那盒蓝宝石茶，如同一个沉默的坐标，标记着薄靳珩无声的存在。苏晚没有动用它，却也未曾丢弃。它静静地待在书架的角落，像一个被封存的禁忌，提醒着她那段无法真正割裂的过去。
星辉基金会的重建工作，在苏晚近乎严苛的推进下，初见雏形。 新的团队核心由几位在公益领域颇有声望、且与薄氏毫无瓜葛的专业人士组成。资金来源除了苏晚注入的初始资金，也开始尝试接受小额公众捐赠和与其他信誉良好的基金会合作，每一步都力求公开透明。她将“晨光计划”事故的调查报告（剔除了涉及灰色网络的核心部分）公之于众，坦诚工作中的不足，并公布了全面升级的安全预案。这种态度，反而为她赢得了一部分公众的尊重和理解。
然而，沈心怡那边挖掘出的关于跨国灰色网络的线索，却像一团不断扩大的阴影。
“晚晚，‘黑蛇’失踪了。”沈心怡带来最新消息，脸色不太好，“我线人最后传回的消息是，他被一伙不明身份的人带走了，生死不明。还有那个‘康达’供应商，负责人前天因‘突发心脏病’去世了。”
线索断了，而且是以这种干净利落、充满威胁的方式。
苏晚的心沉了下去。这绝非巧合。对方在灭口，在清除一切可能追查到他们的痕迹。这意味着，沈心怡和她的调查，很可能已经引起了这个网络的警觉。
“心怡，你最近一定要格外小心。”苏晚握住好友的手，眼中是真实的担忧，“出入注意有没有人跟踪，住处也要加强安保。这些人是真正的亡命之徒。”
“我知道。”沈心怡点头，眼神却更加坚定，“但他们越是这样，越说明我们摸到了他们的痛处。我不会放弃的，只是……需要更谨慎，也更需要帮手。”她意有所指地看了苏晚一眼。
苏晚明白她的意思。单靠她们两人的力量，面对这种层级的对手，无异于以卵击石。
就在苏晚权衡是否要借助更强大力量的时候，一个意想不到的“帮手”以另一种方式出现了。
薄氏集团突然宣布，将成立一个独立的“企业社会责任与伦理审查委员会”，由外部专家和内部非利益相关人员组成，直接对董事会负责，拥有极高的独立调查权。而该委员会成立后的第一个公开项目，就是宣布将投入巨额资金和资源，建立一个覆盖全国偏远地区的“基层医疗安全与应急网络”，旨在提升类似“晨光计划”这类项目的风险预警和救援能力。
明眼人都看得出，这个网络，几乎是为重建后的星辉基金会这类组织量身定做的后方支援系统。
消息传出，业界震动。没有人相信薄靳珩突然良心发现致力于慈善，更多的解读是，这是他在向外界展示薄氏“刮骨疗毒”后的新形象，也是一种……迂回的补偿。
只有苏晚看着这则新闻，指尖微微发凉。她比任何人都清楚，薄靳珩做事的风格。他从不做无的放矢之事。这个“应急网络”，与其说是补偿，不如说是一个巨大的、无形的保护罩，试图将她和她重新起步的基金会，纳入他所能影响的势力范围之内，提供一种她无法拒绝的、关乎生命安全的后盾。
他甚至在新闻发布会后的专访中，极为罕见地提到了“晨光计划”的遇难者，并明确表示：“任何企图利用慈善与生命进行肮脏交易的行为，都是对文明的挑衅，薄氏将不遗余力配合各方，追究到底。”
这番话，在外界听来是表态，在苏晚和沈心怡听来，却是一个清晰的信号——他知道了那个灰色网络的存在，并且，他选择了站在对立面。
一种奇特的、非自愿的“同盟”关系，在更广阔的层面形成了。
苏晚心情复杂。她厌恶这种仿佛始终无法摆脱的、来自薄靳珩的阴影笼罩。但理智又告诉她，在面对未知且凶险的敌人时，薄靳珩所代表的力量，是极其重要的依仗。
她最终没有公开拒绝那个“应急网络”的潜在支持，也没有联系薄靳珩。她选择了沉默，这是一种默认，也是一种保留。
这天夜里，小曦光因为轻微的肠绞痛哭闹不止，育儿嫂和保姆轮番上阵都效果不佳。苏晚拖着尚未完全康复的身体，亲自将女儿抱在怀里，哼着不成调的摇篮曲，在客厅里来回踱步。
也许是母女连心，也许是苏晚身上那份疲惫而温柔的气息起了作用，小曦光终于在她怀里渐渐安静下来，抽泣着睡着了。苏晚却毫无睡意，抱着女儿坐在沙发上，看着窗外城市的灯火，感受着怀中幼小生命的温度和重量。
也就在这时，她的内部通讯器（非手机，是公寓安保系统的一部分）发出了极轻微的提示音。她拿起一看，是安保负责人发来的加密信息：
【苏小姐，公寓外围发现不明身份人员徘徊，已加强警戒并报警处理。为确保安全，建议您和孩子们今晚暂勿靠近窗边。】
苏晚的心猛地一紧。她下意识地抱紧了怀里的曦光。
是记者？还是……那个？
几乎在信息传来的同一时间，她的私人手机屏幕亮了一下，一条来自未知号码的短信跳了出来，内容只有简短的三个字：
【别怕。我在。】
没有署名。
但苏晚知道是谁。
一股难以言喻的情绪瞬间涌上心头，混杂着愤怒、无力，还有一丝……在危机时刻，无法彻底否认的、微弱的安全感。
她抬起头，目光仿佛能穿透墙壁，看到楼下黑暗中那辆或许停着的车，以及车里那个沉默的男人。
他没有靠近，没有打扰，只是在她看不见的地方，织就了一张无形的网，试图挡住可能来自四面八方的明枪暗箭。
恨意依旧盘踞在心底最深处，不曾消减分毫。
但在此刻，抱着刚刚安静下来的女儿，感受着窗外潜在的威胁和那条简短信息所带来的矛盾慰藉，苏晚清楚地意识到，她和薄靳珩之间，那笔纠缠着爱恨、血债与责任的烂账，远未到清算的时候。
新的风暴正在酝酿，而他们，都被卷在风眼之中，无法独善其身。未来的路，注定还要在恨意与牵绊、独立与依赖的钢丝上，艰难前行。
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