时光在山洞的静谧与修炼的忘我中悄然流逝，转眼又是半月过去。
这半个月，对凌霄而言，是巩固根基、沉淀力量的宝贵时期。
在星蓝草那堪称逆天的药力辅助下，他不仅将燃星秘法带来的所有隐患彻底拔除，肉身与经脉甚至因祸得福，变得比受伤前更加坚韧宽阔。
筑基初期的境界已被打磨得圆融稳固，体内的液态星辰剑元奔腾流转，精纯凝练，已然触摸到了筑基一层巅峰的那层薄薄壁垒，只待一个合适的契机，便能水到渠成地突破。
如今的他，虽修为境界未变，但真实战力，比之半月前刚逃入山中时，已不可同日而语。
与此同时，他也没有放松对周边环境的探查。
凭借着强大的神识和【流星赶月】身法的精进，他将山洞附近数十里的区域摸得颇为熟悉，猎杀了一些低阶妖兽作为食物储备，也找到了几处隐秘而干净的水源。
一张关于这片山脉外围区域的、清晰的地形图，已然印刻在他的脑中。
而凌薇的成长，更是让凌霄感到惊喜与欣慰。
小丫头心思纯净无瑕，根骨似乎也因星蓝草本源力量的滋养而得到了潜移默化的改善。
修炼凌霄传授的最基础的《引气诀》和那套打熬筋骨气血的《锻骨拳》，进展之快，超乎预期。
短短半月，她竟已隐隐捕捉到了天地间那丝微弱的气感，能够进行最简单的引气入体！
身体更是强壮了许多，小脸上有了健康的红润，挥舞起小拳头来也虎虎生风，带着一股初生牛犊不怕虎的朝气。
她练习时那咬着牙、一丝不苟的认真模样，常常让凌霄在严苛的修行之余，感到一股源自心底的温暖与动力。
这一日，朝阳初升，金色的光芒透过山间薄雾，洒下万道金辉。
凌霄从深沉的入定中醒来，双眸开阖间，隐有实质般的星芒一闪而逝。
他感受着体内澎湃充盈、圆转如意的力量，知道自己的状态已调整至目前所能达到的巅峰。
继续留在此地，修炼进度将会大大减缓，是时候离开了。
他仔细清点了他们所有的“家当”：
几块用火仔细烤干、以保存更久的兽肉；
几个装满清冽山泉的皮质水袋；那盛放在玉盒中、仅剩的半株星蓝草（他切下了极小一部分备用，其余准备妥善保存以应对不时之需）；
那几株被他用特制皮囊、内置灵土小心翼翼维护着生机的星蓝草幼苗（他始终抱着一线希望，希望能找到一处安全且适合的地方将它们种活繁衍）；
一些从猎杀的妖兽身上采集到的、较为值钱的材料（如利爪、皮毛、兽核等，或许能在城市中换取一些必要的金钱）；
以及，那枚始终紧贴胸膛、散发着稳定温热指引的黑铁令牌——这是他们最重要的方向罗盘。
“薇薇，准备好了吗？我们要离开这里，去一个更大的地方了。”
凌霄看着已经将自己那小包裹整理好的妹妹，轻声问道。
凌薇用力地点了点头，小手紧紧抓着自己的小包袱，小脸上交织着对离开这熟悉山洞的些许不舍、对未知前路的忐忑，以及更多的是对哥哥无条件的信任与跟随：
“准备好了，哥哥！薇薇不怕！”
凌霄最后环顾了一眼这个庇护了他们近一个月、充满了艰难与温暖记忆的山洞，细心地抹去了所有可能暴露他们在此居住过的痕迹。
然后，他牵着凌薇的手，如同来时一般，悄无声息地融入了黎明前最浓重的阴影与渐散的晨雾之中。
他选择了在一天中视线最差、但也最不易被察觉的时刻动身。
凭借着强悍的神识感知和已臻化境的【流星赶月】身法，他如同山林间最狡猾的灵狐，精准地避开了一些散发着强大气息的妖兽领地，以及那些可能仍在山脉中徘徊搜寻的修士队伍的气息。
他按照脑海中令牌光点指引的大致方向——东北方，朝着山脉之外，坚定而谨慎地行去。
一路风餐露宿，跋山涉水。
饿了，便啃几口硬邦邦的肉干；
渴了，便饮几口甘甜的山泉。
凌霄时刻保持着最高级别的警惕，神识如同无形的蛛网，以他为中心向着四周扩散开来，捕捉着任何一丝不寻常的动静。
修行之路，从来不会一帆风顺。
期间，他们也数次遭遇危险。
有一次，他们险些误入一头二阶巅峰、相当于人类筑基后期修士的“铁背妖熊”的领地，那狂暴的气息隔着老远就让人心悸，幸好凌霄神识敏锐，提前察觉，带着凌薇远远绕行，有惊无险。
