夜色如墨，皇后禁军大营内却灯火通明，马忠将军身披战袍，端坐于中军帐中，双眸紧盯着案上的地图。
他的神色凝重，等待着皇后的旨令。
四周，禁军士兵们全副武装，列阵以待，虽无人言语，但空气中弥漫着一股紧张的气氛。
突然，营外传来了急促的脚步声，守卫的声音随之响起：“有使者持虎符求见！”马忠停下脚步，眉头紧锁，他知道虎符代表着无上的军令，但在这个敏感时刻，他不能不怀疑这命令的真实性。
“让他进来，但提高警惕。”马忠命令道，他的手轻轻触摸着腰间的剑柄，准备随时应对可能发生的变故。
三队队长踏入营帐，手持虎符，面无表情，宗天行扮演的护卫和其他五名护卫紧紧跟随。马忠目光如炬，紧紧地盯着来者，试图从对方的脸上寻找任何破绽。
“深夜持虎符至此，有何命令？”马忠的声音低沉，充满了怀疑。
虎符在此，禁军由我接管。 三队队长声音坚定，但马忠的眉头却紧锁不展。
“禁军调动，非同小可，” 马忠沉声回应，“ 师将军为何不亲自来？此中必有蹊跷。”
三队队长眉宇间闪过一丝不耐，“将军身负重任，岂能轻离？虎符在此，便是命令。”
马忠冷哼一声，“虎符虽真，但人心难测。我马忠对皇后忠心耿耿，绝不轻信于人。”
气氛骤然紧张，营帐内的士兵们感受到了两位将领之间的暗流涌动，手不自觉地摸向了腰间的兵器。
三队队长知道，若不能迅速解决此事，必将引发内乱，他深吸一口气，“马将军，大夏安危在此一举，若你执意拖延，恐怕后果不堪设想。”
马忠目光如电，直视三队队长，“我马忠身为禁军统领，自当以皇后安危为重。但今夜之事，我必须亲自向皇后请示。”
两人对峙之间，营帐内的空气几乎凝固
马忠的话语刚落，三队队长便感受到局势的微妙变化。他知道自己的使命至关重要，不容有失，但面对马忠的坚决态度，也明白任何强硬的行动都可能激化矛盾。
“马将军，我理解你的忠诚与顾虑，但时间紧迫，我们不能在此耗费太多时间。” 三队队长试图以理服人。
马忠不为所动，他的手微微抬起，示意身边的亲卫，“ 我必须对皇后负责，若不经皇后同意，我不能将禁军交给任何人。”
“马将军，我尊重你的忠诚，但军人以服从命人为天职，虎符在此，个人的意志必须让步。”
三队队长的声音低沉，每一个字都重若千钧。
马忠的眼中闪过一丝怒火，“你这是在挑战我的权威，还是在质疑我对皇后的忠诚？”
他的手猛地一挥，身边的亲兵如狼似虎地扑向三队队长。
就在这千钧一发之际，宗天行装扮成的三队队长亲兵，身形一晃，挡在了三队队长面前。他的出手快如闪电，准确无误地抓住了最先冲来的亲兵的手腕，轻轻一扭，便将其制服。
马忠见状，眼中闪过一丝惊讶，随即身形暴起，拿长枪带着阴寒的内力直击宗天行。
双方亲兵打在一起。黑夜之中，兵刃之声格外清晰！
宗天行曾在飞雁峰与马忠交手，那时便已领教过马忠深厚内力与精湛武艺。今夜，两人再次对决，宗天行不敢有丝毫大意。
马忠的枪法如寒霜扑面，宗天行身形灵动，以巧破千钧，避开了正面冲击。他知道，硬碰硬对自己不利，于是运用身法，左右腾挪，寻找马忠的破绽。
两人的身影在营帐内快速移动，每一次交手都激起一阵风雷。宗天行的招式变化莫测，时而如飞絮轻扬，时而如猛虎下山，让马忠难以捉摸。
“原来是你！”
马忠也认出了宗天行。
随着战斗的进行，宗天行逐渐感受到了马忠内力的雄厚，招式雄浑，每一次接触都让他的手臂微微发麻。但他并未退缩，心想这正是试招的绝佳机会，他越战越勇，将凌霄阁剑法精要之处，慢慢发挥出来。
就在相斗之间，宗天行生出一股爱才之心。
“若马忠能为新皇所用，必是大夏之福。”
边上的三队长，却是和马忠的侍卫斗在胶着状态。
宗天行知道不能再等，看准时机，使出凌霄阁剑法精妙招式，缠住了马忠长枪，而左手运起风起云涌内劲凝聚的掌力，朝马忠的胸口击去。
马忠长枪被制，也是一掌袭来。二人以掌对掌，双掌相接，“波”的一声，营帐内气流生变，帐下兵器架翻倒在地。
马忠这一掌用了十成内劲，内力阴寒至极。不想宗天行出掌前期掌风不阴不寒，双掌相接时，却是阴寒至极。
马忠气血翻涌，全身打一个激棱，仿佛就要冻僵一般。倒退两步，又再退三步，终于体力不支，坐倒在地！
宗天行长剑早就出手，指向马忠咽喉。
宗天在凌霄格五年，每天与雪山为伍，又在后山经历冰天雪地，阴寒之力，自是与别处不同。
马忠长叹一声，闭目等死！
他身边侍卫欲上前救援，三队长虎符高举过头：
“虎符如皇上亲临。再敢轻举妄动，形同谋反！”
那些侍卫为三队长威势所慑，犹豫了一阵，抛下兵器，跪倒在地。
宗天行收回长剑，冷冷道：“马将军，这江山是赵家的江山，吴王迟早上位，你的忠心，确实天人可表。吴王和皇后乃是母子关系。何必因此而陷入两难之地。”
马忠捂着胸口，眼中闪过一丝不甘，但也明白今夜自己已败。他深吸一口气，压制住内伤。
三队长大手一挥，将他押了下去。
“将军，这马忠有点骨气，先留着他。此间大事已了，我到赵大人府上去了。”
“那我就先留他一条命，在此等着皇后的人前来。”
宗天行也不多过问。自己使命要紧，他骑上一匹马，走出了军营。
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