在“元素之歌”旅店安顿好简单的行李后，沈天决定先去完成魔法师等级认证。毕竟，一枚正式的等级徽章在这座法师圣城里，就像前世的身份证加VIp卡，会方便许多。
队伍九人，除了莉莉丝，都打算去。每人一间房，倒也宽敞。莉莉丝却摆手笑道：“我就不住这里啦，在沙塔斯城我有个小窝，回去收拾一下。”她眨眨眼，语气轻松，仿佛在说一件微不足道的小事。
沈天心中微动。在前世地球，那些真正的富豪或权贵，不也喜欢在世界各地购置房产，作为临时落脚或度假之所吗？看来这位首席拍卖师的身家，远比表面看起来要丰厚，或者说……她的背景，可能更不简单。
众人整理完毕，便在莉莉丝的引领下前往城东的鉴定屋。莉莉丝对沙塔斯城的街道、建筑乃至一些小巷都如数家珍，走起来轻车熟路，几乎没有丝毫犹豫。这绝非一个仅仅在这里购置了房产、偶尔来小住的人能有的熟悉程度，倒更像是在这里生活了多年，每条路都印在骨子里。
更让沈天留意的是一些细节。沙塔斯城内巡逻或站岗的侍卫，大多身着统一的淡银色镶蓝边轻甲，气息精悍。当他们这一行人经过时，沈天敏锐地注意到，这些侍卫的目光总会似有若无地扫过莉莉丝，随后微微颔首，动作幅度很小，却带着一种清晰的恭敬意味。
起初，沈天以为是沙塔斯城对外来魔法师宾客的普遍礼遇。但他很快发现，当其他陌生的魔法师队伍或独行者经过时，这些侍卫大多目不斜视，或只是公式化地点头致意，绝无对莉莉丝那种隐含恭敬的细微举动。
“这些侍卫行礼的对象……是莉莉丝。”沈天心中笃定。他们这一行人第一次来到沙塔斯城，唯一能让这些本地侍卫区别对待的，只有对这里异常熟悉、且显然拥有特殊身份的莉莉丝。这个发现让沈天对莉莉丝的真实身份更加好奇，但他面上不露声色，只是将这缕疑虑记在心里。
鉴定屋位于城东一条相对安静却宽阔的街道尽头。当众人赶到时，眼前的景象却让他们有些头疼。
只见鉴定屋那扇古朴的橡木大门外，已经排起了一条蜿蜒的长龙。粗略看去，怕是不下百人！男女老少皆有，穿着各式各样的魔法袍或便服，个个脸上都带着或期待或紧张的神色。队伍缓慢地向前蠕动着，显然鉴定需要不短的时间。
“这么多人……”杰克咋舌，“这要排到什么时候去？”
安娜公主也微微蹙眉，她身为帝国公主，何曾需要如此排队等候？但这里是魔法师协会总部，她也不好摆出特权架子。
沈天更是看得眉头直皱。他骨子里带着前世地球人的某些习惯，尤其不喜欢将时间浪费在无意义的排队上。哪怕是商场打折促销，如果需要排长队，他也宁愿放弃那点优惠。在他看来，时间远比那点折扣珍贵。
“算了，”沈天开口道，“今天人太多，我们先回去，明日早些过来。”
众人都点头同意，毕竟看着那望不到头的队伍，实在有些泄气。
“别呀！”莉莉丝这时却笑嘻嘻地跳了出来，紫罗兰色的眼眸里闪过一丝狡黠，“排什么队呀，多浪费时间。跟我来，咱们走特殊通道！”
说着，她径直走向鉴定屋侧面的一条狭窄通道。那里有一扇不起眼的小门，门口并无卫兵，却隐约有魔法波动隔绝。
莉莉丝似乎很熟悉，伸手在门旁一块不起眼的砖石上按了几下特定的顺序，那层魔法波动便悄然消散，小门无声开启。
“快进来！”莉莉丝招呼众人。
沈天等人略一迟疑，便跟了进去。他们刚一进入，身后的小门便自动关闭，外面的嘈杂声顿时减弱了许多。
他们这番“插队”举动，自然引起了外面排队者的注意。顿时，不满的喧哗声如潮水般涌起！
