香奈惠的眉头，从抵达这个名为“水无月”的村落外围时，就没有松开过。
太安静了。
不是那种乡间傍晚的宁静，而是死寂。
连一声犬吠、一声虫鸣都听不到。
空气中弥漫着一股被刻意清理过，却依旧浓得化不开的、令人作呕的铁锈腥气。
那是大量血液干涸后留下的、深入土壤和木料的味道。
失踪的是一整个村子。
一夜之间，男女老幼，近百口人，消失得无影无踪。
现场被匆忙赶来的当地政府人员封锁，插着代表“官府重地，闲人免进”的拒马和布条。
几个穿着类似警察制服的男人守在路口，不允许任何人靠近。
香奈惠的鬼杀队身份在这里行不通。她不想引发不必要的冲突和注意。
于是，她取出了另一份凭证。
来自之前和周防一起端掉的、那个披着慈善家外皮的恶徒“高岛”名下贸易公司的雇员证明。
高岛倒台后，其部分合法产业被鬼杀队控制，正好用来伪装身份。
“我是‘高岛贸易’派来支援救灾的，带了一些药品和物资。”
香奈惠脸上挂着无可挑剔的、带着职业性忧虑的表情，语气温和有礼。
“能让我进去看看情况吗？也许有幸存者需要帮助。”
守卫将信将疑地检查了她的证件，最终还是挥挥手放行了，但严厉警告：“只准在外围看看！不许乱走！里面……不太平！”
“我明白，辛苦了。”香奈惠微微欠身，快步走进了村子。
她看似随意地沿着主路行走，目光扫过两旁寂静的屋舍，鼻翼微微翕动。
太“干净”了……干净得不正常。
她的心缓缓下沉。
越是看似寻常，越说明下手的东西……有着超乎寻常的控制力或者目的。
空气中，除了尘土和草木的味道，还隐藏着一丝极淡的、几乎被风稀释殆尽的……铁锈味。
血的味道。很淡，但逃不过她经过千锤百炼的感官，更逃不过悄然运转的【通透世界】带来的细微洞察。
血被处理过……或者……大部分被“带走”了？
结合任务简报中“一夜之间全村消失”的描述，以及眼前这诡异的现场，答案已经呼之欲出。
鬼，而且是组织性、目的性极强，或者实力强大到能瞬间控制局面的鬼。
香奈惠的心沉了下去。她试图靠近几间损毁较为严重的房屋，想查看里面的细节。
“喂！那位小姐！不能再往里走了！”
一名官员立刻上前阻拦，脸色严肃。
“里面是重点区域，闲人免进！”
“我只是想看看有没有需要帮助的……”香奈惠试图解释。
“不需要！请立刻离开！”对方的语气变得强硬，甚至示意旁边的守卫过来。
香奈惠没有坚持，顺从地后退，目光却不着痕迹地扫过更深处。
她隐约看到，村子中心方向的几栋建筑，轮廓似乎有些……歪斜？
看来白天是没法深入查看了……得等晚上。
香奈惠暗忖，心里却泛起一丝歉疚。
答应了明济君要早点回去的……呜，这下要食言了。
但她不可能丢下不管。
一个能悄无声息吞噬整个村子的鬼，其危险程度极高，必须尽快查明甚至铲除。
她没有走远，而是在村子外围的树林里，迅速换了一身更朴素的、类似附近村妇的粗布衣服。
再次靠近封锁线时，她选择了一处守卫相对稀疏的角落。
凭借【通透世界】带来的超凡感知和控制力，悄无声息地滑入了村内，迅速朝着中心区域潜行。
越靠近村子中心，空气就越发凝滞。
那股混合了血腥与焦糊的气味浓烈到几乎让人窒息。
而当她看清中心广场的景象时，紫水晶般的眼眸骤然收缩。
这里的“干净”被打破了。
广场原本可能有一口水井和几棵大树。
但现在，水井的石栏粉碎，周围的地面呈放射状龟裂、下陷。
最触目惊心的是广场一侧，原本应是村中集会所用的木制长屋。
此刻竟像是被一柄巨大到不可思议的镰刀横向斩过。
整座建筑的屋顶不翼而飞。
残余的墙壁上，留下一道清晰无比、边缘平滑的、横贯数十米的巨大弧形切痕。
香奈惠蹲下身，手指拂过一道地面的斩痕。
痕迹宽阔，边缘同样平滑，截面呈现出一种流畅的……月牙形弧度？
这是……斩击造成的？什么样的斩击能有这么巨大的范围和破坏力？
好可怕的血鬼术……或者说……是剑技？
香奈惠感到一阵寒意顺着脊椎爬升。
能做到这种程度……这只鬼，到底有多强？上弦？
她不敢久留，强压下心头的悸动，再次悄然后退，回到了外围的安全距离。
看着那些忙碌却对真相一无所知，只把这当成离奇失踪案调查的政府人员，香奈惠眼中浮现出忧虑。
他们没有日轮刀，没有呼吸法，对鬼一无所知……
如果那只鬼今晚再来，或者根本还没离开，只是潜伏在附近……这些人怎么办？
她不能坐视普通人遇险。
人手不足……
她立刻想到了一个可能的选择。
从怀里取出一个小本子和炭笔，快速写了两封信。
第一封，写给“残月”组织的九条信。
需要他们凭借对官方体系的了解和与鬼战斗的经验，前来协助警戒和疏散。
第二封，写给附近区域她能想起来的所有鬼杀队队员，通报情况，请求他们尽可能赶来。
在村庄外围布防，阻止任何可疑生物靠近，保护里面工作人员的安全。
她召唤来自己的鎹鸦，将给九条的信系好，看着它振翅飞向远方。
又召唤来附近可用的几只鎹鸦，将第二封信的内容分别传递出去。
希望赶得及……
她抬头看了看天色，夕阳已经开始西斜。
明济君，对不起，可能要晚点回去了……但我不能放着可能发生的危险不管。
她寻了一处既能观察村庄入口，又相对隐蔽的高地，静静潜伏下来，等待着夜晚的降临。
夜色，如期而至，将村庄吞噬在黑暗里。
远处传来零星的脚步声和压低的话语声。
几个身影谨慎地靠近，是接到鎹鸦传信后，从附近城镇赶来的几名鬼杀队队员。
大多都是癸级或庚级的年轻队员。
他们看到香奈惠，连忙行礼，脸上带着紧张和看到柱级大人的安心。
“花柱大人！”
“嗯，辛苦你们赶来。”
香奈惠对他们点点头，快速交代了情况和她观察到的痕迹。
并叮嘱他们分散在村庄外围几个关键点位，保持警惕。
一旦发现异常，以发出信号和自保为先，不要硬拼。
队员们领命而去，隐入夜色。
香奈惠望向九条信所在的大致方向。
夜色深沉，没有任何来自那个方向的动静或消息。
鎹鸦还没回来……或者，他们来不及赶到了……
她轻轻吐出一口气，将担忧压回心底。
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