紫宸殿的夜，深沉如墨，唯有角落烛台上跳跃的火焰，在萧玄深陷的眼窝旁投下摇曳的阴影。
他靠在龙榻上，厚重的奏折堆积在手边，却许久未曾翻动一页。殿内药香与龙涎香交织，也压不住那份从骨髓里透出的死寂。
萧璟无声地踏入殿内，挥手屏退了左右，连高德胜也低头退至殿外廊下守着。
他走到榻前，看着皇兄比昨日更加憔悴的侧脸，心头如同压着寒冰。
“皇兄，”
萧璟的声音压得极低，带着焦灼，“北境军报，各部暂无异动，但术赤近来频频调动本部人马，恐有变故。臣弟已增派了三波斥候。朝中诸事，虽有臣弟与内阁暂理，然国不可一日无君久不临朝，时日一长，流言四起，恐生波折。”
萧玄眼皮未抬，只从喉间溢出一声微不可闻的回应，表示知晓。
萧璟看着他这副油尽灯枯之态，忍了又忍，终是上前一步，几乎是恳求道：
“皇兄，御医再三叮嘱，您心脉受损严重，必须绝对静养，万不可再劳神动气，更何况……远行奔波！您若此时离京，舟车劳顿，边关苦寒，无异于雪上加霜，自绝生路！”
他深吸一口气，问出了那个盘旋在他心头许久、却一直不敢触碰的问题，声音带着一丝难以抑制的激动：
“皇兄！为了一个沈沐，搭上您的性命，搭上这好不容易才稳固的江山社稷……他，就当真值得吗？！您若执意要去，见到他，情绪激荡之下，那蛊毒……岂不是对您的性命更加不利？！”
最后一句，他几乎是低吼出来，眼中充满了不解与痛惜。
萧玄终于缓缓转过头，那双深潭般的眸子看向萧璟，里面没有波澜，只有沉淀在底部的、令人心惊的执拗。
“璟弟，”他的声音嘶哑，却异常清晰，“你说的这些，朕岂会不知？”
他微微抬手，止住萧璟欲再劝的话语，语气平淡得像在陈述一个与己无关的事实：“朕这身子，留在这里，不过是日复一日地熬着，听着他人在远方或悲或喜的消息，如同钝刀割肉。江山有你，朕很放心。”
他停顿了一下，目光再次飘远，仿佛穿透了重重宫墙，落在了那片星光下的草原。
“至于值不值得……那蛊毒是否会因见他而更烈……”
他极轻地笑了一下，“朕不需要他值得，也不在乎那蛊虫是否会立刻要了朕的命。朕只知道，若不能亲眼再看一看他……朕此刻坐在这里，与一具行尸走肉，又有何分别？
见不到他，朕生亦如死；若能见他，纵使立刻毙命于他面前，也好过在此地无望地苟延残喘。”
他的目光重新聚焦在萧璟脸上，带着一种托付江山的沉重与释然：“朕已写好传位诏书，若朕此行不归，或京城有变，你便是这大雍的新君。诏书就在暗格之中。”
萧璟浑身剧震，如遭雷击。
他看着皇兄眼中那片荒芜之地上唯一燃烧着的、名为“沈沐”的火焰，那火焰灼烧着萧玄的生命，却也成了他活下去的唯一光源。
而那轻描淡写交代的传位诏书，更是将这场北巡定性为一场有去无回的诀别。
所有关于社稷、关于安危的劝谏，都在这份平静的绝望与疯狂的执念面前，碎成了粉末。
他明白了，这不是商议，而是诀别前的交代。
“……臣弟，明白了。”
萧璟的声音艰涩，最终低下了头，单膝跪地，却猛地抬起，目光灼灼地直视萧玄：
“臣弟会守着您的江山，等您回来。一定会等您回来！”
他刻意忽略了那句传位诏书，仿佛它从未存在过，他拒绝接受这是诀别，他要他的皇兄，活着回来。
见萧璟如此反应，萧玄眼中闪过一丝复杂的微光，有欣慰，也有做好了最坏打算的平静。
他没有再强迫萧璟面对那纸诏书，只是极轻地颔首。
“好。”
“此事，天知地知，你知我知。”萧玄的声音低沉而果决，“对外，朕需‘重病静养’，暂不视朝。
一切政务，由你摄政王全权处置，朕予你密旨与虎符，可调动京都一切兵力，遇非常之事，可先斩后奏。”
“是。”萧璟肃然应道。
“影卫会安排替身留在寝宫，伪装成朕。朕只带‘影’及其麾下最精锐的七人，以及一名精于急救的老太医。路线由‘影’规划，走最隐秘的商道，潜入北戎。”
“墨尘那里，”
萧玄的目光陡然变得锐利如刀，带着最后一丝不甘的希冀，“让‘影’在出发前，再做最后一次尝试。
无论用什么方法，朕要一个答案，哪怕只是关于‘焚情蛊’的只言片语。”
“臣弟会安排。”萧璟沉声应下。
一切交代完毕，萧玄仿佛连支撑坐姿的力气都已耗尽，缓缓向后靠去，闭上了眼睛。
——
三日后，凌晨，夜色最浓之时。
皇宫角门悄无声息地滑开一道缝隙，几道如同鬼魅般的黑影融入夜色，迅速消失在纵横交错的巷陌之中。
萧玄换上了一身不起眼的深灰色布袍，裹在厚重的风帽里，登上一辆外表看起来运送药材的普通马车。
车厢经过特殊改造，内铺软褥，设有暗格存放药物与清水。老太医早已在内等候，神色凝重。
寒风吹动车帘，露出他隐在帽檐下、苍白如纸的侧脸。
此去，或许便是永诀。但他已安排好身后一切，再无后顾之忧。此行，只为一人，不问值否，不问归期。
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