“喂！凭什么他们能进去？”
“有没有先来后到啊！”
“魔法师协会就这么办事的吗？我们辛辛苦苦排队！”
“那些人是谁啊？看样子是走关系的吧！”
抱怨、质疑、甚至略带愤怒的喊声不绝于耳。但沈天等人已经听不真切了，而且事已至此，他们也确实不想再出去排队。只能对门外那些排队者默默道声歉，跟着莉莉丝深入鉴定屋内部。
穿过一条简短、镶嵌着发光晶石的走廊，眼前豁然开朗。
这哪里是什么“小屋”，分明是一个极其宽敞宏伟的大厅！地面铺着光滑如镜的黑色大理石，高高的穹顶上悬挂着数盏巨大的魔法吊灯，散发出稳定而明亮、却不刺眼的白光。大厅的规模，恐怕比沈天前世记忆中的学校操场还要大上几分。
此刻，大厅中央的圆形鉴定台上，正有一位穿着火红色法师袍的年轻人，在进行着什么测试。他面前悬浮着几颗颜色各异的水晶球，随着他吟唱咒语和手势引导，水晶球相继亮起不同强度的光芒。台边，一位身穿深紫色镶金边长袍、胡子几乎垂到胸口的老者，正手持一本厚重的记录册，聚精会神地观察着，不时点点头或摇摇头。
那位老者的形象，让沈天瞬间联想到了前世某部着名魔法小说里的学院院长——花白的头发有些蓬乱，长长的白胡子被打理得还算整齐，却依旧能看到几缕不听话的翘起。他戴着一副金丝边的圆形眼镜，镜片后的眼睛却炯炯有神，透着一股看透世事的睿智和一丝不易察觉的顽皮。他的紫色长袍看似朴素，但袖口和衣襟处用暗金色丝线绣着极其复杂的魔法符文，随着他的动作微微流光，显然不是凡品。最引人注目的是他胸前佩戴的一枚徽章——那并非寻常的等级徽章，而是一枚仿佛由星光凝聚而成的六芒星，中间镶嵌着一本微缩的书籍图案。这是魔法师协会“高阶理事”的标志，地位尊崇。
台上的测试似乎结束了。红袍年轻人有些沮丧地走下台。莉莉丝眼睛一亮，像只欢快的小鹿般跑了过去，瞬间换上了一副甜美乖巧、带着撒娇意味的表情，声音软糯地喊道：“桑吉爷爷！莉莉丝来看你啦！”
那位名叫桑吉的老鉴定师闻声抬头，看到莉莉丝，先是愣了一下，随即那布满皱纹的脸上绽开一个真正的、充满宠溺的笑容。但他马上又故意板起脸，吹了吹那标志性的长胡子，眼睛瞪得圆圆的，做出一副生气的模样：“你这死丫头！还知道回来！你都不知道你爹……咳，你家里人多担心你！好好的……大小姐日子不过，非要跑出去做什么拍卖师！外面多危险，万一遇到心怀不轨的坏人怎么办？你这孩子！”
他这番“吹胡子瞪眼”的表演，配上那慈祥的本质，显得颇有几分滑稽可爱，毫无威慑力。
莉莉丝显然深谙此道，她熟稔地凑上前，抱住桑吉的一条胳膊轻轻摇晃，用更甜更嗲的声音撒娇道：“桑吉爷爷~莉莉丝知道错啦~但是莉莉丝也想出去看看外面的世界嘛，不想永远活在……活在你们的羽翼下面呀。你看我这不是好好的嘛，还认识了好多新朋友呢！”
看到这一幕，沈天心中最后一丝疑虑也消散了。莉莉丝在桑吉面前那种自然流露的亲昵和撒娇，绝不是一个普通客商或外来者能有的。她在魔法师协会内部，必然拥有着相当不一般的身份。看来，这位首席拍卖师，身上的秘密着实不少。
莉莉丝和桑吉笑闹了几句，哄得老鉴定师眉开眼笑，眼里满是长辈对晚辈的疼爱与纵容。过了一会儿，莉莉丝才想起正事，指着沈天等人介绍道：“桑吉爷爷，这些是我在路上认识的朋友，是凯斯帝国来参加图书馆开放日的代表。”然后，她特意将沈天往前拉了拉，语气中带着不加掩饰的推崇：“这位是沈天，他可厉害了！是全系魔法天赋的天才！之前在拍卖会上，元素暴乱的时候，就是他救了我呢！要不是他，您可能就看不到可爱的莉莉丝啦！”
