独立办公室。
当行政处那名面无表情的办事员将一把黄铜钥匙放在丁陌手上，并指明走廊尽头那间原本堆放杂物、如今刚刚清理出来的小房间归他使用时，资料课阅览室里那几位一直竖着耳朵的同僚，脸上的表情精彩得足以开一个染料铺。
惊愕，难以置信，还有一丝不易察觉的畏惧。
昨天还被佐藤秘书往死里刁难、眼看就要卷铺盖滚蛋的新人，今天就摇身一变，拥有了许多老资格文员都未能企及的独立办公空间？这背后意味着什么，稍微有点脑子的人都能品出些味道来。
丁陌没有理会那些探究的目光，接过钥匙，指尖冰凉的触感让他心中最后一丝不确定也落了地。这不仅仅是空间上的独立，更是地位上的一种无声宣告。佐藤弘的动作很快，或者说，他对自身安危的担忧压倒了一切。
“竹下君，这是武藤课长特批的。”办事员例行公事地补充了一句，语气平淡，却像一块投入平静湖面的石子。
武藤课长？丁陌心中微动。佐藤弘的能量还不足以直接动用武藤一郎，看来是借用了某些“合理”的由头，比如“档案整理工作需要安静环境”、“涉及部分待甄别旧档”之类。但这不重要，重要的是结果。
“多谢。”丁陌微微颔首，拿起自己那点少得可怜的办公用品——几支笔，一个笔记本，在众多复杂目光的注视下，走向那间属于他的小屋。
房间不大，仅能容纳一桌一椅一书架，窗户朝北，光线有些晦暗，空气中还残留着灰尘和消毒水的气息。但这里安静，私密，门一关，就是一个属于他自己的、可以暂时卸下伪装的空间。
他将东西放在光洁的木质桌面上，发出轻微的声响。手指拂过桌面，感受着那粗糙的纹理，一种久违的、对环境的掌控感悄然滋生。
立足之地，总算有了。
但这远远不够。这间办公室更像是一个象征，一个佐藤弘递出的“投名状”。真正的挑战，现在才刚刚开始。他需要利用这个相对有利的位置，更快地获取情报，更深入地了解这座魔窟的运作，尤其是……那个让他心生警兆的松本优子。
他坐在椅子上，闭上眼睛，开始有意识地引导呼吸，试图缓解因频繁使用能力而持续存在的精神疲惫感。这种疲惫不同于身体劳累，更像是一种意识层面的干涸。他需要找到恢复的方法，否则【心理镜像】这把利器，迟早会反过来伤及自身。
休息了约莫一刻钟，感觉头脑清明了一些，丁陌重新睁开眼，目光落在紧闭的门板上。立威的目的初步达到，接下来，就是更深层次的谋划。
他需要信息，需要更多、更立体的信息，来填补认知的空白，绘制出领事馆内隐形的权力地图和人际关系网。
想到这里，他站起身，拿起桌上的空白笔记本和钢笔，推门走了出去。目标——资料课阅览室。那里依旧是信息交汇的节点，而且，他有了一个新的、大胆的想法。
回到阅览室，气氛明显不同。之前那些或明或暗的打量，此刻大多收敛了起来，取而代之的是一种表面的客气，甚至有人在他经过时，微微点头示意。权力的微光，在任何地方都同样有效。
丁陌径直走向那个总是偷偷喝酒的胖文员中村。根据之前的“扫描”，此人贪杯，厌战，内心充满对现状的不满和对家庭的担忧，精神防线相对薄弱，或许可以成为获取日常流言的一个来源。
“中村前辈。”丁陌在他旁边的空位坐下，脸上带着恰到好处的、后辈对前辈的请教姿态。
中村正偷偷抿了一口袖子里藏着的酒，被丁陌一叫，吓了一跳，有些慌乱地擦了擦嘴角，眼神躲闪：“啊？竹下君？有什么事吗？”
“是这样，”丁陌将笔记本翻开，露出认真求教的表情，“我刚刚接手部分档案整理工作，发现一些旧档涉及几年前上海各界人士的往来记录，很多称谓和背景都不太了解，怕分类出错。听说中村前辈在资料课多年，见识广博，想向您请教一下。”
他刻意恭维，并提供了一个看似合情合理的借口。
中村愣了一下，似乎没想到这个新来的“红人”会如此客气地向他请教，警惕心放松了不少，胖脸上甚至露出一丝受用的神色：“哦？这个啊……你说说看，哪些不清楚？”
丁陌随口编造了几个模棱两可的“旧档记录”，中村果然顺着话头，开始絮絮叨叨地说起一些领事馆过往的琐事，哪些部门油水多，哪些长官脾气古怪，哪些商社背景深厚……
丁陌看似认真地记录着，实则注意力高度集中，在中村说得兴起、拿起桌上那个满是茶垢的个人茶杯喝水时，他的手指“无意间”碰到了杯壁。
瞬间，破碎的画面和情绪涌入：对战争的厌恶，对远在九州家乡妻儿的思念，对领事馆内高压气氛的恐惧，以及……昨天看到松本优子进入武藤办公室时，内心莫名的不安。
信息流比直接触碰私人物品（如佐藤的碎瓷）要模糊一些，但足以验证和补充中村言语中的真伪，并窥见其更深层的心理状态。
“……那个新来的松本小姐，”中村压低了声音，带着一丝神秘和畏惧，“听说手段厉害得很，是特高课专门派来查内鬼的！昨天一来就直接去了武藤课长那里，待了快一个钟头……”
丁陌心中凛然，面上却不动声色：“哦？松本小姐？看起来很年轻啊。”
“年轻？”中村撇撇嘴，又下意识地喝了口茶，“越是年轻，越不能小觑！听说在东北那边，她可是……哎，不说了不说了。”他似乎意识到失言，赶紧刹住话头。
丁陌没有追问，只是默默记下。通过这次短暂的接触和能力的辅助，他确认中村确实是一个可以利用的、对日军内部充满不满情绪的底层人员。或许，未来可以通过他，传递一些无关紧要但能博取红党好感的信息？
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