医帐内，空气凝重得几乎能拧出水来。浓重的血腥气与草药苦涩味交织，压抑的呻吟和粗重的喘息是这里的主旋律。苏云鬓角被汗水浸湿，双手沾满血污，正小心翼翼地给张龙那条血肉模糊的腿进行清创。每一次触碰，即使是在昏睡中，张龙的身体也会痛苦地抽搐一下。他的脸色灰败，呼吸微弱，情况不容乐观。
林婉儿肩头的箭矢已被取出，伤口敷上了厚厚的药膏，用干净布条紧紧包扎。她拒绝了躺下休息的提议，固执地坐在一旁简陋的木墩上，背脊挺得笔直，向围拢过来的熊启、赵虎、以及闻讯赶来的郑楠，讲述那场发生在西北深山废弃军堡中的地狱之旅。
“……潜入很顺利，外围哨卡形同虚设。”林婉儿的声音嘶哑，却异常平静，仿佛在剥离情感，只陈述事实，“军堡内部确实空虚，我们很快找到了粮仓，比预想的更大。张龙带人泼洒火油，点火……”
她的语速在这里微微一顿，眼神骤然锐利，如同被冰水浸过：“火刚起，骨哨声就响了！从四面八方，那些黑黢黢的营房、坍塌的马厩后面，一下子涌出密密麻麻的羌兵！绝对不止二三十人，起码有五十！全都甲胄齐全，刀弓在手！我们被算计了！”
指挥所内一片死寂，只有油灯芯燃烧的噼啪声和张龙无意识的痛哼。
“突围…变成了血战。”林婉儿的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的颤抖，“巷道太窄，施展不开。弩箭很快射空，只能肉搏…他们人太多，太凶…完全不惧死…张龙为了挡住冲向我们弓手的羌兵，被狼牙棒…”她没再说下去，但所有人都明白了那条伤腿的由来。
惨烈的画面仿佛透过她的描述，呈现在众人眼前：狭窄的巷道内，血肉横飞，怒吼与惨叫不绝于耳。启活营的精锐们背靠背死战，每一步后退都洒下鲜血。
“后来…是粮仓的大火救了我们。”林婉儿深吸一口气，强迫自己继续，“火势蔓延得很快，点燃了旁边的草料场，浓烟挡住了羌兵的视线…还有一些被关押的百姓趁乱跑出来，哭喊着乱冲…我们才抓住机会，从一处被火烧塌的围墙缺口冲了出去…”
逃出军堡，只是另一场噩梦的开始。羌兵的追击如影随形，他们在黑暗的山林中亡命奔逃，不断有人因伤重掉队，或主动留下断后，再无声息。
“不敢走原路…只能往北，往更深的山里绕…”她的声音里充满了跋涉的疲惫和失去同伴的痛苦，“缺食少药，伤口溃烂…又一个弟兄…没熬过去…”
直到第三天清晨，那如同绝望中灯塔般的烽烟，出现在南面的山巅。
“看到烟…我们就知道…归路断了…”林婉儿看向熊启，眼中终于流露出了一丝劫后余生的庆幸，“改了道，绕行黑石岭…路难走，但…避开了死地。”
她省略了在黑石岭边缘，那几根莫名垂下的、助他们渡过天堑的老藤。有些恩情，记在心里比挂在嘴边更重要。
熊启沉默地听着，每一个字都像锤子砸在他的心上。五死五伤！尤其是张龙的重伤，损失太大了！这些都是跟着他从邺城尸山血海里杀出来的老弟兄，是启活营的脊梁！
但他不能将悲痛流露出来。他是首领，他必须冷静。
“你们烧了胡彪的命根子。”熊启的声音低沉而有力，打破了令人窒息的沉默，“他没了粮食，就像饿狼没了牙。就算他搬来救兵，也撑不了几天。这笔买卖，虽然代价惨重，但…值了！”
他目光扫过医帐内所有伤员，语气斩钉截铁：“好好养伤。你们流的血，不会白流。接下来，该轮到我们的敌人付出代价了。”
走出医帐，夜风带着寒意。山头的烽火依旧在夜空下倔强地燃烧。
赵虎跟了出来，双眼赤红，压抑着怒火：“首领，我们现在…”
“等。”熊启打断他，目光幽深地望向卧牛寨的方向，“胡彪现在应该已经收到老巢被端、粮草被烧的消息了。你猜，他是会更恨我们，还是更恨那个提供假情报、引他出来、又可能‘勾结’外敌端了他老窝的孙石？”
赵虎一怔，随即明白过来：“鹬蚌相争…”
“渔翁得利。”熊启嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“让孙石先去承受胡彪的怒火吧。我们，需要时间恢复元气。告诉郑楠，全力赶制弩箭和伤药。告诉苏云，不惜一切代价，救活每一个伤员。”
他顿了顿，声音如同淬火的刀锋：“等我们的伤兵能重新拿起刀，等胡彪和孙石咬得两败俱伤的时候…”
后面的话他没有说，但赵虎已经感受到了那凛冽的杀意。
血已沃野，仇恨的种子深埋。复仇的火焰，将在耐心的等待后，以更凶猛的方式燃起。
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