天还蒙着层淡青，陈氏坞堡的鸡刚叫头遍，陈大湖就醒了。他轻手轻脚地从草铺起身，粗麻短褐的衣角蹭过炕边的干草，没有叫醒还睡着的于木三人。院角的石磨旁，昨日泡好的黄豆胀得圆滚滚的，泛着莹润的金黄，是今早磨豆腐的要紧物件。
“大湖哥？” 西厢房的门 “吱呀” 一声轻响，李莲端着半盆清水走出来，蓝布衫的领口还沾着点晨起的露水，在晨光里透着点鲜活。她见陈大湖正弯腰检查石磨的磨盘，赶紧把水盆往石墩上放，“我来帮你刷磨盘吧？昨天看二嫂刷过，用草木灰水擦，磨出来的豆浆才干净。”
陈大湖直起身，指腹蹭了蹭磨盘边缘的旧痕 —— 这石磨是请坞堡里的王石匠凿的，磨齿深浅均匀，只是用了些时日，边缘沾了层细密的豆渣。“你慢些，磨盘沉，别磕着。” 他从墙角拎出半袋草木灰，往水盆里撒了些，“先泡会儿，等会儿我推磨，你帮着往磨眼里添豆子就行，那活计轻省。”
李莲点点头，蹲下身用粗麻布蘸着草木灰水，一点一点擦着磨盘。她的手不算细嫩，掌心里还带着以前在李家劈柴留下的薄茧，却格外稳当，连磨齿缝隙里的豆渣都擦得干干净净。陈大湖看着她低头干活的模样，想起去年定亲时，她躲在李狗子身后，只敢露半张脸的怯生生模样，如今倒添了几分利落。
“大湖哥，你看这样成不？” 李莲擦完一面，抬头递过麻布，眼里带着点期待。磨盘被擦得露出青灰色的石质，连磨齿都透着干净。陈大湖接过麻布，指尖不小心碰到她的手背，两人都愣了愣，李莲赶紧低下头，耳尖红得像院角刚开的石榴花。
“成，比我擦得还干净。” 陈大湖清了清嗓子，把泡好的黄豆倒进竹筛里控水，“等会儿添豆子的时候，一次别添太多，不然磨出来的豆浆会粗。” 他说着，伸手转动磨盘，石磨发出 “吱呀” 的轻响。
李莲攥着竹勺，站在磨眼旁，见磨盘转起来，就小心翼翼地往磨眼里添了勺黄豆。黄豆顺着磨眼滑进去，很快就有乳白的豆浆顺着磨盘缝隙流出来，滴进下面的木桶里，散发出淡淡的豆香。“大湖哥，这豆浆看着比上次的还浓。” 她忍不住凑过去闻了闻，眼睛亮了亮。
“那是你豆子添得匀。” 陈大湖推着磨盘，脚步稳健，额角很快渗出细汗。他看李莲站在旁边，时不时伸手帮着擦磨盘边缘的豆浆，又道，“累了就去院门口歇会儿，竹凳上有我阿母晒的帕子，擦汗用。”
李莲摇摇头，手里的竹勺没停：“不累，我在家也要喂猪、挑水，这点活计算啥。” 只是话刚说完，她就忍不住打了个哈欠 —— 昨晚想着今天要早起帮工，竟没睡安稳，半夜还醒了两回，生怕误了时辰。
陈大湖看在眼里，推着磨盘的力道放缓了些：“等会儿磨完豆浆，你就去歇会儿。” 他知道李莲刚到陈家，总怕自己闲下来被嫌弃，事事都想往前凑，却忘了自己前几日还被李狗子折腾得没好好休息。
磨完两桶豆浆时，天已经大亮。陈李氏端着刚蒸好的粟米糕从灶房出来，见两人正忙着把豆浆往陶锅里倒，笑着喊：“先歇会儿，吃块糕垫垫！这糕里加了红糖，甜得很，莲儿你尝尝。”
李莲刚想推辞，就被陈大湖塞了块温热的粟米糕。糕体松软，咬一口满是枣泥的甜香，比她在家吃的糙麦饼好吃多了。“谢谢大湖哥，谢谢伯母。” 她小口嚼着，眼睛弯成了月牙。
陈大湖自己也拿了块糕，见她嘴角沾了点东西，没多想就伸手帮她擦掉。指尖触到她的脸颊，温热柔软，两人又都顿住了。陈大湖赶紧收回手，假装去看陶锅里的豆浆：“快吃，等会儿还要滤豆渣，晚了赶不上给酒楼送豆腐。”
李莲低下头，把剩下的糕飞快塞进嘴里，心里像揣了只乱撞的兔子，连红糖的甜味都变得格外浓。她偷偷抬眼，见陈大湖正专注地看着豆浆，侧脸的线条在晨光里显得格外硬朗，忍不住又红了耳尖。
滤豆渣的活计是陈大湖和李莲一起做的。陈大湖把纱布绷在木架上，李莲则小心翼翼地把豆浆倒进纱布里，两人配合得格外默契。纱布上的豆渣细细的，李莲还不忘用木勺轻轻按压，把豆浆挤得干净些：“二嫂说，这些豆渣能蒸窝头，掺点野菜，孩子们爱吃。”
“嗯，等会儿让我阿母蒸上。” 陈大湖把滤好的豆浆倒进陶锅，又往灶膛里添了些柴，“你去把昨天洗好的粗布拿过来，等会儿豆腐凝好，要包在布里压成型。”
李莲应了声，快步往厢房走。路过院门口时，正好看见田婶子拎着菜篮走过，田婶子笑着打趣：“莲儿，跟大湖干活呢？这孩子实诚，你跟着他，以后不受委屈。”
李莲的脸一下子红到了脖子根，赶紧点点头，拎着粗布就往回跑。进了院，见陈大湖正往陶锅里撒石膏粉，于木两兄弟也起来一起做豆腐。 她没敢打扰，悄悄把粗布放在石桌上，站在旁边看着。
“过来帮我搅豆浆。” 陈大湖见她回来，递过一根木勺，“顺着一个方向搅，别停，直到豆浆开始凝。”
李莲接过木勺，按陈大湖说的，慢慢搅着豆浆。温热的豆浆在手里晃动，渐渐开始凝结成细小的豆花，像碎雪一样浮在水面。“大湖哥，你看，凝了！” 她惊喜地喊出声，眼睛亮得像星星。
陈大湖凑过来一看，笑着点头：“成了，这就把布铺在木框里，等会儿压上石头，下午就能切豆腐了。” 他说着，伸手接过李莲手里的木勺，“你去歇会儿吧，剩下的我来弄。”
李莲却没走，而是帮着把粗布铺在木框里：“我帮你铺布，你放豆花，这样快些。” 她的手指很巧，粗布铺得平平整整，连边角都捋得服服帖帖，比陈大湖自己铺的还规整。
等把豆花倒进木框，压上石头，已经是巳时。陈大湖看李莲站在旁边，时不时伸手帮着调整石头的位置，又道：“你去厢房找我阿母，她昨天说要教你缝布兜，以后装豆腐用。”
李莲愣了愣，有些犹豫：“我…… 我缝得不好，怕缝坏了。” 她在家只缝过自己的旧衣裳，针脚歪歪扭扭的，哪敢碰陈家要用来装豆腐的布兜。
“没事，我阿母有耐心，会教你。” 陈大湖推着她往厢房走，李莲这才点点头，跟着陈李氏进了厢房。
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