依照陈默的判断和阿旺叔地图的指引，三人朝着理论上“迷魂林”边缘的方向又艰难行进了近一个小时。
周围的景象却并未如预期般出现明显的变化，依旧是无穷无尽的参天古木、厚重的腐殖层、以及那挥之不去的、令人视线模糊的乳白色浓雾。
强光手电的白色光柱与白色浓郁似是交融在一起，可以说是毫无作用，甚至让人看上去有些诡异。
压抑感如同不断收紧的绳索，缠绕在每个人的心头。
寂静也被放大了，除了他们自己沉重的呼吸声、脚踩腐叶的噗嗤声、以及拨开枝叶的沙沙声，整个世界仿佛都陷入了停滞。
偶尔从雾气深处传来的一声无法辨识的怪异鸟鸣或窸窣声，都显得格外突兀和刺耳。
“不对劲。”冷青柠第一个停下脚步，她的声音在寂静中带着一丝紧绷。她抬起手腕，眉头紧锁地盯着上面的多功能仪表盘，“指南针……也失灵了！”
王胖子闻言，立刻凑过去看。
只见那小巧的指南针指针，此刻不再稳定地指向北方，而是像抽风一样，疯狂地左右摇摆、旋转，毫无规律可言。
“我靠！又来？这一幕不就跟秦岭一样吗？！”王胖子哀嚎一声，想起了在龙隐窟入口的经历，“这瓶山是他娘的天然大磁铁吗？怎么到哪儿罗盘都罢工？”
陈默也凝神看向自己手中那个老旧的军用指南针，情况同样糟糕，指针颤动着，指向完全混乱的方向。
“不仅仅是磁场干扰。”冷青柠操作着仪表盘上的其他功能，“高度计读数漂移严重，气压数据异常波动……这里的物理环境很古怪，不仅仅是强磁场那么简单。”
她尝试启动备用的惯性导航系统，但屏幕上显示的轨迹已经扭曲成一团乱麻，显然也受到了严重干扰。
“那……那地图呢？”王胖子像是抓住救命稻草，连忙展开那张已经被水汽浸得有些发软的简易地图，“咱们按地图走总行吧？”
陈默接过地图，借着冷青柠手电的光，仔细比对周围的地形。
地图绘制得本就粗糙，很多细节缺失，在这几乎完全一致的原始森林和浓雾中，那些标注的河流、山脊等地标，根本无处可寻。
“我们可能……已经偏离预定路线很远了。”陈默的声音低沉，带着一丝不易察觉的凝重。
他抬头四顾，入眼皆是几乎一模一样的参天大树和弥漫的雾气，早已失去了方向感。
一种冰冷的寒意，悄然爬上三人的脊背。迷失在这片被称为“迷魂林”的原始地域，其危险性不言而喻。
“会不会是鬼打墙？”王胖子压低声音，带着几分惊惧环视四周浓得化不开的雾气，“胖爷我听说，有些老林子里，就容易碰上这种邪乎事儿，怎么走都回到原地！”
“冷静点，胖子。”陈默打断了他的胡思乱想，“鬼打墙更多是视觉和心理误导。这里的情况更复杂，是强烈的环境干扰让我们失去了可靠的参照物。”
他虽然这么说，但心中同样沉重。发丘天官和观山太保的传承中，确实记载过一些山川地势会天然形成困局，但亲身陷入其中，感受截然不同。
“至少……这是大自然造物的结果，不是人为设置的机关陷阱，我们还不至于有性命危险。”
为了验证是否真的在原地打转，陈默用工兵铲在旁边一棵较为独特的、树皮呈鳞片状的巨树上，刻下了一个清晰的箭头标记。
“继续走，留意这个标记。”他沉声说道。
三人再次启程，这一次，更加小心翼翼，每走一段距离，陈默就会在树木或岩石上留下记号。
他们试图保持直线前进，但在没有可靠方向指引，视线又严重受阻的情况下，这几乎是不可能的任务。
地势起伏不定，不时需要绕开无法通行的陡崖或者密不透风的灌木丛，不知不觉中，路线早已扭曲。
时间一点点流逝，体力在持续消耗，压抑和焦虑感在不断累积。
突然，走在前面的王胖子猛地停下脚步，手指颤抖地指着前方一棵大树，声音发干：“默……默子……你看！”
手电光柱照射过去，赫然正是那棵被陈默刻下鳞片状树皮的巨树！
而树干上，那个新鲜的箭头标记，如同嘲讽般，清晰地指向他们来时的方向。
他们真的绕回来了！
“妈的！真他娘的是鬼打墙！”王胖子脸色发白，一屁股坐在地上，有些绝望地捶了捶腿，“完了完了，这下真被困死在这鬼地方了！”
冷青柠快步走到那棵树前，仔细检查标记和周围环境，确认无疑。
“不是视觉误差，我们确实回到了约四十七分钟前经过的地点。”她的声音依旧冷静，但语速明显加快，“根据步速和地形复杂度粗略估算，我们可能在一个直径不超过一公里的区域内绕圈子。”
这个结论让气氛更加凝重。一个小小的圈子，却如同无形的牢笼，将他们死死困住。
浓雾仿佛变得更加粘稠，周围的寂静也愈发令人窒息。那些隐藏在雾气深处的、细微的怪异声响，此刻听起来仿佛带着某种恶意的窥视。
陈默站在原地，目光扫过那棵带着标记的树，又望向四周几乎一模样的林木和迷雾。
他深吸了一口冰冷却带着腐木气息的空气，强迫自己冷静下来：“胖子，你不是自诩为摸金校尉传人吗？这才哪到哪？这点困难就把你吓住了？”
王胖子支支吾吾：“我、我那摸金符是工艺品……娘的，大不了明早天一亮再寻找方向！”
“若是等到天亮，我们恐怕就失了先机……”陈默轻声道。
发丘印和龙骸在怀中安静地待着，此刻提供不了任何直接的帮助。他知道，必须依靠别的方法了。
传承中的知识，那些关于山川地势、关于在绝境中寻找生路的记载，或许才是唯一的指望。
他闭上眼，不再去看那令人绝望的重复景象，而是将全部注意力集中在耳朵和身体对环境的感受上。
风声……地面的轻微坡度……空气中湿度的细微变化……
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