叶玄离开晨露部落已有半月。
他并未急于离开戈尔甘森林，而是沿着森林北部边缘区域穿行。这里相较于被腐化严重侵蚀的核心地带，生机恢复得更快，但也因此吸引了更多来自森林之外的三教九流——冒险者、佣兵、逃犯、商人，以及形形色色寻求机遇的人。
系统的“危机预判”模块时而在识海中泛起微不可察的涟漪，提示着潜在的威胁，可能是隐匿在灌木丛中的毒蟒，也可能是某个心怀不轨的跟踪者。叶玄凭借化神巅峰的修为以及“虚空遁影”神通，总能轻易避开或解决这些麻烦，同时将自身气息收敛到极致，看上去就像一个修为不高（约在筑基、金丹期徘徊），但身法诡异的独行客。
这一日，一座依托着森林边缘、毗邻一条浑浊河流建造的小镇，出现在叶玄视野中。
镇子以粗糙的木材和巨石垒砌而成，围栏上挂着风干的兽骨和锈迹斑斑的武器，充满了粗犷与野性的气息。镇门口歪歪扭扭地挂着一块木牌，上面用通用语写着——“灰水镇”。
空气中弥漫着河水特有的腥气、劣质麦酒的味道、汗臭以及一丝若有若无的血腥气。形形色色的人进出小镇，有人类、矮人、少数皮肤颜色较深或带有兽类特征的亚人，甚至还能看到一两个披着斗篷、气息阴冷的疑似黑暗精灵。他们的目光大多带着警惕与审视，打量着每一个新来的面孔。
叶玄收敛气息，如同一个普通的旅人，混在人群中走进了灰水镇。
镇内比外面看起来更加喧嚣杂乱。石板路（如果那些凹凸不平的石块能算路的话）两旁挤满了各种摊贩，叫卖着从森林里猎取的魔兽材料、采摘的草药、粗糙的武器皮甲，以及一些来路不明、闪烁着微弱魔法灵光的物品。酒馆里传出喧闹的争吵声和跑调的歌谣，铁匠铺传来叮叮当当的打铁声，空气中还混杂着某种廉价香料的刺鼻味道。
“信息汇集之地……”叶玄心中默念。这种龙蛇混杂的边境小镇，往往是获取情报的最佳场所，同时也可能隐藏着意想不到的机缘。
他需要更详细的外界地图，需要了解千塔之城、龙骨荒原、月光林地更具体的信息，也需要寻找能助他淬炼肉身、冲击炼虚级体魄的契机。化神巅峰的肉身已是凡俗极限，想要突破，非大机缘、大磨砺不可。
叶玄先是走进镇上唯一一家看起来像样的杂货铺（兼营情报），用几块从低阶魔兽身上获取的、蕴含纯净生命能量的晶核，换取了一份相对详细的戈尔甘森林北部边境区域地图，以及一本薄薄的、记录了附近区域传闻和势力分布的羊皮册子。
从杂货铺老板，一个精明的老地精口中，他得知了一些零碎信息：千塔之城拉塞恩确实封闭了大部分对外通道，只允许持有特殊许可的法师进入；龙骨荒原的亡灵天幕在扩张，据说几个大型佣兵团和神殿势力已经组织人手前往调查；关于月光林地，老地精所知甚少，只含糊地提到似乎有精灵族的使者曾在附近出现过，行色匆匆。
这些信息印证了木喉长老的话，也让叶玄对局势有了更清晰的认知。
随后，他走进镇上最喧闹的“断斧”酒馆，点了一杯淡麦酒，在一个角落坐下，神识如同无形的蛛网悄然蔓延开来，捕捉着酒客们的交谈。
大部分都是毫无价值的吹嘘、抱怨或是关于森林某个角落出现稀有魔兽的狩猎信息。但很快，几个围坐在一张大木桌旁、身上带着浓烈血腥气和元素灼烧痕迹的佣兵的谈话，引起了叶玄的注意。
“……妈的，那头‘雷角犀’也太猛了！皮糙肉厚，老子的大剑砍上去就留个白印！要不是卡尔最后用爆裂火球轰中了它的眼睛，我们‘血狼’小队就得全交代在黑岩峡谷了！”一个脸上带着狰狞疤痕的壮汉灌了一口酒，心有余悸地说道。
“别光说雷角犀，峡谷深处那地方才邪门！”另一个瘦削的、眼神锐利的弓箭手压低声音，“越往里走，重力好像越大，空气都粘稠得像水一样！我感觉骨头都快被压碎了！要不是为了那几块‘重玄石’，鬼才去那种鬼地方！”
“重力异常区域？”叶玄心中一动。他正愁找不到极端环境来淬炼肉身，这黑岩峡谷听起来似乎是个不错的选择。重力环境是锤炼体魄最直接有效的方式之一。
“重玄石？”疤痕壮汉眼睛一亮，“那可是好东西！听说城里那些高高在上的炼金大师和附魔师，愿意花大价钱收这玩意儿！能用来制作重力结界或者强化武器盔甲！”
“是啊，可惜那地方太危险，我们也就敢在外围转转，捡了几块小的。”弓箭手叹了口气，“据说峡谷最核心的地方，重力是外面的几十倍甚至上百倍！别说我们，就是那些能飞的大人物，进去了估计也得趴下！而且里面好像还有什么东西……上次我好像瞥到一道黑影，速度快得离谱，在那种重力下都跟没事一样！”
几十倍上百倍重力？还有未知生物？
叶玄眼中精光一闪。这黑岩峡谷，简直就是为他量身定做的炼体宝地！化神巅峰的肉身，在外界常规环境下已经很难有提升空间，但在那种极端重力下，必然能受到极大的压迫和刺激，配合《万川归墟经》中记载的炼体法门以及生命本源的滋养，突破炼虚级肉身大有希望！
至于那未知的生物，或许是危险，但也可能是另一种机缘。
他默默记下了“黑岩峡谷”这个名字，以及从佣兵们只言片语中拼凑出的大致方位——位于灰水镇西北方向，大约三日的路程，靠近一片被称为“叹息山脉”的支脉。
将杯中寡淡的麦酒一饮而尽，叶玄放下几枚铜币，起身离开了喧闹的酒馆。
目标明确，无需再耽搁。炼虚之境的突破，就从这黑岩峡谷开始！他需要先去准备一些应对极端环境的辅助物品，比如能短时间内稳定气血、缓解压力的高阶丹药，虽然他炼丹技艺已达化神巅峰，但一些特殊药材还需采购。
走出酒馆，叶玄抬头望向西北方，目光仿佛穿透了小镇简陋的建筑，看到了那处蕴含着机遇与挑战的险地。
重力加身，磨砺筋骨，正是突破炼体关隘的绝佳助力。这灰水镇，果然来对了。
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