“裁缝”的移动黑市“针线盒”，其入口永远像它的主人一样神秘莫测。这次出现的坐标，指向“启明星”外围区域一个废弃的能源中转站地下管道网。空气中弥漫着铁锈和机油的味道，与即将见面的那位狡黠商人的气质格格不入。
在沈砚辞用特定频率的能量脉冲激活了某个看似锈死的阀门后，墙壁无声滑开，露出一个仅容一人通过的、散发着柔和白光的通道。
“每次来都跟做贼似的。”屠夫嘟囔着，庞大的身躯有些费力地挤了进去，“这地方就不能换个宽敞点的门面吗？”
陈默小声反驳：“屠夫大哥，隐秘和安全才是‘针线盒’最大的价值。”
通道尽头，景象豁然开朗。依旧是那个仿佛没有边际、布满无数抽屉、格架和悬浮光球的奇异空间。空气中飘浮着各种奇异物件的低语、能量流动的嗡鸣，以及一种……淡淡的、类似旧羊皮纸和臭氧混合的独特气味。
“裁缝”本人正站在一个悬浮的工作台前，台面上摊着一块闪烁着星辉的织物，他手里捏着一根仿佛由光线构成的长针，正小心翼翼地在其上绣着什么。听到脚步声，他头也没抬，用那特有的、带着些许市侩和精明的腔调开口：
“欢迎光临，我亲爱的老主顾们。看来研究部那点小麻烦，并没影响到各位的……嗯，‘探索欲’。”他这才抬起眼，目光在沈砚辞和陆星眠身上扫过，尤其在陆星眠身上停留了一瞬，嘴角勾起一个意味深长的弧度，“尤其是你，陆小哥，身上的‘味道’更复杂了，生意潜力大增啊。”
陆星眠嘴角抽了抽，感觉自己好像成了对方眼里待价而沽的稀有材料。
沈砚辞直接切入主题，声音平静无波：“‘方舟协议’，遗迹坐标，还有你提到的‘惊喜’。信息，开价。”
“啧，沈小哥还是这么直接，缺乏商业谈判的艺术美感。”“裁缝”摇摇头，放下手中的光针，那块星辉织物自动卷起，飞入一个抽屉消失不见。“不过，看在我们是长期合作伙伴，以及本次情报关乎……嗯，可能存在的‘世界末日’打折促销的份上，价格好说。”
他打了个响指，三个光球从高处落下，悬浮在几人面前。
第一个光球展开成一张能量地图，上面标记着一个闪烁的红点，位于一片被标注为“旧时代遗忘区”的辐射荒漠深处。“这就是坐标。根据我‘不小心’截获的研究部内部通讯碎片分析，那里可能存在一个与‘VII号计划’早期地面试验场有关的遗迹，甚至可能保留了部分未被‘教授’或其后继者掌握的原始数据。研究部的‘方舟协议’，简单说就是在他们认为的‘终极筛选’到来前，搜集所有关键‘组件’和‘火种’，确保……呃，少数‘精英’的延续。而你们俩，显然是名单上的‘重要组件’。”
气氛瞬间凝重。秦月的脸色尤其难看，守夜人内部竟已糜烂至此？
第二个光球则显示出一系列复杂的数据流和结构图。“这是‘方舟协议’前期侦查小队的大致配置和装备情况，不算太详细，但足够你们判断风险。友情附赠。”
“那么，‘惊喜’呢？”陆星眠忍不住问道，看向第三个依旧紧闭的光球。
“啊，这个嘛……”“裁缝”脸上露出一种近乎恶作剧得逞的笑容，“这可是本次交易的亮点，保证物超所值！”
他轻轻一点第三个光球。光球消散，露出里面的事物——那是一个巴掌大小，造型古朴的陶土花盆，盆里长着一株……蔫头耷脑、只有两片叶子的绿色植物。
众人：“……”
屠夫瞪大了眼睛，嗓门洪亮：“就这？一盆快死的草？这就是你说的‘惊喜’？老子还以为是什么神器碎片或者藏宝图呢！”
似乎是被屠夫的大嗓门刺激到，那株蔫了吧唧的植物突然抖动了一下，顶端两片叶子立起，一个尖细、语速极快、带着强烈不满情绪的声音猛地响彻整个空间：
