襄阳。
作为大夏国的中部城市，这里北接会宁，南达云梦，西接巴蜀，东瞰吴越，是中原和江南的重要屏障。
宗天行一行沿着汉山渡到达襄阳城外时，已是黄昏时分。
“我们还是来得晚了些，城门已经关了，我们还是在城外的客店住一宿，明天一早进城。”
蓝山玉对襄阳情况倒是熟悉，带着宗天行和白瑾瑜来到了城外不远的云来客栈投宿。
宗天行、蓝山玉和白瑾瑜三人踏入云来客栈，只见大堂内灯火通明，人声鼎沸。
“掌柜的，我们订一个三人间的上房。”
蓝山玉走到台前，不急不慢说道。
“三位客官，真是对不住，今日上房已被预订一空，而且……是漕帮订下的的。”
掌柜的面露难色，低声道。
宗天行眉头微皱，他们一路风尘仆仆，本想好好休息一番，却没想遇到这等事。白瑾瑜问道：“我们只住一间，难不成漕帮还能占了整个客栈不成？”
掌柜的一听，连忙摆手：“客官息怒，小的也是无奈，漕帮在此地势力庞大，我们得罪不起。”
话音未落，便听楼上传来一阵脚步声，几个身着青色劲装的大汉走下楼梯，为首一人身材魁梧，目光如电，扫了宗天行他们一眼，冷笑道：“掌柜的，是谁在下面大呼小叫，不把漕帮放在眼里？”
掌柜的脸色一白，连忙解释。那大汉却不听，径直走到宗天行他们面前，喝道：“你们三个，今天漕帮在此有事，识相的就快些离开，免得自找麻烦。”
蓝山玉上前一步，拱手道：“这位兄台，我们远道而来，并不知漕帮的规矩，若是有所冒犯，还请海涵。”
他言语中带着几分恭敬，却也不失分寸。
那大汉却不买账，正要发作，忽然楼梯口传来一声清脆的女声：“住手！”
众人循声望去，只见一位女子从楼梯上缓缓走了下来。她身着一袭淡雅的长裙，步态轻盈，气质出尘。整个喧闹的客栈安静了下来。
那大汉见到女子，立刻收起了咄咄逼人的态度，恭敬地行了一礼：“小姐。”
女子并未回应大汉，而是转向宗天行他们，微微颔首：
“在下龙姝，漕帮帮主之女。适才手下人若有冒犯，还请各位见谅。”
宗天行见状，也回了一礼：“原来是龙帮主的千金，失敬失敬。我等远道而来，并不知此地已有安排。若有不便之处，我们自当另寻他处。”
龙姝轻轻摇头：“不必如此麻烦，漕帮虽包下了上房，却也不至于占了整个客栈。我帮并非不讲理之辈，若三位真有不便，我可为你们另行安排。”
龙姝的话让宗天行三人稍感意外，他们本以为漕帮的人会坚持己见，没想到龙姝却展现出了如此的风度。
蓝山玉心下觉得不妥，抢先说道：“龙小姐的宽宏大量，我们感激不尽。不过，我们也不想给漕帮添太多麻烦。我们可以在大堂稍作休息，等明日城门一开，我们便进城寻个住处。”
白瑾瑜则是沉吟了一下，然后说：“如果漕帮真有方便之处，能让我们借宿一晚，我们也不会拒绝。毕竟，出门在外，与人方便自己方便。”
龙姝听后，眼中闪过一丝赞赏之色，她点了点头：“既然如此，我便为三位安排一下。我们漕帮在城外有一处临时的落脚点，虽不比客栈舒适，但也干净安全，三位若不嫌弃，可以暂住一晚。”
宗天行与白瑾瑜对视一眼。正要答应。蓝山玉走到前面：
“我等与龙小姐素昧平生，岂敢如此叨扰。不如这样，这附近是否还有客店，我们另投他处也行。”
龙姝似乎没有料到蓝山玉会这样回答，她的眼神中闪过一丝诧异，但很快恢复了平静：“蓝大爷说的是，是我考虑不周。只是这附近也没什么客栈了。”
宗天行也感觉到了蓝山玉的谨慎，便补充道：“龙小姐，我们确实感激你的好意。只是出门在外，我们习惯了自己解决住宿问题。希望下次有机会，能以更好的方式与漕帮交流。”
龙姝微微颔首，表示理解：“我明白了，三位看来是不想欠下人情。如果你们不一定要住上房的话，我让帮众腾出一间房来给你们如何？”
白瑾瑜听到龙姝的提议，心中有些动摇，但看到蓝山玉依旧保持着警惕的神情，便知道此事还需从长计议。
蓝山玉微微一笑，对龙姝说：“龙小姐的心意我们领了，但我们也不愿给漕帮带来不便。出门在外，我们自有应对之策。如果实在没有其他地方可去，再回来叨扰也不迟。”
宗天行道也点头表示同意：“龙小姐，我们不想因一时之需而影响漕帮的正常安排。若真有需要，我们会考虑你的提议。”
