诺兰对造船一窍不通。
但他懂结构，懂工程。
前世无数个日夜与冰冷的钢板和焊枪为伴，让他对物体的结构完整性有一种野兽般的直觉。
这艘船，有问题。
他绕着那根粗壮的、贯穿船体首尾的龙骨来回踱步。
手指不时敲击着两侧的肋板。
声音沉闷，厚实。
但在船体中段靠近底舱的位置，他停下了脚步。
他再一次用指关节敲了敲龙骨旁边的一块底板。
“咚、咚。”
声音和其他地方截然不同，多了一丝空洞的回响。
极度细微，却逃不过他的耳朵。
诺兰蹲下身，借着船体破洞透进来的惨白天光，审视着这块船板的接缝。
接缝处被某种黑色沥青状的防水胶封死。
但其中一条缝隙的宽度，比其他地方宽了不足一毫米。
一个足以被任何人忽略的瑕疵。
诺兰的瞳孔骤然一缩。
他从腰间抽出匕首，将锋利的尖端精准地插进那道缝隙，随即手腕发力，猛地一撬！
“嘎吱——”
令人牙酸的摩擦声后，那块看似浑然一体的船板，竟被硬生生撬开了一角。
里面没有渗入的海水，更没有压舱的石块。
只有一个被厚重防水油布紧紧包裹的方正硬物。
诺兰伸手将其取出。
分量很沉。
隔着油布，他能清晰感觉到里面物体的坚硬棱角。
他撕开层层包裹的油布，一颗鸽子蛋大小的水晶，静静躺在最后一块柔软的绒布中央。
水晶通体是一种深邃的蓝色，其内部，有微光如星辰般缓缓流转。
一股微弱却持续不断的魔力波动，正从水晶中散发出来。
绝非凡品。
诺兰攥着水晶，转身走下破船，径直来到面如死灰的佣兵三人组面前。
他没有说话，只是摊开手掌。
那颗蓝色水晶暴露在他们眼前。
瞬间，三人的瞳孔紧缩如针。
伊安、米拉和托比的脸上，浮现出同一种情绪。
不是贪婪，不是恍然，而是和诺兰发现它时如出一辙的——震惊与困惑。
“这是什么？”
诺兰的声音冰冷，如同这片极北之地的寒风。
“我……我们不知道。”
伊安的喉结滚动了一下，艰难开口。
直视诺兰那双不带任何感情的眼睛，任何谎言都显得苍白且愚蠢。
“典狱长大人，这艘船……是委托人提供的。”
伊安选择彻底坦白：
“我们接下任务时，对方只给了我们目的地和目标（贾珀），然后就让我们驾驶这艘船出发。我们对船上的任何机关和暗格，都毫不知情。”
“委托人？”
诺兰的眉头皱得更深：
“一个连船都准备好的委托人？”
“是的。”老佣兵托比补充道，声音沙哑，“他非常神秘，全程用斗篷罩着脸，声音也经过了处理。但他给的酬劳……高得离谱。我们没理由拒绝。”
一个计划周详、出手阔绰、还提前准备好特制船只的神秘委托人。
这群佣兵，从头到尾都只是棋子。
而这颗被藏得如此隐秘的水晶，才是这次航行的真正核心！
“走，回去。”
诺兰将水晶紧紧攥在手心，那冰冷的触感让他异常清醒。
他没有再多说一个字，转身下达了命令。
队伍迅速将船只重新用冰雪和礁石伪装好，带着采集到的灰海砂和寥寥无几的渔获，踏上了归途。
气氛比来时更加压抑。
所有人都感觉到，典狱长大人平静的外表下，正酝酿着一场恐怖的风暴。
一回到监狱，诺兰甚至没有理会詹米森等人，径直走向了监狱深处，冰霜虫族祭司斯克里克的居所。
斯克里克正在用几根干枯的海草占卜着什么，看到诺兰行色匆匆地走进来，她那对巨大的复眼微微闪动。
“你遇到了麻烦。”她用陈述的语气说道。
诺兰没有废话，直接摊开手掌。
蓝色水晶暴露在她面前。
“这是什么？”
