龙姝与漕帮弟子们刚离开知州府,便听得门外一阵喧嚣。原来是襄阳守备的手下人得知守备已死,群情激愤,来到知州府门前要求知州做主。
“大人,守备大人惨遭毒手,此事非同小可,您是襄阳最大的官,可得给我们做主啊!”
为首的一名副将高声呼喊,身后的士兵们纷纷应和,情绪激动。
知州一听此事,心中更是惶恐,他本就胆小怕事,面对这群情激愤的士兵,更是不知所措。他硬着头皮走出府门,看着眼前黑压压的人群,心中暗自叫苦。
“诸位将士,守备大人的死,本官也是痛心疾首。”
知州干咳两声,试图安抚众人的情绪,
“但此事牵涉重大,必须立刻上报朝廷,由朝廷定夺。”
“上报朝廷?那得等到何时!”
副将怒气冲冲,
“守备大人死得不明不白,我们这些手下怎能坐视不理?知州大人,您必须立刻给我们一个说法!”
知州被逼问得额头冒汗,他心中贪婪的念头又起,却要以国家大义的名义提出:
“诸位,守备大人的死,确实令人痛惜。但为了襄阳城的稳定,为了大夏的安危,我们必须从长计议。从长计议。“
他眼睛转了转,继续说道:
“这样吧,本官会立即组织一支队伍,彻查此事,还守备大人一个公道。不过,这需要一些经费,用于调查、抚恤以及后续的工作。大家知道,我每月的薪俸,这个,这个……”
龙姝在一旁冷眼旁观,知道知州是在借机敲诈,便上前一步,朗声说道:
“知州大人所言极是,守备大人于我漕帮有恩。漕帮愿出资相助,以表对守备大人的敬意,也为了襄阳城的安危。”
知州一听有财路,眼睛一亮,连声道谢:“漕帮少侠真是深明大义,本官代襄阳城的百姓感谢漕帮的慷慨解囊。我们马上就彻查此案。”
副将和士兵们见有人愿意出资,情绪稍缓,但他们仍要求知州给出一个明确的答复。
知州在龙姝的暗示下,只得硬着头皮答应:“三日之内,本官定会给大家一个满意的答复。”
李义庭客厅内。
古朴的装饰与淡淡的茶香营造出一种宁静的氛围。然而,这份宁静很快就被龙九的一声低沉的责备打破了:
“龙妹,你这次实在是太糊涂了!那知州贪婪成性,我这许多年都因此不想和他结交。你却一口答应他一万多两银子。而且是三天破案。这,这不是!……
龙姝站在父亲面前,低着头,脸上带着一丝愧疚。她知道自己在处理某些事情上过于草率,给漕帮带来了不必要的麻烦。
此时,白瑾瑜站在一旁,他的目光在龙姝身上停留了片刻,然后他从怀中取出一张银票,轻轻放在了桌上。
“龙帮主,这是从何三畏那里获得的二万两银票,或许能为漕帮解决一些燃眉之急。”
这银票原是襄阳守备给何三畏的,五峰岗上何三畏已死,用这钱来稳定襄阳情势,也还划算。
龙九连声道:“只要一万多两就行了。多的漕帮受之不起。”
白瑾瑜笑道:“龙帮主何必见外。我们不以金钱论交情,但这种情况下,金钱可以称定局势。剩下的钱,用来稳定那些兵丁,或者用作进入文仙谷的资费,我们感谢你还来不及。
蓝山玉却是长叹一声:
“这钱是民脂民膏。前朝名将说文臣不爱钱,武臣不惜死,可天下太平。襄阳重镇,却是这样的赃官主政,没有落入敌手已是万幸”
一众人听得蓝山玉如此说,尽皆默然。
龙九率先打破了沉默。
“二万两不是个小数目,那就先把银票兑了。送一万五千两到知州府去。剩下的,交给李家主保管。我再去文仙谷。”
龙九说完,拿起银票走了。
“据老夫所知,文仙谷是一个以书法或文墨为修炼方式的组织,其成员不仅武艺高强,更在文学、书法方面有深厚的造诣,很少涉世事。韩中行将这生花笔由赵天宠交到文仙谷,其中必然有不可告人的秘密。”
蓝山玉说道。
宗天行忽道:“蓝长老,你说朝廷马上有变故,却是何事?”
蓝山玉叹了口气:“先皇赵无构昏庸无道,力主讲和,四年前驾崩。当今天子暗弱。一日,听到池中青蛙鸣叫,他停下脚步,竟然问随从,这些蛤蟆是为官家叫呢,还是为百姓叫?”
“噗!”
龙姝一口茶水喷了出来。
白瑾瑜忙道:“别笑。”
蓝山玉继续缓缓说道:“当时皇后在边上,要求侍从回答。其中一个侍从说:‘在官家的地盘,就是为官家叫,在百姓的地盘,为百姓叫。’这样不关心民生疾苦。难怪皇后专权。”
蓝山玉继续说道:“朝中一批正义大臣,认为圣上虽有龙颜之姿,却无龙骨之实。便把目光投向了圣上次子,20岁的吴王,此事已为皇后所觉,所以老夫认为,朝中必然生变。”
听闻蓝山玉说完,宗天行暗暗佩服蓝山玉的判断能力。但此时还不宜过多讨论朝局,这襄阳守备府内,可能还有会宁国的密探。想念及此,宗天行说道:
“那太傅庙内,我们还得留意。龙姑娘,你等下将银两送到知州府,李家主,你要严密监视城中各个客栈有无异动。”
龙姝站起来,朗声道;“为了防止草率,我还想要一个人与我同去,这个人……”
龙姝眼光在众人面前一一瞟过,最后定格在白瑾瑜身上。
“白公子,你可以和我走一趟吗?”
白瑾瑜站了起来。
“龙姑娘相召,白某定当效劳。”
知州府内。
“知州大人,这是一万五千两。一万两是加强防务的,另外五千两是安抚守备大人家属和军士的。”
“龙姑娘,你真是守信之人。这位是?”
知州见龙姝如约而至搬来银两,脸上露出了贪婪的笑容,但在看到白瑾瑜时,眼中闪过一丝疑惑。
“这是白公子,我的未婚夫。”龙姝简洁地介绍。
白瑾瑜一愣,正要表达不满,却被龙姝挽住手臂,坐了下来。
知州点了点头,刚要开口,却听得府外突然传来一阵喧哗。
一名士兵急匆匆地跑了进来,神色慌张。
“大人,不好了!守备的兵听说漕帮出资抚恤,认为是我们贪了他们的银两,现在正在门外闹事,要我们给个说法!”
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