处理完天冠山时空异常和宝可梦猎人的插曲后，苏皓在石冢据点又平静地度过了几日。他一边巩固着修为，一边思考着下一步的行动。天冠山巅的枪之柱对他吸引力巨大，但风险未知；神和镇图书馆的核心资料又难以接触。他需要一个新的突破口。
这天午后，苏皓决定再次靠近神和镇外围，尝试从镇民日常的交谈中搜集更多零碎信息。他悄然飞临镇口附近一片茂密的栎树林，落在最高的一根枝杈上，借助浓密的枝叶隐藏身形，青金色的复眼静静俯瞰着下方的道路。
镇口比往常热闹一些，似乎有新的旅行者抵达。不一会儿，一阵熟悉的、充满活力的少年声音由远及近：
“终于到神和镇了！听说这里的博物馆有很多关于神奥地区传说的展览呢！”
“皮卡皮卡！”
苏皓的复眼微微一动，目光投向道路尽头。只见一个戴着标志性帽子、肩头趴着一只皮卡丘的少年，正兴高采烈地走来，身边还跟着一位抱着波加曼的蓝发少女和一位捧着书籍的棕发少年。
正是小智、小光和小刚！
他们看起来风尘仆仆，但精神饱满，显然刚刚结束了一段旅程，来到神和镇进行修整和调查。小智的姆克鹰在高空盘旋，小光的帕奇利兹在她脚边蹦跳，小刚的沼王则慢悠悠地跟在最后。
“是小智他们……没想到他们也来到神奥地区了。”苏皓心中泛起一丝波澜。从关都的常磐森林初遇，到芳缘的匆匆一瞥，如今又在神奥的神和镇外见到，仿佛有一条无形的线，将他们的轨迹偶尔交织在一起。这位被凤王眷顾的少年，似乎总能在不经意间卷入各种大事件。
小智一行人没有停留，径直走进了神和镇，想必是去拜访山梨博士或参观博物馆了。
苏皓静静地看着他们的背影消失在镇中，心中思绪翻腾。小智的出现，像一面镜子，映照出他自身道路的不同。
小智走的是一条经典的王道训练家之路：挑战道馆，结识伙伴，参加联盟大会，在与宝可梦的羁绊中共同成长。这条路虽然充满挑战，但方向明确，有联盟的规则庇护，有朋友的支持鼓励。
而他自己呢？穿越成绿毛虫，身怀系统，目标直指传说之巅的裂空座。他的道路充满了未知与危险：躲避势力的追捕，在荒野中求生，与传说中的存在博弈，在世界的暗面独自前行。没有道馆徽章，没有联盟认可，只有不断变强的执念和对更高境界的渴望。陪伴他的，只有一只同样背负着沉重宿命的固拉多幼崽。
两条路，泾渭分明。
“羡慕吗？”苏皓在心中问自己。或许有一丝。那种阳光下、充满热血与友情的旅程，确实令人向往。但他很清楚，那条路不属于他。从他觉醒系统、立志走向天空之主的那一刻起，他就注定要踏上一条更加孤独、也更加波澜壮阔的道路。
小智的出现，反而更加坚定了他的信念。他看到了另一种可能性，但那不是他的选择。他的战场在臭氧层，在传说之间，在足以影响世界平衡的暗流之中。
“不过……他们的到来，或许也是一个机会。”苏皓的复眼中闪过一丝精光。小智作为“事件体质”，他的行动往往能吸引各方的注意力，甚至搅动当地的局势。神和镇因为小智的到来，可能会变得更加“热闹”，联盟的注意力、甚至地下势力的目光，都可能被吸引过去。这对他来说，或许能创造一些浑水摸鱼的机会，比如……趁乱潜入博物馆或研究所的机会？
当然，与虎谋皮，风险并存。小智身边同样麻烦不断，靠得太近容易引火烧身。
“保持距离，静观其变。”苏皓迅速定下策略。他不会主动接触小智，但会密切关注他们的动向，将其作为观察神奥地区风云变幻的一个窗口。
又在枝头停留了片刻，确认没有更多有价值的信息后，苏皓振动翅膀，悄无声息地离开了栎树林，返回山崖石冢。
他将看到小智的事情告诉了固拉多幼崽。小家伙对“小智”这个名字没什么概念，只是低吼一声，表示只要和苏皓在一起，去哪里、遇到谁都无所谓。
苏皓笑了笑，用翅膀拂过小家伙愈发坚硬的甲壳。他知道，自己并不孤独。他有需要守护的伙伴，有必须实现的目标。小智的出现，只是一个插曲，提醒他世间道路的多样性，也让他更加看清了自己脚下的路。
接下来的几天，苏皓果然发现神和镇的守卫似乎更加外松内紧，镇内的讨论也多了关于“来自真新镇的训练家”的话题。他按捺住性子，继续着自己的修行和远距离观察，等待着一个合适的时机。
命运的轨迹再次短暂交汇，但很快又将各奔东西。苏皓知道，他和小智，就像两条偶尔相交的线，终将奔向不同的远方。而他的远方，在那苍穹之上，在那传说的尽头。
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