流动的雾气之间来回扫视。
阳光稀缺的林子里本就昏暗，此刻被瘴气一遮，更是看不清十米之外的东西，只能隐约看到树木的黑影在雾气中晃动，像是有什么东西藏在里面，正盯着他们。
“哈哈哈……嘻嘻嘻……”
笑声没有停歇，反而越来越响，越来越近，像是从四面八方传来，分不清具体的方位。
有时像是在左前方的树丛后，有时又像是在右后方的藤蔓间，此起彼伏，交织在一起，透着一股说不出的恶意。
林子里的湿气仿佛更重了，那股阴冷感直钻骨髓，让刘胖子浑身的汗毛都竖了起来。
刘胖子的心跳得飞快，咚咚咚地像是要从嗓子眼里蹦出来。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来…
等一下，死胖子，梁红看了看刘胖子。
蹲下身，拉开背上的登山包。
在包里翻找了片刻，掏出一个小巧的油纸包，小心翼翼地打开，里面是几粒暗红色的药丸，散发着一股淡淡的草药清香，与周围的腥腐味形成了鲜明的对比。
“胖子，快，把这个含在口里！”
梁红递过去一粒药丸，语速急促地说，“这是我来之前在医馆用中草药调制的避瘴丹，用薄荷、苍术、丁香这些药材配的，能提神醒脑，还能暂时抵御山岚瘴气，咱们先含着，能顶一阵子。”
刘胖子接过药丸，入手微凉，带着一股清苦的草药味。
他没有犹豫，直接放进嘴里，药丸入口即化，一股清凉的气息顺着喉咙往下滑，瞬间驱散了不少胸口的憋闷感，连身上的寒意都减轻了几分。
“好家伙，还是你想得周到！”他含糊地说道，含着药丸的声音有些模糊。
梁红自己也含了一粒，脸色渐渐恢复了些许血色，眼神也镇定了不少。
他再次看向瘴气弥漫的方向，那诡异的笑声还在继续，只是这次听着似乎近了些，像是就藏在不远处的某个角落里。
“嘻嘻嘻……哈哈哈……”
笑声从左前方一片茂密的灌木丛后传来，那里的树木长得格外密集，枝桠交错，藤蔓缠绕，形成了一个阴暗的角落，瘴气在那里聚集得更浓，几乎看不清里面的情况。
刘胖子眼神一凝，握紧了工兵铲，就要往前冲：“他娘的，不管是什么东西在装神弄鬼，老子过去劈了它！”
“等等！”梁红一把拉住他，摇了摇头，“别冲动，咱们不知道里面有什么，贸然过去容易吃亏。
先试探一下再说。”他说着，弯腰从地上捡起一块拳头大的石头，掂量了一下分量，瞄准了那片灌木丛的方向。
深吸了一口气，手腕一甩，石块带着呼啸声飞了出去，“哗啦”一声重重砸在灌木丛中，压断了几根细枝，落叶和碎枝簌簌往下掉。
这叫投石问路，知道不，没听单田芳老先生讲的评书白眉大侠，徐良还经常用这招，学着点，死胖子。
梁红看了看刘胖子一脸的坏笑。
就在这时，那阵“嘻嘻嘻”的笑声突然变得尖锐起来，紧接着，一个模糊的黑影猛地从灌木丛中飞起！
那黑影体型不大，翅膀展开约莫有半米宽，在空中划过一道弧线，速度快得惊人，转瞬就消失在浓密的树林深处，只留下几片羽毛缓缓飘落。
刘胖子愣了一下，举着工兵铲的动作停在半空，有些没反应过来。
笑翠鸟，是笑翠鸟，梁红看着飞走的模糊黑影。
“这种鸟叫声就像人的笑声，尖锐又清脆，还带着点诡异，常生活在阴暗潮湿的树林里，喜欢模仿各种声音，梁红看着刘胖子。”
原来是这玩意，可把我吓得不轻。
刘胖子这才恍然大悟，放下工兵铲，抹了把额头上的冷汗，有些哭笑不得：“他娘的，原来是只鸟！
害得老子差点把心都跳出来，还以为是什么妖魔鬼怪呢！”他顿了顿，又看向前方的瘴气，“那这瘴气咋办？总不能一直待在这儿吧。”
梁红收起笑容，眼神重新变得严肃起来，观察了一下四周的地形，指着左侧一条相对狭窄的小路说：“瘴气一般聚集在低洼潮湿的地方，咱们往高处走，顺着那条路绕过去，应该能避开瘴气区。
这避瘴丹只能顶两个时辰，咱们得抓紧时间。”
刘胖子点了点头，重新握紧工兵铲：“行，听你的！
不过这鸟也太邪乎了，叫声跟闹鬼似的，以后再听到这声音，老子先一铲子拍过去再说！”
梁红忍不住笑了笑，率先朝着那条小路走去：“别冲动，野外的动植物都有自己的生存方式，咱们尽量别招惹它们。
走吧，早点穿过这片林子，找个干燥的地方扎营。”
刘胖子应了一声，紧随其后。
工兵铲再次拨开挡路的杂草，藤蔓依旧湿滑，阴冷的湿气还在弥漫，但那诡异的笑声已经消失，心中的恐惧也散去了大半。
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