寒冬的脚步随着燕军合围的铁壁一同降临太行。凛冽的北风呼啸着卷过启明峪，刮在脸上如同刀割。峪内的生机仿佛也被这严寒与围困一同冻结，昔日操练的呼喝声被一种压抑的沉默所取代。
口粮减半的命令已执行月余。最初尚能依靠存粮和缴获支撑，但肉眼可见的，每个人脸上的血色都在褪去，颧骨渐渐凸出，眼神中的光彩被一种对食物的本能渴望所取代。粥越来越稀，掺杂的野菜和粗糙的麸皮越来越多。战士们执勤时，时常能听到腹中因饥饿而发出的咕噜声，握兵器的手也不再那么沉稳有力。
苏云的医帐变得格外繁忙。因营养不良而导致的浮肿、无力、夜盲症患者日益增多。更可怕的是，一种无声的恐慌在蔓延——没有人知道，谷仓里那日渐减少的粮食，还能支撑多久。
“首领，今日又清点了一遍，即便按最低标准，存粮最多也只能再支撑两个月…”李胤的声音沙哑，带着深深的疲惫，将最新的账目竹简递给熊启。上面冰冷的数字，预示着绝望的倒计时。
熊启沉默地接过，目光扫过那些数字，手指微微收紧。两个月…慕容垂的大军会因粮草不济而在两个月内退兵吗？希望渺茫。
“省…再省…”熊启的声音有些干涩，“组织妇人孩子，去扒更多树皮，挖更多草根。告诉所有人，我们每多撑一天，就离胜利近一天！”
这话说出来，他自己都觉得有些苍白。胜利在哪里？
然而，就在这片令人窒息的绝望中，微光也在顽强地闪烁。
郑楠的工坊并未因围困而完全停摆。缺乏铁料，她就带着工匠们更加疯狂地回收利用一切——破损的刀剑重新锻打，折断的箭杆接续再用，甚至从废弃的燕军攻城器械上拆下木头和金属部件。她的眼睛因长期缺乏睡眠和营养而布满血丝，却依旧亮得惊人。“还能用…这些都还能用…”她常常这样喃喃自语，仿佛手中的废铁便是希望所在。
张龙和赵虎带着士兵，顶着寒风，日夜不停地加固着那些被燕军床弩砸出的破损处。没有足够的石材，就用夯土混合冻硬的冰块填充。他们的手掌磨破了又结痂，结痂了又磨破。
最令人动容的是那些普通民众。他们清楚地看着存粮减少，却罕有怨言。许多妇人自发地将本就稀薄的口粮再分出一半，留给值守的丈夫或儿子。孩子们似乎也一夜之间懂事，不再哭闹着喊饿，只是睁着大眼睛，默默吞咽着难以下咽的食物。
一日，几个面黄肌瘦的孩子，竟然拖着几捆干枯的、不知从哪个角落寻来的野草，怯生生地送到苏云的医帐前。“苏先生…这个…能吃吗？给您和受伤的叔叔们…”苏云看着那些甚至算不上野菜的枯草，眼眶瞬间红了。
这种无声的坚韧，如同冰层下涌动的暗流，支撑着启明峪没有在绝望中崩溃。
转机，往往孕育于绝境。
一直沉默寡言、负责看守峪内最古老那一口几乎废弃水井的老兵，在一次清理井壁苔藓时，无意中发现井壁一侧的石头似乎有些松动。他本是无聊试探，却没想到几块石头被他抠了下来，后面竟然露出一个黑黝黝的、仅容一人匍匐通过的狭窄洞口！一股带着陈腐泥土气息的冷风从洞中吹出。
老兵吓了一跳，连忙上报。
熊启闻讯，立刻亲自赶来。他举着火把，仔细查看那个洞口，又看了看深不见底的废井。
“这口井…是建寨之初就有的，据说比寨子还老…”李胤思索着道，“莫非…是前人留下的什么密道？”
希望之火，瞬间在熊启眼中点燃！
“立刻派人下去探！要最小心的人！记住，此事绝密，不得外传！”
一条或许存在的、连慕容垂都不知道的逃生通道？这是否是绝境中的一线生机？
与此同时，燕军大营中的慕容垂，也并不如表面看起来那般从容。长期围困数千大军，对粮草的消耗是巨大的。邺城虽承诺输送，但寒冬腊月，路途艰难，最近的粮队已迟了三日未到。军中虽未到缺粮地步，但慕容垂必须考虑更长远的问题。他派去联络黑狼部落，意图让其骚扰启活粮道（虽然已被断绝）或至少提供些补给的使者，也带回了令人不快的消息——黑狼部落首领兀鲁斯态度暧昧，似乎更想坐山观虎斗。
而在遥远的邺城，即将到来的称帝大典牵扯了朝廷大部分的精力财力，是否会有人觉得他慕容垂在这太行山里与一股“山贼”纠缠过久，徒耗钱粮？
围困，考验的不仅是启活营的耐力，同样也在考验着慕容垂的耐心和慕容燕国的后勤。
寒冬的对峙中，双方都在忍耐，都在寻找对方的破绽。启明峪内，那口废井中的黑洞，或许将成为打破平衡的关键。
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