晨雾尚未散尽，方遥已提着工具出现在矿场入口，像往常一样帮着村民搬开堵在矿洞侧门的巨石。他额角沁着细汗，脸上挂着惯常的温和笑容，与路过的村民点头招呼，举止间看不出半分异样——只有垂在身侧的手，指尖偶尔会无意识地摩挲腰间布囊，那里藏着他早已收拾好的行囊。他不敢将离别之事宣之于口，一来怕淳朴的村民惊慌追问，二来更怕秦烈留下的眼线察觉端倪，给矿村招来祸患。
午后的阳光透过铁匠铺的窗格落在地上，方遥借着帮铁匠王师傅拉风箱的间隙，悄悄拉过正在清点矿石的李叔，将人引到矿场角落的储物棚里。棚内堆放着刚采出的铁矿石，空气中弥漫着铁锈的腥气，正好能隔绝外人的耳目。方遥从怀中掏出一本线装小册子，封面用木炭写着“矿场章程”四字，纸页边缘虽有些毛糙，字迹却工整清晰。
“李叔，这是我这些天整理的矿场章程。”方遥将册子递过去，指尖点在其中几页，“这里写了每日下矿的人数定额、矿石分类的标准，还有傍晚收工后的清点流程，都是按咱们之前商量的定的。最关键的是最后两页，我标了遇到山体滑坡、小股盗匪的应对法子，实在不行就点燃山岗上的烽火台，附近的镇卫兵看到会赶来支援。”
李叔接过册子，粗糙的手指摩挲着纸页，眼眶微微发红：“方小哥，你这是……要走了？”他跟在方遥身边打理矿场这些时日，早察觉出对方近期的反常，只是没敢多问。
方遥心中一暖，避开李叔的目光，低头踢了踢脚边的碎石：“叔，我最近总觉得修为卡在瓶颈，打坐多日也没进展。修士讲究历练出真知，我想出去走走，看看能不能找到突破的机缘。”他没提秦烈的威胁，也没说星核碎片的隐患，只用最寻常的“历练”作为借口——这在修士间本就是常事，不会引人怀疑。
李叔沉默半晌，重重叹了口气。他知道修士的路本就在于追寻大道，历练是必经之路，纵有不舍也不能阻拦。他拍了拍方遥的肩膀，语气满是真挚：“方小哥，你的心思我们都懂。矿场的事你尽管放心，有我和老王他们盯着，绝不会出乱子。你在外头可千万当心，要是遇着难处，别硬扛，记得回矿村来，我们永远是你的后盾。”
方遥鼻尖一酸，用力点了点头，将那份暖意深深藏在心底。接下来的两日，他愈发忙碌起来。白日里帮着村民加固矿洞支架、修补村口的栅栏，夜晚则悄悄溜到村头的铁匠铺——王师傅感念他护村之恩，早已将铁匠铺的钥匙给了他。炉火在深夜的铺子里跳跃，映得方遥脸上满是火光，他从储物袋里取出矿场剩余的几块玄铁，又将星核碎片贴近熔炉，引动一丝精纯的星辰之力融入铁水之中。
叮当的锤击声在深夜里格外清晰，却被他用灵力巧妙包裹，未曾传出铁匠铺半步。直到天快亮时，一柄通体黝黑的短刀终于成型——刀身窄而锋利，刀刃泛着淡淡的寒芒，握柄处缠着耐磨的麻绳，最关键的是星辰之力的融入，让刀身比寻常玄铁兵器坚韧三倍有余，即便遇上修士的灵力攻击，也能勉强抵挡。方遥摩挲着冰凉的刀身，将其别在腰间，这是他为前路准备的最大依仗。
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