期待已久的鉴赏会，安排在山口宏精心布置的一处僻静日式宅院举行。这里远离市区喧嚣，庭院深深，绿树掩映，确保了私密性。为了这次会面，山口宏可谓是下了血本，不仅将这处他很少动用、用来办“要紧事”的别院收拾得纤尘不染，还特意从一家高级料亭请来了厨师和艺伎，务求每个细节都完美无瑕。
丁陌作为“重要助力”，自然也早早到场帮忙打点。他穿着一身合体的深色西装，举止沉稳，话不多，但眼神锐利，仔细观察着每一个环节，确保不会出任何纰漏。他今天的角色，是山口宏信赖的助手，一个背景干净、办事得体的年轻商人。
傍晚时分，几辆黑色的轿车悄无声息地驶入宅院。中村一郎部长终于驾临。他年约五十，身材保持得不错，穿着剪裁考究的和服，头发梳得一丝不苟，脸上带着一种久居上位的矜持和威严，但那双细长的眼睛里，偶尔会闪过一丝对周遭环境审视的精光。
山口宏早已带着最谦卑的笑容迎候在门口，丁陌则落后半步，微微躬身，姿态恭敬却不显谄媚。
“部长阁下大驾光临，真是令寒舍蓬荜生辉！”山口宏的腰弯得很低。
中村一郎淡淡地“嗯”了一声，目光在雅致的庭院里扫过，微微颔首，算是表示了认可。在山口宏的引导下，众人脱下鞋子，步入铺着榻榻米的室内。
室内光线柔和，燃着淡淡的檀香。首先映入眼帘的，是山口宏事先准备好的几幅明清字画，已经悬挂在壁上。中村一郎踱步上前，背着手，仔细观赏起来。他看得很慢，时而凑近，时而退远，手指偶尔会在空中虚划，模仿着画中的笔意。
山口宏在一旁小心翼翼地陪着，介绍着每幅画的作者和大致背景，言语间不乏溢美之词。中村一郎偶尔会问一两个问题，大多是关乎画作流传和风格的，显示出他确实对此道有所涉猎，但问得并不深，更像是一种程式化的交流。
丁陌安静地站在角落，默默观察。他注意到，中村一郎虽然看似在认真欣赏，但眼神深处并没有流露出真正的狂热或惊喜，更多的是一种礼节性的品评和享受这种氛围的姿态。那几幅画，显然并未真正打动他。
时机差不多了。
在山口宏眼神的示意下，丁陌缓步上前，将一个紫檀木制成的长条形锦盒，双手捧到中村一郎面前的矮几上。
“部长阁下，”丁陌的声音平静而清晰，“山口课长深知阁下雅好，偶然寻得一件古物，自觉颇为罕见，不敢专美，特请阁下法眼品鉴。”
这番话说的不卑不亢，既点明了是山口宏的心意，又将评判权完全交给了中村一郎。
中村一郎的目光落在那个古朴的锦盒上，眉毛微微挑动了一下，似乎提起了一些兴趣。“哦？山口君有心了。”他示意了一下。
丁陌轻轻打开锦盒的搭扣，掀开盒盖。里面衬着明黄色的绸缎，一件造型古朴、绿锈斑驳的青铜爵静静地躺在其中。在室内柔和的光线下，青铜爵散发着幽深的光泽，那历经岁月侵蚀的痕迹，那繁复而神秘的纹饰，瞬间营造出一种沉甸甸的历史感。
中村一郎的身体明显前倾了一些，眼神专注起来。他轻轻“咦”了一声，伸出手，示意丁陌将锦盒递近些。他没有立刻去拿，而是就着灯光，仔细地端详着爵身的每一处细节，那贪婪而审视的目光，仿佛要穿透锈迹，看清它千年的灵魂。
“这是……青铜爵？”中村一郎的声音里带着一丝不易察觉的激动。比起纸绢字画，这种厚重坚实的青铜器，似乎更能满足他某种对权力和历史的隐秘向往。
“是的，部长阁下。”丁陌恭敬地回答，“据有限的资料推断，疑似战国时期器物。您看这造型，这纹饰，尤其是这锈色，自然天成，非岁月不能侵蚀至此。”他点到即止，没有过多渲染，将想象的空间留给对方。