斯克里克巨大的头颅凑了过来，复眼在水晶上停留了不到两秒。
“追踪之眼。”
她给出了一个冰冷而精准的答案。
“一种低阶但非常稳定的炼金道具。”
斯克里克直起身，用她那独特的、甲壳摩擦般的嗓音解释道：
“它会持续记录周围环境的魔力波动特征，并将这些信息转化成最微弱的定位信号，发射给它的‘母石’。”
“只要持有母石，就能精确地知道这颗子石的位置，以及它沿途经过的所有地方。”
诺兰的呼吸停滞了一瞬。
所有的猜测，都在这一刻得到了证实。
那个神秘的委托人，从一开始的目标就不是营救贾珀！
他只是利用这群佣兵，利用这个看似天衣无缝的“救援任务”，将这颗致命的“追踪之眼”送到自己的监狱里！
一旦佣兵们成功抵达，这颗眼睛就会将冰封监狱的精确坐标，以及那条相对安全的海上航线，彻彻底底地暴露给对方！
用心何其险恶！
诺兰的第一个念头，是立刻通过监狱的秘密渠道，将此事上报给魔王城，请求支援。
但这个念头只出现了一秒，就被他自己掐灭了。
上报？
那不仅会暴露自己私自扣押人类俘虏，并将他们作为劳动力使用的事实，更会让魔王城那些贪婪的大人物嗅到血腥味。
他们会派来一个所谓的“调查官”，名正言顺地接管这里的一切。
自己辛辛苦苦打下的地基。
好不容易建立起来的秩序。
刚刚点燃的科技火种……
所有的一切，都将为人作嫁。
他诺兰，将再次变回那个无足轻重，可以被随意丢弃的小角色。
不。
绝不。
一股疯狂的念头，从诺兰的心底最深处滋生，并迅速占据了他的整个大脑。
危险？
是的，致命的危险。
敌人既然处心积虑地定位这里，下一次到来的，必然是远比乌塔那群娜迦更强大的力量。
可……
这又何尝不是一次机遇？
诺兰的嘴角，不受控制地勾起一抹冰冷而狂热的弧度。
敌人会来。
而且会带着更精良的装备，更强大的战力，或许……还有更丰富的物资。
这哪里是危机？
这分明是一场“送货上门”的饕餮盛宴！
是新的、更强的劳动力！
是更锋利的武器和更坚固的盔甲！
只要……只要自己能吃得下！
就能让他的冰封监狱，以十倍、百倍的速度飞速发展！
赌了！
诺兰将手中的“追踪之眼”猛地攥紧，坚硬的水晶硌得他掌心生疼，这股疼痛却让他感到一种扭曲的快感。
他决定，将这件事彻底隐瞒下来。
将这场即将到来的致命危机，变成属于他自己的一场豪赌！
他必须在下一批“访客”到来之前，将这座简陋的冰封监狱，打造成一座真正的钢铁要塞！
紧迫感化作实质的压力，沉甸甸地压在他的心头。
他下意识地打开了系统面板。
【冰封监狱家园系统】
【当前居民幸福度：167】
【下一阶段奖励：居民幸福度达到1000点】
【奖励内容：？？？】
幸福度的增长，如同蜗牛爬行。
从建立熔炉，到制造出玻璃，再到改善伙食，这么多天过去，也仅仅涨了一百多点。
诺兰意识到，光靠温饱和安全感，已经不足以快速提升幸福度了。
必须提供更高层次的需求。
必须让他们在繁重的劳役之余，找到新的乐趣，新的希望！
可要怎么做？
就在诺兰为此而思索时，一阵急促的脚步声从门外传来。
詹米森那张长长的鼠脸上，带着一股难以抑制的兴奋，冲了进来。
“大人！大人！”
他激动地喊道，甚至忘了行礼。
“您要的那个……那个‘台球’，已经做好了！”
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