麦迪逊广场花园的穹顶之下，全明星周末的喧嚣像一层厚厚的糖衣，包裹着这座篮球圣殿。色彩斑斓的灯光在场内流动，球迷们的欢呼声浪几乎要掀翻顶棚。但对纽约本地媒体来说，这份甜蜜里掺着难以下咽的苦涩。
他们的同城死敌篮网，竟然有两人入选，而身为东道主的尼克斯，却无一人上榜。而刘健更是以首发身份，占据了聚光灯最核心的位置之一。
当刘健穿着东部全明星的专属热身服，和队友贾森·威廉姆斯一同出现在场地时，这种尴尬达到了顶峰。
“这简直是对花园的亵渎！”一个本地电台的主持人让自己不大不小的声音刚好能让路过的刘健和威廉姆斯听见。
威廉姆斯憨厚地笑了笑，不以为意，他本就是蓝领，能入选已是意外之喜。刘健则只是微微侧头，目光扫过那个主持人，
随即用那主持人听得见的声音问威廉姆斯：“感觉怎么样，贾森？”
“棒极了。能代表整个纽约参加全明星，这感觉非常棒！”威廉姆斯笑么呵呵的回应，说出的话可是够毒的。
果然，刚才那电台主持人被噎的脸上一僵。好死不死，不远处《纽约邮报》的记者正把话筒塞到一位尼克斯管理层面前，尖锐的提问：“。。。如何看待篮网队两名球员入选，这是否意味着纽约篮球的重心正在转移？”
那位管理层的脸色僵硬，勉强挤出的笑容比哭还难看。
场馆之外，帕特里克·尤因——这位尼克斯的传奇与象征，正带着队友给现场的球迷签名，合影。无声抗议着，此次全明星，对东道主球员的无视。
媒体日的焦点，从来都不会是这些有够无聊的小心思。
沙奎尔·奥尼尔举着一只特大号的球鞋，确切地说，是一只被改装成移动电话的22号球鞋，天线滑稽地从鞋头伸出。
他对着密密麻麻的麦克风和镜头，声若洪钟：“看清楚了！最新科技！它的功能非常全面，比如，你在街上碰到一条鳄鱼，你就可以用它踢鳄鱼的屁股，然后还能打电话叫救护车。。。为你自己！”
现场哄堂大笑，闪光灯几乎要将那片区域点燃。
奥尼尔的搞怪天赋永远是全明星周末最有效的气氛调节剂。
刘健跟他的东部队友同样被大鲨鱼逗的前仰后合，只是，在他们这这群人之中，唯独缺少那个最引人注目的身影。
乔丹因流感症状严重，将缺席在雅各布·贾维茨会议中心举行的全明星公开训练。这个消息像一块投入平静湖面的石子，在东部明星们内部荡开涟漪。
训练前的更衣室里，皮蓬和雷吉·米勒，牵头将所有人都召集在一起。
“迈克尔的状况比报道的更糟，”皮蓬的脸色不太好看，“他需要这个mVp吗？也许不。但我们不能让他在这里，在这么多人面前留下遗憾。”
所有人都知道，本赛季很可能就是乔丹最后一个赛季，作为打服了同时代，以及上一个和下一个时代的‘神’，理应被尊重。
雷吉·米勒接过话头，“伙计们，我们得做点什么。明天的比赛，有机会就多把球给他。让他找到节奏，尽可能轻松地得分。”他扫视着众人，“没什么问题吧？”
“oK!”
