霜喉堡的攻防暂时告一段落，兽人大军如退潮般撤回了远方营寨，将尸横遍野的战场留给了死寂与严寒。
霜喉堡的守军们拖着疲惫不堪的身体，投入到战后的清理工作中。
在霜喉堡，对于阵亡者的处理因严寒气候而自成传统。
在这天寒地冻的时节，大规模挖掘墓穴变得极其困难，而火化又需要消耗大量本已紧张的燃料。
因此，最常见的做法是，将双方阵亡者的遗体集中运送到堡垒侧后方一处背风的天然冰谷之中，由随军牧师进行简单的悼念后，便任凭其被风雪与严寒封存，待来年春天再作统一安排。
当然这里的牧师不是掌握治疗术的那种，而是负责信仰慰藉与心理疏导的神职人员。
与此同时，更多的士兵则在军官的指挥下，奋力将新的滚石、擂木和箭矢搬运上城墙，填补消耗，为下一次不知何时会到来的进攻做准备。
工程队的呼喝声此起彼伏，他们在争分夺秒地抢修着破损的城墙和坍塌的垛口。
而剩下的人手，则和奴隶军团的成员一同组成清理队，紧急处理那些流淌得到处都是的史莱姆溶液。
地动术产生的热量带走了溶液中的大量水分，使史莱姆溶液的质感变得像口香糖一样，在严寒作用下，它们正迅速失去流动性，若再不抓紧清理，很快就会冻结在砖石地面上。
到时候不仅极难铲除，它光滑如冰的表层很容易导致跌倒事故发生，成为新的隐患。
伤兵营依旧是战后最忙碌的地方。
重伤人员都被集中安置在这里，柔和的治愈光芒在各个角落亮起，西里尔斯强化过的绷带正稳定地发挥着作用，将许多原本必死的战士从死神手中强行夺回。
相比于往年伤兵营内弥漫的绝望与哀嚎，今年这里的气氛虽然凝重，却多了一份生机。
为了鼓舞历经血战、身心俱疲的将士们，欧文将军按照霜喉堡的老传统，宣布了一个好消息：“今晚所有人，配给加倍！多加一道炖肉！”
这道简单的命令立刻在士兵中引起了不小的欢呼。
在残酷的战争间隙，一顿相对丰盛的热食，往往比任何空洞的口号都更能提振士气。
与此同时，堡垒的会议室内，一场气氛稍显轻松的战后总结会议正在进行。
长桌上摆放着简单的食物和少量的葡萄酒，将领们一边补充着体力，一边讨论着。
“总算是又熬过了一关。”欧文将军举起酒杯，向在座的所有人，尤其是西里尔斯示意，“此次能守住，西里尔斯阁下当居首功！若不是您的治愈绷带，我军伤亡恐怕难以估量，防线也绝对支撑不到嗜血术结束。”
众人纷纷举杯向西里尔斯致意，西里尔斯也举起酒杯回应，：“将军过誉了，这是全体将士用命搏杀换来的成果，我怎么敢独占这份功劳？”
他话锋一转，看向欧文将军，“如今虽然暂时打退了敌人，但战争形势依然严峻。按照往年惯例，兽人此次受挫，接下来应该会如何行动？”
欧文将军放下酒杯，神色恢复凝重：“按照以往经验，在经历如此规模的失败，尤其是损失了一名头领后，兽人通常会进入一个相对平缓的进攻期。
接下来，他们会派出小股部队持续骚扰，来消耗我们的体力和物资，同时等待新的援军或是酝酿新的战术。所以我们绝不能掉以轻心，能当上统帅的兽人，他的想法绝对不简单。”
他顿了顿，看向书记官马库斯：“马库斯，派往公国求援的信，有回音了吗？”
马库斯连忙咽下口中的食物，起身汇报道：“回将军，目前尚未收到回信。按照路程和以往的效率估算，即便公国方面立刻做出决定并派出援军，最快……恐怕也还需要半个月才能抵达我们这里。”
这个答案虽然在众人意料之中，但依旧还是让气氛沉闷了几分。
这意味着，在未来相当长的一段时间里，他们依然要靠自己独立支撑。
“也就是说，我们至少还要靠自己坚守半个月以上……”一位将领喃喃道。
“怕什么！”哈罗德抹了把嘴，他身上的伤势在绷带作用下已好了大半，“这么难打的仗咱们都打下来了！有西里尔斯大人的治愈绷带在，咱们可比往年硬气得多！兽人要是再来，照样把他们打回去！”
他的话引来一片赞同之声，治愈绷带的存在，确实极大地增强了守军的底气和韧性。
西里尔斯也随之迎来了又一轮诚挚的赞誉。
会议随后转向更具体的事务，各段防线的伤亡统计、防御物资的库存与消耗速率、城墙修补的优先级、以及如何应对兽人可能采取的新的骚扰战术……
这便是在战争间隙难得的平缓时光。
没有震天的厮杀，只有繁重的善后工作，以及为了迎接下一次风暴而进行的筹划。
每个人都在抓紧这宝贵的时间，恢复体力，舔舐伤口，积攒力量。
因为他们都知道，和平只是假象，冰原上的兽人大军，依旧像一头蛰伏的凶兽，在不远处的黑暗中，磨砺着它的爪牙。
然而，在城堡某处不起眼的营帐内，却传来了不一样的声音。
“这次靠着西里尔斯守住了这波进攻，他利用史莱姆溶液抵抗地动术的战术，恐怕要被写进后世教材了。”
“你们说，他这次的功劳……够了吗？”
围坐的众人纷纷摇头。
“如果是按照以往的标准，只要之后的一个多月里堡垒不破，那他的任务就完成了。只不过……”
另一人接过话茬：“只不过，如果想将西里尔斯推上将军之位，单凭这些，似乎还差些火候。这战绩……不够亮眼，不够震撼。”
先前那人点头表示同意。
“那我们现在该如何？”
阴影中，一个一直沉默的身影缓缓开口，语调带着冰冷的意味：“不如……就让这一批兽人，在此地全军覆没吧。”
“你是说……”
“嗯。”那黑影中的人微微颔首，缓缓伸出攥紧的拳头，一丝诡异而危险的紫芒，悄然从其指缝间流淌而出。
营帐内昏暗的光线下，围坐的众人心照不宣的交换了一下眼神，脸上露出了会意的神色。
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