风雪似乎永无止境，漆黑的夜色如同一张巨大的幕布，将天地笼罩。林昭月背着昏迷的小桃，深一脚浅一脚地跟在萧珩身后，每一步都异常艰难。刺骨的寒风刮在脸上，如同刀割，但她却感觉不到疼痛，只有一种近乎麻木的疲惫和高度紧绷的警惕。
萧珩步履沉稳，走在前面，厚重的斗篷在风中猎猎作响。他没有回头，也没有说话，只是偶尔会稍稍放慢脚步，似乎在迁就她的速度。那只名为“黑煞”的獒犬，如同幽灵般在前方引路，它的身影在风雪中时隐时现，琥珀色的眼睛在黑暗中闪烁着幽冷的光。
他们穿行在迷宫般错综复杂的小巷中，远离了喧嚣的城区，向着更加偏僻荒凉的京郊方向走去。周围的建筑越来越稀疏，灯火几乎绝迹，只有无边无际的黑暗和呼啸的风雪。林昭月的心悬在半空，对前路充满了未知的恐惧。这个珩郡王，究竟要将她们带往何处？
约莫走了一个多时辰，就在林昭月几乎要耗尽最后一丝力气时，前方出现了一片黑压压的树林轮廓。穿过树林，一座依山而建的、规模不小的庄园隐约出现在风雪中。庄园外围墙高耸，门庭紧闭，在夜色中显得格外寂静和……森严。
萧珩在庄园侧后方一扇极不起眼的角门前停下脚步。他没有敲门，只是抬手在门板上以一种特定的节奏轻叩了三下。片刻后，角门无声无息地从里面打开一条缝隙，一个穿着灰布棉袄、身形佝偻的老仆探出头来，见到萧珩，立刻躬身行礼，默默让开道路。
“进去吧。”萧珩侧身对林昭月道，声音依旧平稳。
林昭月犹豫了一瞬，咬了咬牙，背着小桃迈过了门槛。门内是一条狭窄的甬道，通向庄园深处。空气中弥漫着一股淡淡的檀香和草药混合的气味，与外面冰天雪地的凛冽截然不同。
老仆无声地关上角门，插上门栓，然后提着灯笼，在前面引路。萧珩和黑煞跟在林昭月身后。一行人沉默地行走在曲折的回廊中。庄园内部比外面看起来更加深邃，亭台楼阁错落有致，虽不奢华，却透着一种古朴沉静的气韵。只是，这份沉静中，隐隐透着一丝难以言喻的压抑感。沿途不见其他仆役，只有风声穿过廊庑的呜咽，更添几分诡异。
最终，他们在一处独立的小院前停下。院门虚掩，院内只有三间厢房，陈设简洁，但打扫得十分干净。东厢房里已经点起了灯烛，暖黄色的光晕透出窗纸，带来一丝微弱的暖意。
“此处清静，无人打扰。”萧珩站在院门口，并未进去，“厢房内已备好热水、干净衣物和一些简单的吃食。郎中稍后便到。”他言简意赅地交代完，目光落在林昭月背上气息微弱的小桃身上，“先安顿好你的同伴。”
林昭月心中疑虑重重，但小桃的状况不容耽搁。她点了点头，低声道：“多谢郡王。”
萧珩不再多言，只是深深看了她一眼，那眼神复杂难辨，随即转身，带着黑煞和老仆，消失在回廊的黑暗中。
林昭月站在原地，直到他们的脚步声彻底远去，才深吸一口气，推开虚掩的院门，走了进去。小院果然十分僻静，与主院似乎隔了相当一段距离。她将小桃小心翼翼地安置在东厢房的床榻上，盖好锦被。小桃依旧昏迷不醒，但呼吸似乎比在破庙时平稳了一些。
她环顾四周。房间布置得十分雅致，一应物品俱全，甚至还有一个小小的书架，上面摆着几卷书。热水在铜盆里冒着热气，旁边放着干净的布巾和一套素雅的女子衣裙。一切都准备得如此周到，仿佛早就预料到她们的到来。
这非但没有让林昭月感到安心，反而让她心中的不安更加强烈。萧珩的“恰巧路过”和“早有准备”形成了鲜明的对比，这绝不可能只是巧合！他到底有什么目的？
她强迫自己压下纷乱的思绪，先是用热水仔细擦拭了小桃的脸和手，清理了伤口，然后自己也简单梳洗了一下，换上了干净的衣裙。冰冷的身体在热水的浸润下稍稍回暖，但心头的寒意却丝毫未减。
刚收拾停当，院外便传来了脚步声。一名提着药箱、须发皆白的老者在一个小丫鬟的引领下走了进来。老者面容清癯，眼神平和，向林昭月微微颔首：“老朽姓孙，奉郡王之命，前来为姑娘诊治。”
林昭月警惕地打量着他，但见老者神态自若，举止从容，不似奸邪之辈，便侧身让他为小桃诊脉。孙郎中诊脉十分仔细，又查看了小桃的伤势，眉头微蹙：“这位姑娘外伤虽重，但多是皮肉之苦，静养即可。只是……她似乎受过极大的惊吓，心神受损，气血逆乱，加之寒气入体，以致昏迷不醒。需得先用银针疏导郁结之气，再辅以温补安神的汤药，徐徐图之。”
说着，他便取出银针，手法娴熟地为小桃施针。林昭月在一旁紧张地看着，见小桃在施针后眉头似乎舒展了一些，呼吸也更加绵长，心中稍安。
施针完毕，孙郎中开了方子，交给小丫鬟去煎药，又对林昭月嘱咐了几句注意事项，便告辞离去，说明日再来复诊。
小丫鬟很快端来了煎好的汤药和一碗清粥小菜。林昭月先小心地给昏迷的小桃喂下汤药，然后才端起那碗粥。粥是温热的，米香扑鼻，但她却毫无胃口。身处这陌生的、充满谜团的别院，她如何能安心进食？
她将粥碗放下，走到窗边，轻轻推开一条缝隙。窗外，风雪依旧，庭院中积雪皑皑，不见人影，只有远处主院方向隐约透出的几点灯火，在黑暗中如同鬼火般闪烁。
这座别院，就像一个巨大的、华丽的牢笼，虽然暂时提供了庇护，却也隔绝了外界的一切信息。萧珩将她们安置在此，是保护？还是软禁？他口中的“问心无愧”和“多一个朋友”，究竟有几分可信？
她下意识地摸了摸怀中那枚冰冷的玉佩。萧烬现在如何？他知道她们逃出来了吗？影七的追兵是否还在四处搜捕？严嬷嬷是生是死？那个引路的黑衣人和兵马司的出现，与萧珩又是否有关系？
无数个问题像乱麻一样缠绕在心头，找不到答案。她感觉自己像一颗被投入激流的石子，身不由己，只能随波逐流，不知最终会沉向何方。
夜色渐深，风雪声似乎小了些，但寒意更重。林昭月吹熄了大部分烛火，只留床头一盏。她坐在小桃榻边的椅子上，毫无睡意。黑暗中，她睁大眼睛，警惕地聆听着院外的任何一丝动静，手握银簪，如同一个随时准备搏命的困兽。
未知的别院，神秘的郡王，昏迷的同伴，暗藏的杀机……前路，依旧是一片浓得化不开的迷雾。
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