山口宏适时地补充道：“部长，为了这件东西，可是费了不少周折，几经辗转才到手。我们都觉得，唯有部长您这样的方家，才配得上品鉴和收藏它。”
中村一郎没有说话，他拿起旁边准备好的白手套戴上，这才小心翼翼地捧起那件青铜爵，入手沉甸甸的冰凉触感让他心神一凛。他翻来覆去地看，手指轻轻摩挲着上面的纹路和锈斑，眼神越来越亮。
“纹饰是典型的蟠螭纹，造型也符合战国特征……这锈色，层次丰富，坚实自然……”他喃喃自语，像是在分析，又像是在说服自己。他并非真正的鉴定大家，但基本的常识和一些术语还是懂的，这件青铜爵无论从哪个角度看，都符合他认知中“真品”该有的样子。
丁陌在一旁不动声色。他知道，李爷找的那位老匠人手艺确实高超，做旧功夫登峰造极，足以骗过中村一郎这种级别的爱好者。更重要的是，人往往愿意相信自己愿意相信的，尤其是在强烈的占有欲驱使下。
欣赏把玩了足足一刻钟，中村一郎才依依不舍地将青铜爵放回锦盒中，摘下手套，脸上露出了鉴赏会开始后第一个真正意义上的笑容。
“山口君，这份礼物，太贵重了。”他看向山口宏，语气缓和了许多，甚至带上了一丝亲切，“你有心了。”
“能为部长效劳，是属下的荣幸！”山口宏激动得脸都红了，连忙躬身。
中村一郎满意地点点头，目光又转向丁陌，带着一丝审视：“这位是？”
“这位是竹下贤二，在领事馆工作，是我的好友，也是这次能找到这件器物的功臣。”山口宏赶紧介绍。
丁陌再次微微躬身：“竹下贤二，能为您服务，不胜荣幸。”
“竹下君……年轻有为。”中村一郎意味深长地看了丁陌一眼，似乎要将这个年轻人的样子记住。他显然明白，能找到这种东西，绝不仅仅是运气好那么简单。
接下来的气氛变得异常融洽。艺伎翩跹起舞，清酒醇香四溢。中村一郎的话也多了起来，不再局限于古董，偶尔也会问及山口宏部门里的一些工作，语气更像是上级对得力下属的关怀。山口宏受宠若惊，应答越发小心谨慎。
丁陌则始终保持着低调，只在必要时才得体地插上一两句话，大多数时间都在安静地斟酒、倾听。他像一位最有耐心的猎人，知道最大的猎物已经对诱饵产生了浓厚的兴趣，现在需要做的，是让猎物自己慢慢靠近，而不是急于收网。
鉴赏会结束时，中村一郎心情极佳，亲自拍了拍山口宏的肩膀，又对丁陌点了点头，这才在随从的簇拥下离去。那件装着“战国青铜爵”的锦盒，自然被小心翼翼地捧走，成为了部长私人收藏中的新宠。
送走中村一郎，山口宏激动地几乎要跳起来，用力握着丁陌的手：“竹下君！成功了！我们成功了！部长他很满意！非常满意！”
丁陌的脸上也露出一丝淡淡的笑容，但这笑容背后，是冰冷的算计。投其所好，这第一步走得完美。中村一郎收下了这份“重礼”，就等于欠下了一个大大的人情，也为丁陌打开了一扇通往更高权力核心的大门。
他知道，用不了多久，山口宏，或者干脆就是他“竹下贤二”自己，就会有机会向这位物资部长提出一些“小小的”、“合情合理”的请求。比如，在物资调配计划上给予“三井运输”更多的倾斜；比如，在遇到某些“小麻烦”时，能够获得更高层级的庇护。
“深渊”的网，已经成功地笼罩了一位更重量级的人物。而这，仅仅是一个开始。接下来，是如何利用这条新捕获的大鱼，为自己谋取更多、更关键的利益的时刻了。夜色中，丁陌的眼神如同深渊本身，幽暗而不可测。
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