龙姝见三人态度坚决，便不再坚持，她轻声说：“既然三位已有决定，我也就不再强求。漕帮虽是江湖之人，但也讲求一个义字。若晚上三位改变主意，随时欢迎回来。”
宗天行抱拳行礼：“龙小姐的仗义执言，我们铭记在心。现在天色已晚，我们就不打扰了，先行告辞。”
三人与龙姝告别后，便离开了云来客栈。
一走出客栈，蓝山玉便低声对宗天行和白瑾瑜说：“江湖险恶，我们不能轻易接受不明不白的好意。今晚，到这山上的太傅庙过一夜吧。”
宗天行点头道：“太傅庙能遮风避雨，比露宿野外要好得多。”
白瑾瑜也同意：“住在庙内，不易引起他人注意，正适合我们今夜的栖身之所。”
三人商定后，便沿着小路朝山上的太傅庙走去。
只见庙门半掩，周围杂草丛生，显得有些凄凉，但也正因如此，更显得隐蔽。
蓝山玉轻轻推开庙门，率先走了进去。宗天行和白瑾瑜紧随其后。庙内虽然没了香火，但灰尘并不厚，显然偶尔还有人来此打扫。
他们在庙内找到了一处较为干净的地方，简单清理后，宗天行从行囊中取出一些干粮和清水，分给了蓝山玉和白瑾瑜。
蓝山玉环顾四周，轻声说：“此地虽然荒废，也不可掉以轻心，我们吃完干粮就休息。我看过了，在太傅神像下的板壁内可住一人，神像上面的大梁上有横梁，可以放块木板在上面睡。另外在神像供桌下的拜垫也足可容身。”
宗天行听蓝山玉如此安排，点头赞同：“这样甚好，我们各自找个地方休息，以防万一。”
蓝山玉取出火折子，点燃了庙内一支剩烛：“我们先吃东西，明早入城，就去李记银号找宗少侠的家将。”
吃完干粮，宗天行取出绳索和木板，在大梁上简单地搭了个床铺，而白瑾瑜则在神像下的板壁内找了个角落铺开自己的行囊。蓝山玉吹灭蜡烛，钻进桌下拜垫安身。
宗天行在大梁上简单地搭好床铺后，便开始修炼凌霄阁的放浪形骸内功。这门内功心法可以提升内力修为，更有净化和抵御负面效果的能力，修炼时几乎不发出任何声响，也无明显的气息波动。
宗天行自上次被何三畏的花褪残红之毒害苦，再被霍炎武重伤之后，对此功修习甚勤。
蓝山玉和白瑾瑜各自在板壁内和供桌下的拜垫上安顿下来，也进入了调息状态，以恢复体力和精神。庙内一时陷入一片宁静，只有偶尔的虫鸣声和夜风掠过庙宇的低吟。
两个时辰后，已是子夜时分，宗天行功法行完，吐出浊气，忽然听到五十丈之外，似乎有人朝庙里走来。
“有人。”
宗天行落下房梁，告知了蓝山玉。
“好像没有吧。”蓝山玉显然没有察觉。
就在这时，庙边秋虫的鸣因那人的接近停止了。宗天行见素抱朴已感知到此人进了庙，并且在三十丈之内。
“敌我未分。宗少侠还在房梁上，我们静观其变。”
听到这话，白瑾瑜也醒了过来，并未作声。
宗天行悄无声息跃上房梁。轻轻坐定。
不一时，那人闪进庙门，闪身躲在门后。
宗天行习过见素抱朴后，在这样微弱的光亮下，也能将那人的轮廓看得一清二楚。他们屏住呼吸，静静地观察着那人的一举一动。
那人身穿黑色夜行衣，脸上蒙着黑布，身形瘦削，动作轻盈而敏捷，显然功力不弱。他进入庙内后，并没有立即行动，而是静静地贴在门后，似乎在倾听着什么。
宗天行运起见素抱朴，目力更加清明。
那人在门后躲了一会，见庙内没有异样，便走了出来，四处张望了一回，轻轻走到另一扇庙门，搬开庙门后的石块，拿出一张纸条来。又将一张纸条放了进去，身形一闪出了庙门，消失在夜色中。
就在他张望之时，宗天行看得清楚，此人正是被白无瑕击为重伤的曜日宗高手霍飞星！
宗天行在房梁上将这一切看在眼里，却他没有轻举妄动，在未弄清楚对方目的之前，任何行动都可能带来不必要的麻烦。何况三人根本打不过霍飞星。
等到霍飞星离开后，宗天行再次悄无声息地落下房梁，用手势告知蓝山玉和白瑾瑜情况。
蓝山玉和白瑾瑜点了点头，表示理解宗天行的意思。他们决定暂时不触碰那张纸条，以免留下痕迹或中了可能的陷阱。
宗天行重新跃上房梁，继续警戒。蓝山玉和白瑾瑜也回到自己的位置上，但此刻他们已经无法再安心调息，而是保持警觉，以防霍飞星再次出现或其他可能发生的情况。
过了许久，直到寅时初，庙内再无其他异动。宗天行才睡去。
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