“放尊重点，你这个莽撞的大块头！你才是草！你们全家都是草！老子是上古知识之藤的末裔，行走的活体数据库，格罗姆·智慧绿叶·七世！”
一瞬间，安全屋内落针可闻。
所有人都愣住了，包括一向面瘫的沈砚辞，眉梢都几不可查地动了一下。
陆星眠指着那盆突然开口说话的植物，结结巴巴：“它、它它……它会说话？！”
那株自称“格罗姆”的植物叶子叉腰（如果叶子能叉腰的话），语气充满了高傲：“废话！不会说话怎么传递珍贵的上古知识？怎么在你们这些短生种文明面临危机的时候伸出援手（虽然我现在只有叶子）？愚蠢！”
“裁缝”笑眯眯地补充，仿佛在介绍一件得意商品：“如各位所见，这就是‘惊喜’。格罗姆先生是在某个时间紊乱型阈界缝隙中被发现的，它与‘VII号’试验场遗迹所在的区域，在能量谱系上存在高度同源性。带上它，或许能帮你们破解遗迹中的某些古老机关或信息屏障。”
格罗姆立刻接话，语速快得像连珠炮：“没错！带上我！这鬼地方我待够了！这个奸商连点高品质的月光肥料都舍不得给我用！看看我这叶子，都黄了！这是对知识的亵渎！还有你（叶子指向陆星眠），你身上有股很好闻的‘生命’味道，虽然运用方式粗糙得令人发指！跟着你，至少比跟着这个抠门奸商强！”
陆星眠哭笑不得，自己这是被一盆植物给……认可了？还是因为它觉得自己好忽悠？
沈砚辞无视了格罗姆的喋喋不休，冷静地看向“裁缝”：“功能确认？可靠性评估？”
“功能嘛，它自称能解读多种上古文字和能量密码，至于可靠性……”“裁缝”摊摊手，“这就需要你们自行判断了。毕竟，和一棵话痨植物签订契约，总得承担点风险，比如……精神污染？”他说着，意味深长地看了一眼被格罗姆吵得有点头大的屠夫。
“嘿！我听到了！你这是诽谤！是对古老智慧生命的不敬！”格罗姆尖叫。
“好了，情报和‘惊喜’都已交付。”“裁缝”拍了拍手，结束了这场闹剧，“那么，我们来谈谈报酬吧。这次不要积分，也不要常规物资……”
他的目光再次落在陆星眠身上：“我要你一次‘无条件协助’的承诺。在未来某个时刻，我可能会需要你‘生命共鸣’能力的某种特定应用。放心，不会危及你的生命或核心原则。”
这是一个有些冒险的承诺。沈砚辞看向陆星眠，用眼神询问。
陆星眠深吸一口气，看了看那盆还在喋喋不休抱怨的植物，又看了看坐标地图，最终点了点头：“好，我答应你。”直觉告诉他，这株话痨植物，或许真的能在关键时刻起到作用。
交易达成。
当沈砚辞小队带着地图数据和那盆兀自喋喋不休的“格罗姆·智慧绿叶·七世”离开“针线盒”时，屠夫终于忍不住掏了掏耳朵，抱怨道：“妈的，老子宁愿再去跟十个怨灵干架，也不想再听这破草念叨了！它比一百只乌鸦还吵！”
格罗姆的尖叫声立刻从陆星眠抱着的花盆里传出：“是无上尊贵的知识之藤！不是破草！也不是乌鸦！大块头，你的脑容量是不是跟你肌肉成反比？！”
陆星眠低头看着怀里这盆活宝，无奈地叹了口气。前路是研究部的阴谋和未知的古老遗迹，身边是多了一个毒舌的话痨植物伙伴……这次的行动，注定不会无聊了。
沈砚辞则已经打开了便携终端，开始分析“裁缝”提供的侦查小队数据，冷静地规划着前往辐射荒漠的路线和应对策略。无论前方有什么，他们都必须去闯一闯。这不仅关乎他们自身的命运，更可能关乎“方舟协议”背后那隐藏的、关乎所有人生存的真相。
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