还有一次，他们被一群数十头、由一阶巅峰头狼率领的“风狼”群盯上，狼群狡猾而嗜血，紧追不舍。
凌霄并未选择硬拼，而是凭借着更胜一筹的速度和对地形的熟悉，带着凌薇且战且退，利用一处狭窄的岩缝和预设的简易陷阱，最终成功摆脱了这群难缠的掠食者。
这些生死边缘的遭遇，虽然充满了危险，却也如同最好的磨刀石，进一步磨砺了凌霄的实战反应能力与危机处理能力，让他对自身力量的运用、对战斗时机的把握，变得更加纯熟老辣。
而凌薇，在哥哥坚实的庇护和一次次的化险为夷中，眼神也褪去了最初的惊慌，多了几分与年龄不符的坚毅与沉着，少了几分怯懦，快速成长着。
历经数日的艰苦跋涉，他们终于有惊无险地穿越了黑风山脉最危险的核心区域，来到了山脉的外围。
在一处视野开阔、能够俯瞰远方广袤平原的高坡上，凌霄停下了脚步，极目远眺。
远处，在地平线的尽头，一座无比宏伟、规模远超青城十倍的巨大城池轮廓，在初升的旭日映照下，如同一条匍匐在大地上的远古巨龙，散发着磅礴而威严的气息。
那里，就是天风国的都城——天风城！
而在连接山脉与巨城的宽阔官道上，车马行人已然络绎不绝。
凌霄甚至看到了几支规模庞大、护卫森严、旗帜上绣着不同家族或商会徽记的大型商队，车轮滚滚，驮兽嘶鸣，显示着这座都城的繁华与活力。
他略一思索，便带着凌薇，悄无声息地混入了一队前往天风城的、由散修、小商贩和普通旅人组成的松散队伍中。
他刻意收敛气息，让自己看起来如同一个寻常的、带着妹妹投亲靠友的落魄少年，低调地随着人流前行，同时敏锐的听觉如同捕捉风声的叶子，收集着沿途流动的各种信息。
从那些修士、商侣的闲聊、抱怨和交换的消息中，一幅关于青城事件后续发展的画卷，逐渐在凌霄面前展开。
“听说了吗？青城前段时间可出了件大事！凌家那个被废了的天才，叫凌霄的，原来根本没死！不光没死，还杀了个回马枪，愣是从凌家层层守卫中，把他那妹妹给救走了！听说连凌家大长老凌远山亲自出手，都没能拦下他！”
“何止是没拦下！张家这次也栽了大跟头！他们派去追捕的一名筑基初期的客卿长老，连同几个好手，直接失踪了，活不见人，死不见尸！张枭那老家伙这几天脸都是绿的！”
“现在青城那边可是风声鹤唳，草木皆兵！凌家、张家都快把青城翻个底朝天了，城主府也被搅得不得安宁，据说连背后的云霓宗都被惊动了……”
“那凌霄到底是得了什么逆天机缘？这才过去多久？从一个废人变得能硬撼筑基中期，还能在围剿中脱身？难道真像有些人猜测的，他得到了某位上古大能留下的完整传承？”
“嘿嘿，这谁知道呢？不过现在盯着他的人可不少。有的是为了报仇雪恨，有的嘛……恐怕就是眼红他身上的‘机缘’了。怀璧其罪啊！”
听着这些或惊叹、或贪婪、或幸灾乐祸的议论，凌霄面色沉静如水，斗笠下的眼眸却掠过一丝冰冷的寒芒。
果然，他如今已彻底暴露在各方势力的视野之下，成为了许多人眼中的“肥肉”或“猎物”。
不过，这一切早在他的预料之中，既然选择了这条路，他便无惧风雨。
让他略感意外和警惕的是，关于那佝偻邪修的消息，在这些流传的信息中几乎未曾提及。
看来那老鬼受伤极重，而且行事极其隐秘阴毒，并未将当晚的真实情况公之于众。
这种隐藏在暗处的毒蛇，往往比明面上的豺狼更为可怕，他必须时刻提防。
“天风城……那里是更深、更浑的水，但也是能让我更快成长、获取所需资源的唯一选择。”
凌霄望着远方那如同巨兽般匍匐的城池轮廓，眼神深邃如渊。
他将头上的斗笠往下又压了压，确保阴影完全遮住了自己的面容，然后紧了紧握着凌薇小手的大掌，随着熙熙攘攘的人流，一步步走向那座即将见证他新征程起点的风暴之眼。
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