陈长田攥着拳头，指节因为用力而泛白，少年的声音带着压抑不住的愤怒，每一个字都像从牙缝里挤出来：“阿母，你是没看见董婆子那嘴脸！我们送米过去时，刚走到院门口，她就叉着腰堵在那儿，眼睛瞪得像铜铃，一看见我手里的旧布袋，就尖着嗓子骂开了！说姑是‘吃里扒外的白眼狼’，拿着董家的粮食补贴陈家，还说我们陈家是‘填不满的穷坑’，养不熟！”
他喘了口气，想起当时的场景，胸口还是发闷：“姑想跟她解释，说这粮食是您做工赚的，不是董家的，结果她根本不听，伸手就把姑推在地上！姑的膝盖磕在青石板上，当时就红了一片，董金才两岁，吓得抱着姑的腿直哭，她还站在旁边骂‘哭什么哭，药罐子似的，再哭就把你扔去喂狗’！”
赵小草在旁边补充，声音因为愤怒而发颤，眼泪还在断断续续地掉：“董婆子还指着我的鼻子骂，说我们一家子都是‘偷粮食的贼’，靠着大妹在董家当牛做马，才勉强没饿死。她还说大妹没用，嫁过来三年，头两胎生的都是赔钱货，好不容易生了董金，还是个体弱的药罐子，连给董家传宗接代都费劲！”
她抬手抹了把眼泪，声音更哽咽了：“我实在气不过，跟她吵了两句，她就冲上来要打我，是大妹扑过来拦住的。她踹了大妹的手，大妹的手当时就红了，可大妹还拉着我不让我冲动，说‘别跟她一般见识，孩子们还在屋里’。我们想带大妹走，可大妹说，要是她走了，董麦、董粟没人护着，董婆子肯定会磋磨他们 —— 董麦才七岁，上次就因为偷偷给大妹塞了个麦饼，被董婆子罚站了半个时辰；董粟才五岁，身子弱，董婆子连口热粥都舍不得给她多盛……”
这话像一道炸雷，在院子里炸开，瞬间安静得能听见石榴树叶的 “沙沙” 声。连围着于木、于林的孩子们都不说话了，睁大眼睛看着赵小草，小脸上满是惊讶和愤怒。陈长山攥着小拳头，小声说：“董婆子太坏了！怎么能这么欺负姑姑！”
于木 “腾” 地站起来，手里的粗瓷碗 “哐当” 一声砸在石桌上，碗里的水溅出来，在石桌上晕开一大片湿痕。他指着董家的方向，嗓门大得能惊动街坊：“这董婆子也太过分了！陈家妹子为她们董家生了三个孩子，每天天不亮就起来舂米、织布，晚上还要哄孩子，起早贪黑干活，凭什么受这气！阿姐，你一句话，我们现在就去董家，把陈家妹子接回来！谁敢拦着，我就跟谁拼命！实在不行，咱们就去找里正评理，我就不信没地方说理了！”
于林也跟着站起来，宽厚的肩膀绷得笔直，拳头攥得 “咔咔” 响，黝黑的脸上满是怒火：“对！我们兄弟俩都去！我力气大，能扛着董婆子扔出去！”
陈李氏脸色沉得能滴出水，手里编了一半的草鞋 “啪” 地摔在石桌上，稻草散了几根，落在地上。她指着董家的方向，声音带着几分因愤怒而颤抖，却格外坚定：“老婆子也去！我倒要问问董婆子，我陈家的姑娘在她董家到底欠了什么！想当年我在洛阳王府当丫头时，什么样的刁奴没见过，什么样的场面没经历过，还治不了她一个乡下婆子！她要是再敢动我闺女一根手指头，我就坐在她家门口哭，让全坞堡的人都看看她的黑心肝！于木、于林，婶子谢谢你们兄弟俩。”
于甜杏深吸一口气，胸腔里翻涌的怒火几乎要冲出来，可她知道现在不能冲动。她伸手按住于木的肩膀，指尖用力捏了捏，声音尽量冷静下来：“你们别冲动。现在去闹，最难受的是大妹 —— 董二田性子软，怕他阿母怕得厉害，根本管不住人。要是我们闹僵了，董婆子肯定会把气撒在大妹和孩子们身上，说不定还会饿他们的饭，就是把大妹接回来，孩子董家也不会给的，大妹舍不得孩子也不会走的。”
她顿了顿，目光扫过院子里愤怒的众人，继续说：“董婆子之所以敢这么嚣张，就是觉得我们陈家落魄了，没田没粮，没力气护着大妹。我们得让她知道，大妹不是没人撑腰，陈家就算没了田，也能护住自己的姑娘。现在去闹，是跟她硬碰硬，我们占不到便宜，还会让大妹为难。”
她转头看向赵小草，从怀里掏出手帕 —— 这是上次从清风小区带回来的细棉布手帕，比家里的粗麻布柔软，轻轻擦了擦赵小草脸上的眼泪，语气软了些：“小草，你先歇会儿，哭坏了身子，谁帮着照看孩子们？晚上我们炖兔子肉，多放些土豆，土豆是从我带回来的，炖在肉里粉糯糯的，给孩子们补补。”
她话锋一转，眼神变得坚定：“下晌我和小草一起去董家，阿母你不要去留下看家，我们先礼后兵。我带些细点心再把那半块熏兔肉也带上，让董婆子看看，我们陈家虽然没了田，却也不是任人拿捏的。我们先跟董二田好好说，让他管管他阿母；要是他管不住，我们就把大妹和孩子接回来，咱们陈家就算每天喝稀粥，也养得起她们娘几个！”
赵小草看着于甜杏坚定的眼神，心里的委屈渐渐消散，慢慢止住了哭，点了点头，伸手抹了抹眼泪：“阿嫂，我听你的。就是一想到大妹跪在地上求董婆子的样子，我心里就疼得慌。她以前多开朗啊，嫁去董家后，话都少了好多。”
于木、于林也松了口气，于木挠了挠头，语气缓和了些：“阿姐，你说得对，我们确实不能冲动。我们和你一起去董家，要是董婆子还敢嚣张，我和二弟也和她说说理。”
于甜杏点头应下，心里已经有了盘算 —— 这次去董家，不仅要护着陈桂花，还要让董二田立下字据，以后要是董婆子再敢欺负人，陈家就有权利把陈桂花和孩子接走。她看了看院子里的众人，又看了看天上太阳，轻声说：“大家都别气了，先把午食做好，吃了才有力气。”
陈香荷赶紧点头，转身往灶房走：“我去烧火，炖兔子肉肯定要炖久点才香！” 陈长地也跟着站起来：“我去井边挑水，多挑两桶。” 院子里的气氛渐渐缓和下来，可每个人的心里都憋着一股气 —— 明天一定要为陈桂花讨回公道，绝不能让她再受委屈。
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