她叽叽喳喳地把沈天好一顿夸，将沈天塑造成了一个天赋卓绝、实力强大、品德高尚的完美青年才俊。
说着说着，莉莉丝自己似乎也察觉到自己表现得过于热情和“偏向”了，白皙的脸颊微微泛红，连忙话锋一转：“啊，对了，桑吉爷爷，他们都没有进行过魔法师等级认证呢，您帮他们鉴定一下吧，就不用在外面排队那么麻烦啦！”
桑吉那双藏在镜片后的眼睛，从莉莉丝开始介绍起，就饶有兴致地落在了沈天身上。他一边听着莉莉丝的讲述，一边仔细地打量着沈天。
而沈天，在莉莉丝介绍时，也悄然将一丝神识探向桑吉。这一探，让他心中微微一惊！
这位看似慈祥、甚至有些顽童气质的老者，身体周围竟然隐隐萦绕着一种圆融而晦涩的法则波动！那并非是刻意散发的气息，而是生命层次达到某种高度后，与天地法则自然交融的外在体现。这是一位圣级强者！而且绝非初入圣级，其境界恐怕相当精深。魔法师协会果然底蕴深厚，连一位负责日常鉴定的老者，都是如此恐怖的圣级存在！
殊不知，此刻桑吉心中的震撼，比沈天只多不少！
以桑吉的眼力和阅历，第一眼就看出沈天的非同凡响。这个黑发黑瞳的年轻人站在那儿，身姿挺拔，气息沉凝，明明能感觉到他与周围天地元素有着超乎寻常的亲和与共鸣，仿佛随时能引动元素之力。但奇怪的是，桑吉又隐隐感觉到，此方天地的法则，对沈天似乎存在着一丝若有若无的排斥感，甚至……还有一丝极淡的“忌惮”？这种矛盾的感觉，他活了这么多年从未遇到过。
更关键的是，他竟然看不透沈天的深浅！无法准确判断其魔力等级或精神强度。出现这种情况，通常只有两种可能：要么对方实力远高于自己，要么对方拥有极高明的隐匿气息之法。桑吉更倾向于后者，毕竟沈天如此年轻，若说超越自己这个老牌圣级，未免太过匪夷所思。
然而，当他的目光扫过沈天肩头那只似乎正在打盹的灰绿色鹦鹉时，桑吉的心脏猛地一跳！
以他圣级的感知和丰富的见识，立刻察觉到了这只“鹦鹉”的异常。那看似普通的羽毛下，隐隐散发着一股难以言喻的、古老而尊贵的威压，虽然被收敛得极好，但那一丝本质的气息，绝非凡鸟所能拥有！桑吉甚至从中捕捉到了一丝……龙族的气息？可是龙族无法化形，体型庞大……除非是龙族中传说中的那位。
桑吉越看越觉得这只鹦鹉不简单，对沈天的评价再次拔高。能收服龙族那，这个年轻人的手段和机缘，恐怕远超想象。此子，绝非池中之物，必须与之交好！
沈天和桑吉，两人都自以为看透了对方一些底细，却不知自己也被对方看透了不少。不过，两人此刻心中不约而同地升起同一个念头：要与对方打好关系。
桑吉脸上那副顽童般的神情收敛了几分，换上了真正属于一位圣级强者和协会高阶理事的庄重与温和。他微笑着对众人说道：“欢迎各位远道而来，莅临沙塔斯城。既然是莉莉丝的朋友，那便是我们魔法师协会最尊贵的客人。等级鉴定，不过是小事一桩。请随我来。”
他做了个“请”的手势，便转身，带着众人向大厅中央那个宽敞的鉴定台走去。紫色的长袍下摆随着他的步伐微微摆动，步伐沉稳而有力。
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