“no problem！”
刘健迎着米勒的不容反驳的目光，笑着点了点头。
这是一种心照不宣的“集体护航”，在巨星云集的全明星赛场上并不常见。但乔丹，却让东部这群心高气傲的明星甘愿如此。
简单的训练结束之后。
回到更衣室，刘健抽空走到‘便士’哈达威的身边，“嗨，你的膝盖还好吧？”
“还行！”哈达威摸着自己被护膝紧紧裹着的左膝应道。
看着哈达威的看似平静的样子，刘健知道他的膝盖远没有恢复。本赛季，魔术成绩堪忧，哈达威作为领袖，有不可推卸的责任，即便是因为伤病。但魔术的管理层可管不了这些，他们需要哈达威上场，带领球队进入季后赛，以便赚取更多的利润。
刘健下意识的看向更衣室里的另一个哈达威，‘小甲虫’的目光根本就懒的往这边看一眼。本来，因‘便士’因伤缺席，他有望进入全明星首发，结果‘便士’赶在全明星之前复出，这让‘小甲虫’梦碎，于是耿耿于怀。
刘健收回目光，偷摸给自己家买卖拉拉顾客，“你还记得我跟你说的那家机构吗？”
“记得，怎么了？”
“他们上新闻了，就在元旦那时候。我觉得，你可以去试试。”
“元旦，你说的是‘曙光’？”哈达威的眼神波动了一下，显然，范巴斯滕那场轰动性的发布会，他也有所耳闻。
“对。”刘健点点头，“就是‘曙光’。范巴斯滕的例子摆在眼前，你的情况，他们或许真有办法。”
‘便士’哈达威沉默了，手指摩挲着护膝边缘。他之前只当刘健是随口一提，并未深究。但现在，“曙光”这个名字已经和“奇迹”联系在一起。他看着刘健，对方眼神清澈，不似作伪。“我知道，只是。。。”他顿了顿，似乎在权衡，“这听起来太不可思议了。”
“结果比过程重要，安芬尼。”刘健劝道：“这家机构就在纽约，我觉得你应该过去试试，毕竟你在联盟的日子还长！”
刘健这句‘日子还长’，直接戳中‘便士’的痛楚。他现在还不到27岁，还没到生涯的巅峰期，往后要是一直被伤病拖累，那日子过的得多憋屈！
这一次，哈达威没有拒绝，点了点头：“好。全明星之后，我会认真考虑这件事。谢谢。”
刘健拍了拍他的肩膀，没再多说。
。。。。。。
全明星周末可不仅是球迷的节日，也是联盟高层和球员代表频繁活动的舞台。就在刘健与哈达威谈话的同一时间，纽约市曼哈顿的第五大道645号，NbA总部的一间会议室里，气氛却与外面的狂欢格格不入。
长桌一侧，是以球员工会主席帕特里克·尤因为首的球员代表，他们刚刚在场外享受万众欢呼，此刻脸上却布满寒霜。长桌另一侧，是以总裁大卫·斯特恩为首的联盟管理层，这位平日里在镜头前谈笑风生的掌舵人，此刻面色同样严峻。
“帕特里克，还有各位，我们必须正视现实。”斯特恩气场全开，“球员薪资的膨胀速度已经超过了联盟收入的增长。再这样下去，小球市球队将无以为继，联盟的竞争力平衡会被彻底打破。我们必须降低工资帽，并且有必要提升选秀的年龄门槛，确保进入联盟的球员在身体和心理上都更为成熟。”
尤因几乎是在斯特恩话音落下的瞬间就挺直了魁梧的身躯，“大卫，你说的‘现实’就是老板们贪婪的现实！联盟的电视转播合同在扩大，全球市场在开拓，收入在飙升，凭什么要球员来承担所谓的‘平衡’的代价？我们的诉求不会改变，提高工资帽，让球员能公平地分享联盟发展的成果！”
“至于年龄门槛？这简直是笑话！多少天才球员已经证明，他们不需要在大学里浪费时间。加内特、科比。包括现在风头正劲的刘健！联盟应该为天赋敞开大门，而不是设置障碍！我们坚决要求降低准入年龄！”
“帕特里克，你不能只看个别成功案例！”斯特恩的声音提高了八度，“更多的年轻人因为准备不足而迷失，这是资源的浪费，也是对他们的不负责任！而薪资问题，球员的工资跟普通老百姓比起来已经高太多了，不应该要求加更多！”
“你这是在指责我们‘赚得太多了’？”尤因几乎要气笑了，他环顾身边的球员代表，看到了同样的愤慨，“这是我们用汗水、天赋，甚至健康换来的！联盟赚钱的时候，可没见你们手软！”
会议室内，火药味瞬间弥漫。
一方要控制成本、规范入口，另一方要争取更大的利益蛋糕和更自由的准入机制。原本计划中的磋商，顷刻间变成了立场尖锐对立的僵局。
斯特恩那句“赚得太多”的指责，像一根导火索，点燃了球员工会积压的不满。
麦迪逊花园的狂欢声浪隐约可闻，但在这间会议室里，一场决定联盟未来走向的风暴，正酝酿着它的第一声惊雷。
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