亚空间深处那声沉闷的爆炸回响彻底消散后，盛宴主厅内陷入了一种奇异的寂静。之前充斥空间的疯狂低语、能量嗡鸣、克隆体嘶吼全都消失了，只剩下中央那颗巨大肉瘤平稳而有力的搏动声，如同一个沉疴尽去、正在安睡的巨兽的心脏。
“结…真的结束了？”莉娜扶着几乎虚脱的陆星眠，声音带着一丝不敢置信的颤抖。她环顾四周，原本狰狞蠕动的肉壁此刻显得异常“温顺”，能量导管规律地散发着柔和的辉光，再没有新的敌人出现。
屠夫四仰八叉地躺在地上，胸膛剧烈起伏，像条离水的鱼。“俺…俺感觉身体被掏空…骨头缝儿里都在喊累…”他有气无力地哼哼着，“下回…下回再有这种差事，得加钱…加十倍！”
秦月靠在一处相对干净的内壁旁，检查着所剩无几的弹药，闻言瞥了他一眼，难得地没有斥责，只是淡淡地说：“能活着抱怨，就算运气好了。”她看向沈砚辞和陆星眠的方向，眼中闪过一丝不易察觉的担忧。这两人付出的代价，远比他们更大。
沈砚辞单膝跪地，用未受伤的手臂支撑着身体，剧烈地喘息着。连续超负荷使用【逻辑迷宫】，让他的大脑如同被烙铁灼烧过一般剧痛，视线阵阵发黑，耳边也嗡嗡作响。他手臂上的伤口因为之前的动作再次崩裂，鲜血浸透了临时包扎的布料，滴滴答答落在地面的生物基质上。
但他顾不得这些，他的目光紧紧锁定在中央的星核肉瘤上。教授这个最大的“恶性错误”被清除并“垃圾处理”了，星核也进入了“安全模式”开始自我修复…但这真的意味着万事大吉了吗？陈默之前提到的那个“古老冰冷的标记”，还有星核本身蕴含的、关于“阈界之门”和“零”的秘密…
“陈默，”沈砚辞声音沙哑地通过加密频道询问，“星核现在的状态如何？底层协议稳定吗？有没有发现…其他异常？”
频道里传来陈默明显放松了许多，但仍带着谨慎的声音：“沈队，星核能量波动正在快速趋于稳定，生命体征平稳，自我修复程序运行良好。底层协议运行正常，那个‘古老标记’在教授被隔离后就隐匿了，目前没有检测到其他主动威胁…不过，数据海洋太庞大了，很多深层信息还需要时间解析。”
听到这里，沈砚辞紧绷的神经才稍稍放松了一丝。他尝试站起身，却是一个踉跄。
“砚辞！”陆星眠见状，心中焦急，想要过去搀扶，自己却也是脚下一软，差点带着莉娜一起摔倒。
“你们两个都别动了！”莉娜赶紧扶稳陆星眠，无奈地喊道，“一个脑子超频冒烟，一个精神力透支见底，还想逞强到什么时候？”
屠夫躺在地上嘿嘿笑了起来：“就是，老沈，小星星，你俩现在就是难兄难弟，半斤八两，谁也别笑话谁。乖乖歇着吧，打扫战场这种粗活，等俺喘过这口气儿再说。”
就在这时，异变再生！
不过，这次并非危机，而是来自那颗星核肉瘤。
肉瘤表面柔和的光芒微微闪烁了几下，一道纯净的、不含任何杂念的意念波，如同温暖的泉水般轻柔地拂过在场每一个人的意识。没有语言，却传递出了清晰的信息：
“感谢…清除…错误…系统…修复中…”
紧接着，几缕极其精纯、散发着生命气息的淡绿色能量光带，从肉瘤中分离出来，如同拥有生命的触手，缓缓飘向受伤最重的沈砚辞和陆星眠。
“小心！”秦月瞬间警惕起来，举枪瞄准。
“别开枪！”沈砚辞抬手制止，他敏锐地感知到这股能量中蕴含的只有最纯粹的生命修复力，没有任何恶意。“这是…谢礼？”
光带轻柔地缠绕上沈砚辞流血的手臂和陆星眠虚弱的身体。沈砚辞感到一股清凉舒适的能量渗入伤口，疼痛迅速缓解，伤口以肉眼可见的速度开始愈合、结痂。而陆星眠则感觉如同干涸的土地得到了甘霖的滋润，枯竭的精神力得到了些许补充，虽然距离恢复还差得远，但那种濒临崩溃的虚弱感总算缓解了不少。
“嘿！这还有点良心！”屠夫羡慕地咂咂嘴，“咋不给俺也来点？俺这老腰刚才可是顶住了七八只‘小虫子’的围攻！”
星核的意念再次传来，带着一丝歉意：“能量…优先…修复关键损伤…与…稳定自身…”
“理解，你先顾好自己吧。”沈砚辞感受着伤口愈合带来的轻松，对星核说道。他犹豫了一下，还是问出了那个关键问题：“你…到底是什么？‘阈界之门’…‘零’…又是什么？”
星核的意念沉默了片刻，似乎在组织语言，或者检索权限。
“我…是‘钥匙’…也是‘守门人’…的一部分…”
“‘门’后…是…起源…也是…终末…”
“‘零’…是…错误…也是…答案…”
信息断断续续，充满隐喻和矛盾。
就在沈砚辞还想追问时，星核的意念似乎消耗过大，光芒黯淡了下去，最后传来一道信息：“能量…不足…深层记忆…封锁…需要…更多‘钥匙’…碎片…”
沟通中断了。星核似乎陷入了更深层次的沉眠修复中。
更多“钥匙”碎片？沈砚辞若有所思。看来，教授的覆灭并非终点，只是揭开了更大谜团的一角。
他转头，正想和陆星眠交流一下看法，却看到陆星眠怔怔地抬起自己的右手臂，脸色异常难看。
“星眠？怎么了？”沈砚辞心中一紧。
陆星眠缓缓将手臂展示给他看。在他右手小臂内侧，原本因为虚弱而苍白的皮肤上，不知何时，浮现出了一个极其黯淡、却无比清晰的、由细微光线构成的标记——
那是一个古朴而复杂的符号，散发着极其微弱、却让沈砚辞瞬间瞳孔收缩的熟悉气息。
正是陈默之前提到的，那个在星核底层惊鸿一瞥的、古老而冰冷的标记！
它没有带来任何不适，就像是一个无声的烙印，静静地存在于陆星眠的皮肤之下。
“这…这是什么？”陆星眠的声音带着一丝不安，“什么时候…”
刚刚放松下来的气氛，因为这个意外出现的标记，再次蒙上了一层未知的阴影。胜利的余烬尚未冷却，新的谜题已然悄然浮现。
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