灰色的天幕低垂，不见日月星辰，唯有永恒不变的晦暗光芒。荒凉的大地一望无际，铺满细碎的灰色砂砾和形态狰狞的风化岩柱，空气中弥漫着稀薄而陌生的灵气，以及一股深入骨髓的、仿佛能冻结生机的死寂寒意。
这里，像是一片被世界遗忘的角落，万物凋零，时光凝滞。
“咳咳……”天机子咳出几口带着沙尘的淤血，挣扎着坐起，第一时间看向昏迷的叶凡。只见叶凡气息微弱如风中残烛，身上伤口虽已不再流血，但皮肤呈现出一种不健康的灰败之色，似乎连血肉生机都在被这片土地缓慢侵蚀。
“此地灵气诡异，且有消磨生机的死寂法则弥漫，必须尽快离开，否则我等伤势只会加重。”星寰长老吞下一枚丹药，脸色依旧苍白，他强撑着用神识扫视四周，眉头紧锁，“神识受阻严重，百里外便是一片模糊，无法辨别方向，更感应不到任何熟悉的界域坐标……我们被抛到了一个完全未知的绝地。”
敖战撕下一片衣袍，简单包扎着自己身上的伤口，声音嘶哑：“管他是什么鬼地方，先找个能落脚的地方，让叶小子缓过来再说！他娘的，这次真是九死一生。”
天机子点头，取出一枚保命灵丹，小心地喂入叶凡口中，并以自身温和的灵力引导药力化开。丹药入体，叶凡灰败的脸上恢复了一丝微不可察的血色，气息也稍微平稳了一点点，但依旧昏迷不醒。
“此地不宜久留，方才空间波动或许会引来什么东西。”星寰长老警惕地看向四周那些如同鬼影般的风化岩柱，“那边似乎有片相对完整的岩石区域，先去那里暂避，布下禁制。”
三人强提精神，由敖战背着叶凡，天机子和星寰长老一左一右护卫，朝着远处一片较为高大的灰色岩山区域小心行去。
一路上，死寂无声，只有脚踩砂砾的沙沙声和粗重的喘息。没有风，没有活物，甚至连一丝能量乱流都感受不到，只有那无处不在的、令人心生压抑的死寂。偶尔能看到一些半埋在砂砾中的、早已失去光泽的金属或骨骼碎片，样式古老，不知属于何种文明。
来到岩山脚下，寻了一处背风的凹陷处。天机子立刻取出阵盘，布下一个小型的隐匿与防御阵法，隔绝外界死寂之气的侵蚀。星寰长老则再次检查叶凡的伤势。
“外伤还好，以他的肉身强度正在缓慢自愈。关键是内伤和透支太严重，经脉受损，神魂疲惫，更麻烦的是……”星寰长老眉头紧皱，“他体内似乎残留着那第三块碎片爆发时引入的混乱力量，以及强行吞噬空间乱流和血煞的驳杂能量，这些力量彼此冲突，又与他自身功法力量纠缠，极难梳理。再加上这片地域的死寂之气无孔不入，正在加重这种内耗。”
“可有办法？”天机子忧心忡忡。
“需以至阳至纯、或蕴含磅礴生机的宝物或灵力，助他中和、引导、炼化体内冲突力量，同时驱散死寂侵蚀。但我等身上，这类宝物不多，且品阶恐怕不够。”星寰长老叹道，“除非能尽快离开此地，回到灵气充沛的正常界域，寻得高阶灵地或天材地宝。”
三人沉默。眼下连自身方位都搞不清，谈何离开？
就在这时，一直昏迷的叶凡，眉头忽然微微动了一下，喉咙里发出一声极其微弱的呻吟。
“叶凡\/叶小友！”三人立刻围拢过来。
叶凡睫毛颤动，缓缓睁开了一条缝隙，眼神涣散无神，过了好一会儿才勉强聚焦。他张了张嘴，想说话，却只发出气音。
天机子连忙又喂他服下一点灵液。
缓了片刻，叶凡才用微弱的声音断断续续道：“这……这里是……‘寂灭荒原’……的边缘……”
“寂灭荒原？！”天机子和星寰长老同时失声，脸色骤变。
“你知道此地？”敖战忙问。
叶凡虚弱地点点头，他脑中那些来自金鹏王传承的、关于上个纪元各个险地绝域的零碎记忆，此刻与眼前环境产生了重合：“传说……是上个纪元末期，‘葬灭’之力爆发后……留下的……一片被永久‘寂灭’法则侵蚀的……废土……隔绝于诸天之外……生机禁绝……”
竟然是上个纪元留下的绝地废土！难怪法则气息如此陌生诡异！
“那……可有离开之法？”天机子急切问道。
叶凡闭上眼睛，似乎在努力回忆，片刻后，才艰难道：“记忆……不全……只知……荒原深处……有扭曲的……空间节点……连接着……某些……未完全崩坏的……‘纪元碎片’……或……其他界域缝隙……但……危险……远超外围……”
通过荒原深处的空间节点离开？这无异于刚出狼窝又入虎穴！谁也不知道那些“纪元碎片”或界域缝隙通向哪里，又会有什么恐怖存在。
“此外……”叶凡喘了口气，看向天机子，“那碎片……给我……”
天机子连忙将第三块暗红契约碎片取出，放在叶凡手中。
碎片入手，依旧带着灼热与混乱感，但与叶凡体内另外两块碎片及《九逆吞天诀》产生共鸣后，似乎安分了一些。叶凡握着碎片，闭目感应。
许久，他再次睁眼，眼中多了一丝奇异的光芒：“碎片……有微弱的……指向……荒原……某个方向……似乎……那里……有与‘契约’……相关的东西……或……出口……”
碎片指引？这或许是希望，但也可能是更大的陷阱。
“你的身体……”星寰长老担忧道。
“必须……尽快恢复……”叶凡眼神坚定，“此地死寂之气……对我功法……是毒药……也是……磨刀石……我需要……时间……和……灵力……”
他看向三位同伴，意思很明确。他需要他们护法，并尽可能提供灵力支持，助他冒险在此地尝试恢复，甚至……利用此地的“寂灭”环境，来磨砺、炼化体内冲突的力量！
这是一场豪赌。赌赢了，或许能因祸得福，实力更进一步，并找到出路。赌输了，可能就是被死寂彻底侵蚀，化为枯骨。
天机子、星寰长老、敖战对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。
一路走来，生死与共，此刻岂能退缩？
“叶小友，你尽管尝试！我等为你护法，倾尽所有！”天机子郑重道。
“不错！老子还没跟你喝够酒呢！”敖战咧嘴，尽管笑容因伤势而扭曲。
星寰长老也重重点头，取出数枚珍藏的、蕴含精纯星力的灵石和丹药，放在叶凡身边。
叶凡看着三位同伴，虚弱地扯出一个笑容，然后缓缓闭上眼睛，双手握住那枚暗红碎片，置于丹田位置。
《九逆吞天诀》以一种极其缓慢、却异常坚定的速度，开始重新运转。这一次，它不仅要对抗体内的冲突，更要小心翼翼地尝试吸收、炼化周围那稀薄却蕴含“寂灭”真意的诡异灵气，以及三位同伴输送来的精纯灵力。
以死寂为炉，以伤体为材，于绝地之中，行涅盘之举！
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