废弃教堂的偏房内，时间在尘埃与伤痛中缓慢流淌。陈栓子依旧昏迷，呼吸微弱却奇迹般地未曾断绝，仿佛被那地宫中最后的献祭与碎屑的“心跳”共同维系在生与死的边缘。阿勇服下草药后，沉沉睡去，鼾声粗重，眉宇间却依旧锁着痛苦。唯有沈逸尘，尽管身体疲惫欲死，精神却因那枚紧贴胸口的碎屑传来的、持续而微弱的“心跳”而无法彻底安宁。
这“心跳”不仅仅是希望，更像是一种无声的催促。
他靠在冰冷的墙壁上，目光透过木板的缝隙，望向窗外那片被租界霓虹染成暧昧颜色的夜空。龙华地宫一战，他们几乎拼尽所有，婉清残魂显化后似乎彻底消散，白面人虽受重创遁走，但“影煞”的威胁依旧如影随形。如今藏身于此，不过是权宜之计，绝非长久。
必须主动做些什么！不能坐以待毙！
他轻轻摩挲着碎屑，那“心跳”的韵律似乎与他的思维隐隐共鸣。东南……霞飞路以西……蓑衣老者的指引，陈栓子昏迷中的感应，都指向这个方向。这里，一定隐藏着与“归藏”、与婉清、甚至与这一切谜团相关的线索！
他需要一个突破口，一个能在这茫茫人海的孤岛上，找到下一步方向的线索。
忽然，他想起苏大夫曾提及的“四马路的茶馆，城隍庙的古玩市场，三教九流汇聚，或许能听到些风声”。如今四马路和城隍庙目标太大，不宜前往。但“三教九流”……这霞飞路以西，洋人别墅与破落民居混杂，同样也是藏污纳垢、信息集散之地。
一个计划在他脑中逐渐成形。
他小心地站起身，没有惊动沉睡的阿勇，再次检查了一下陈栓子的状况，然后悄无声息地溜出了废弃教堂。
夜色下的霞飞路西段，与东段的繁华截然不同。这里更多是些年代久远、风格各异的洋楼，有些依旧灯火通明，传出隐约的舞曲声，有些则门窗紧闭，荒草丛生，透着破败与神秘。狭窄的巷道纵横交错，如同迷宫。
沈逸尘的目标，是那些在夜晚出没的、最底层的信息贩子、包打听或者……在某些灰色地带讨生活的人。他需要找到一个相对“安全”的渠道，打探消息。
他避开主要路口和仍有灯光的地方，在阴影中穿行，目光锐利地扫视着那些蹲在墙角阴影里抽烟的闲汉、在路灯下摆着残棋摊的老者、以及一些看起来游手好闲、眼神却异常活络的年轻人。
最终，他在一条充斥着劣质烟酒和呕吐物气味的死胡同里，看到了一个缩在垃圾箱旁、裹着破军大衣、面前摆着几本封面模糊的旧书和几个真假难辨的古董小件的摊主。那摊主约莫四十岁年纪，脸颊凹陷，眼神浑浊，却在不经意间流露出一种市侩的精明。
沈逸尘停下脚步，蹲下身，随手拿起一本页面泛黄、名为《沪上风月》的旧杂志翻看，压低声音，用带着些许外地口音的官话问道：“老板，打听个事儿。”
那摊主抬起眼皮，懒洋洋地瞥了他一眼，没吭声。
沈逸尘从怀里摸出最后几枚铜板，放在摊主面前：“想问问，这附近，最近有没有什么……不太平的事儿？或者，有没有什么生面孔，在打听些……比较特别的东西？比如，老物件，或者……跟一些老地方有关的。”
他刻意说得含糊，避免直接提及龙华、青铜等敏感词汇。
摊主看了看那几枚铜板，又上下打量了沈逸尘一番，似乎觉得这生意没什么油水，但又不想完全放弃。他咂了咂嘴，慢悠悠地道：“不太平？这年头，租界里头哪天太平过？至于生面孔打听老物件……”他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝异样，“前两天，倒是有两个穿得像模像样、但眼神忒凶的家伙，在附近转悠，好像是在打听……一栋早就没人住的西班牙式老洋房，叫什么‘憩棠别墅’来着？听说那房子邪性得很，早年死过不少人，一直空着。”
憩棠别墅？沈逸尘心中一动，记下了这个名字。
摊主继续道：“他们还问起过一个……戴着白面具的怪人。”他压低了声音，带着一丝神秘和恐惧，“说是在龙华那边出现过，神出鬼没的，吓人得很。怎么，你也对那怪人感兴趣？”
白面具！果然！“影煞”的人也在找白面人，或者说，在追踪与白面人相关的线索！他们打听那栋邪性的老洋房，难道那里与白面人有关？
沈逸尘强压住心中的激动，不动声色地问道：“那‘憩棠别墅’，在什么位置？”
摊主指了指斜对面一条更幽深、连路灯都没有的小巷：“喏，从那条巷子进去，走到头，有扇爬满藤蔓的大铁门的就是。不过我劝你啊，少打听那儿，晦气！”
沈逸尘道了声谢，将铜板推过去，起身离开。
他没有立刻前往那栋“憩棠别墅”，而是迅速回到了废弃教堂。信息已经拿到，但贸然前往无异于送死。他需要更充足的准备，也需要阿勇的接应。
回到教堂，阿勇已经醒了，正警惕地守在门口。
“有发现？”阿勇看到沈逸尘回来，连忙问道。
沈逸尘将打听到的消息低声告知。听到“白面具”和那栋邪门的老洋房，阿勇的眼神立刻变得锐利起来。
“我去探探！”阿勇挣扎着就要起身。
“不行！你伤太重！”沈逸尘立刻按住他，“我们等天亮，你先尽量恢复。那地方既然被‘影煞’盯上，必然凶险。我们需要制定计划。”
他将带来的另一个冰冷的窝窝头递给阿勇，自己则靠着墙壁坐下，一边啃着干硬的粮食，一边在脑海中飞速盘算。
“憩棠别墅”……白面人……“影煞”的搜寻……这三者之间，到底有什么联系？那栋老洋房，是白面人的一个据点？还是藏着什么他需要的东西？
无论如何，这似乎是目前唯一的、明确的线索。
他再次取出那枚碎屑，感受着那稳定的、微弱的“心跳”。这一次，当他将意念集中在那栋“憩棠别墅”的方向时，那“心跳”似乎……微微加快了一丝？
不是强烈的共鸣，更像是一种……微弱的确认？
难道……婉清那缕残存的意识，或者这碎屑本身，也在指引着那个方向？
这个发现让他精神一振。
他看向窗外，夜色依旧深沉，但距离天亮已经不远。
“阿勇，”他低声道，“天亮后，我再去那别墅附近仔细查看一下地形。你留在这里，照看栓子哥，保持警惕。如果我们判断那里确实有线索，再决定下一步行动。”
阿勇重重点头，虽然不甘，但也知道这是最稳妥的安排。
两人不再说话，在废弃教堂的沉寂与尘埃中，等待着黎明的到来。胸口的碎屑如同黑暗中的灯塔，那微弱却持续的“心跳”，是支撑他们在这孤岛绝境中，继续前行、寻找渺茫生机的……唯一微光。
寻踪之路，已然开启。而前方的“憩棠别墅”，如同盘踞在迷雾中的怪兽，静静地等待着下一个闯入者。
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