石楠花小镇的暗涌石楠花的甜香混着泥土气息漫到城堡时，艾伦正站在领主府的石阶上看着征税队的背影。
红袍骑士长马歇尔的猩红披风在风中扭曲成丑陋的形状，就像他临行前那毒蛇般的眼神。
秘银勋章的冰凉触感还残留在掌心。
十三道星辉纹路在阳光下流转的光芒，比任何言语都更能诠释二字的重量。
管家老福柯的咳嗽声从身后传来，这个在家族服务了三十年的老人总是能在恰当的时机出现。
艾伦转过身时，正看见对方试图将沾着面粉的手往围裙上蹭。
厨娘今早烤的杏仁饼干还放在餐厅银盘里，现在大概已经凉透了。
少爷，地窖里的陈酿需要通风吗？
老福柯的视线越过艾伦的肩膀，望向镇外那片正在抽新芽的葡萄园。
去年冬天的霜冻让收成减了三成，又被父亲他们出征作军需拿走大半，那些在田埂上劳作的农夫们怕是要拿树皮充饥了。
艾伦的指头有意识把玩着勋章边缘的龙形纹饰。
秘银在阳光下泛着柔和的光晕，这枚由开国皇帝亲手授予先祖的勋章，此刻正随着他的呼吸微微起伏。
告诉侍卫长汤姆，这几天谢绝任何访客。
他突然开口，看着老福柯眼中闪过一丝了然。
另外，让厨房把每天的餐食送到书房门口，由你亲自管理，不要让任何人进来。
石楠花小镇的教堂钟声突然响起，惊飞了檐角栖息的鸽子。
艾伦抬头望向那座灰石砌成的尖顶建筑，彩绘玻璃在午后阳光中折射出迷离的光斑，像极了母亲临终前瞳孔里涣散的神采。
他想起三个月前在母亲画像下，弥留的父亲将这枚勋章塞进他手中时的重量。
还有再也无法归来的哥哥曾经拍着他肩膀说我们会永远保护你时的温度。
那些记忆如今都凝结在秘银勋章的冰凉触感里，沉甸甸地坠在胸口。
少爷要出门？
老福柯的声音带着小心翼翼的试探。
这个看着艾伦从襁褓长大的老人，比任何人都清楚小主人这些天的沉默意味着什么。
自从父亲和哥哥在战争中身亡后，艾伦眼底的光就像被浓雾笼罩的星辰，时明时灭。
艾伦没有回答，只是将勋章重新别回衬里。
秘银贴在皮肤上带来一阵清凉，让他想起七岁那年发烧时，母亲用冰袋敷在他额头的触感。
那时的母亲还会哼着摇篮曲，用带着栀子花香的手帕擦拭他的脸颊。
对比在另一个世界的病房外，他听见那个女人对继父说：别让他再来了，看着就心烦。
教堂的钟声停了。
艾伦望着征税队消失的方向，那里扬起的尘土正慢慢落定，露出被车轮碾出的深沟。
骑士三人，侍从骑士十二人，其余士兵三百零七人，外加征召运货的农夫二百零九人，没有随军法师——这是最关键的一点。
那些高高在上的施法者们，永远不屑于参与这种的征税工作，他们宁愿在象牙塔里研究星辰轨迹，也不愿屈尊来到这泥泞的小镇。
老福柯，
艾伦的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。
你还记得父亲教我的第一课吗？
老福柯的身体几不可察地颤抖了一下。
他当然记得，那是在艾伦十岁生日那天，老领主拔出佩剑，将剑鞘放在儿子手中。
真正的骑士从不欺凌弱者，但也绝不向强权低头。
阳光透过训练场的栅栏，在少年艾伦的脸上投下斑驳的光影，像极了此刻石楠花丛在石阶上织就的图案。
艾伦转身走向书房，橡木大门在身后发出沉闷的声响。
他没有回头，所以没有看见老福柯对着他的背影深深鞠躬，更没有看见老人眼中闪烁的泪光。
窗台上的石楠花不知何时被风吹落了一朵，花瓣飘落在艾伦刚刚站立的地方，像一滴凝固的鲜血。
当最后一缕阳光掠过书桌的青铜烛台时，艾伦从暗格里取出了那个尘封已久的木箱。
檀木盖子上雕刻的家族纹章已经有些模糊，锁扣上的铜绿在烛光中泛着幽光。
他想起十二岁那年偷偷打开这个箱子时，父亲并没有责骂他，只是摸着他的头说：有些力量一旦唤醒，就再也无法回头。
箱子里静静躺着一本泛黄的羊皮卷，边角处用银线绣着的符文在烛光中微微发亮。
艾伦伸出手，指尖即将触碰到那古老文字的瞬间，窗外突然传来夜莺的啼鸣。
石楠花的甜香顺着半开的窗户飘进来，与羊皮卷散发出的陈旧气息交织在一起，仿佛预示着某种宿命的开启。
他知道，当明天的第一缕阳光来到城堡时，他将不再是原来的自己。
那些以为可以肆意践踏他人尊严的人，终将在自己种下的恶果中窒息。
秘银勋章在衬衣下轻轻搏动，像一颗沉睡已久的心脏，正在等待被唤醒的时刻。
是时候做出选择了，我需要力量！
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