时熙所在的车队早已驶出安阳城,此刻正沿着通往成邑的官道徐徐前行。
车窗外,景色不断变换,原本广袤的田野逐渐被荒芜的原野取代,离安阳城已越来越远了。
这官道年久失修,路面崎岖坎坷,加之芒种已过、夏至将至,白日里愈发酷热难耐,时熙在闷热的车厢内渐渐有些憋闷不适,起初的那股新奇劲儿早已消失殆尽。
马车晃晃悠悠地行驶了约莫两个多时辰,正值烈日当空、骄阳似火之际,马车停了下来。王二叔掀起车帘,轻声招呼道:“诗袭,快下来歇歇脚。”
“好嘞!”时熙清脆地应了一声,未等宋嬷嬷前来伸手搀扶,便“砰”的一声纵身跳下了车。王二叔瞬间瞪大了双眼,身后的宋嬷嬷也紧跟着皱起了眉头,这一下,让时熙立马让她意识到跳错了,不,是不应该跳下来。
“诗袭,来,到树荫下凉快凉快。”王二叔赶忙露出笑容,打破这片刻的尴尬。
时熙也忙不迭地挤出一抹柔顺乖巧的笑意作为回应。
她抬眼四望,只见大道旁是一望无际的荒野,其间稀稀疏疏地挺立着几棵郁郁葱葱的大树,恰好为赶路的旅人撑起了一方阴凉。
几个随从手脚麻利地搬来桌椅,如华和另外两名丫鬟端上几盘精致糕点,还有几人在不远处忙着架柴生火,准备烧水沏茶。不多时,两杯散发着清香鲜爽之气的碧涧明月茶便端上桌来。
绿树成荫,夏日悠长,在这荒郊野外悠然闲坐,细细品茶,让时熙恍惚间有种在野外露营的错觉,她倒也觉着舒爽惬意。
“二叔,到成邑还得多久呀?”时熙开口询问,这一路上两个多时辰,除了轮换驾车马匹耽搁了一会儿,其余时间几乎未曾停留,她心里也犯嘀咕,不知究竟走了多远。
王二叔略作估算后说道:“眼下距离安阳城已有五十多里,照今儿这行进速度,大暑之前便能抵达成邑。”
时熙在心底暗自长叹一声:还要耗费一个多月?!这时代的交通也太落后了,两千里的路程,搁现代坐飞机两三个小时就能到。
“二叔,我父亲他到成邑了吗?”时熙突然想起她那个未曾谋面的爸爸,离开柏木村已两月有余了。
“亲翁此刻想是已到了成邑。”
“那便好了。”时熙轻轻点了点头。
车队休整了整整一个时辰,待人员与马匹都吃喝完毕、精力恢复之后,为首的马夫瞅准时机,避开了日照最为酷烈的时段,重新整顿队列,继续向着目的地进发。
为了今夜不露宿荒野,大家都快马加鞭,一心要在天黑前赶到前方的小驿站歇脚。
戌时,暮色渐浓,车队总算在天黑透之前抵达了那个落脚的小驿站。
抵达之后,众人迅速分工行动起来,烧火做饭的烟火升腾而起,饲喂马匹的忙碌身影穿梭其间,人人都分工明确,一切都进行得有条不紊。
当然王二叔和时熙不用干活,王二叔作为带队之人,自然有诸多事务需要统筹安排,而此时的时熙就完全无所事事。
然而,她对这种特权阶层的闲适生活却有些不大适应。偶然间,时熙瞧见一个年轻的马倌,身形矮小瘦弱,提着水桶给马匹喂水的模样很是吃力。她不假思索地就上前帮忙提水,马倌见状,顿时吓得惊慌失措,愣在原地不知如何是好。
她赶忙压低声音宽慰道:“嘘,二叔不在这儿,别慌张,不会有人怪罪你的。我坐车也累的慌,正好活动活动。”
亥时,忙碌疲惫了一整天的人马纷纷进入了梦乡,整个驿站沉浸在一片万籁俱寂之中。
第二日卯时,天才蒙蒙亮,众人便已起身,利落地收拾行囊、打理行装,不到巳时,整队车队就又浩浩荡荡地出发上路了。
此后,车队马不停蹄,依循日出而动、日落而息的步调,风餐露宿地赶了三十多天路,总算在小暑过后抵达一处距成邑三百多里的小山村。
车队进村后还不到一个时辰,刹那间便乌云密布,电闪雷鸣,暴雨倾盆而来。雨后的山路变得湿滑泥泞,人难举步、马易失蹄,王二叔权衡利弊,果断决定在这村庄休整三日,等天晴路畅再出发。
时熙同宋嬷嬷、如华一道,被单独安排住在村里一户富户闲置的小院里,这院子是二进格局,规模不算大。宋嬷嬷年纪大了,连日颠簸,早已疲惫不堪,这几日便闭门歇着,在屋内安心调养。
时熙用过晚膳,独自来到正房的屋檐下,借着朦胧月色练习匕首搏击术,直练到手脚酸软,才回屋倒头睡去。这一觉睡得酣畅淋漓,直至她被尿意硬生生憋醒,时熙睡眼惺忪地摸黑下了床,从枕头下摸出匕首攥在手里,给自己壮胆,随后打开门,出门小解。
门外,细雨仍在淅淅沥沥地下着,庭院里漆黑一片,唯见天边隐隐泛起的一丝微光,预示着黎明将至。
那临时用作厕所的小间在耳房旁的角落里,时熙轻轻拍了拍手中的匕首,借着廊上灯笼透出的微弱光晕,疾步朝那儿走去。上完厕所后,她顿感一身轻松,转身往回走。
突然,几声若有若无的桌椅挪动声打破寂静,好似从离耳房不远处的西厢房传来。
时熙心一惊,本能反应就想拔腿开溜,心里直发怵:“妈呀,不会撞见鬼了吧!”可刚要迈步,紧接着又听到“砰”的一声重物倒地的响动。
“我连死都经历过一回了,在别人眼里,我可不就是借尸还魂的鬼,我还怕啥。”这么一寻思,时熙的好奇心“噌”地一下冒了出来,把恐惧压了下去。
她瞥了一眼旁边的耳房,宋嬷嬷和如华此刻正在里头熟睡,真要是碰上事儿,扯着嗓子喊一喊,她俩保准能听见。
于是,时熙深吸一口气,壮着胆子,轻手轻脚地朝西厢房缓缓靠过去。她走到厢房的窗户外,慢慢蹲下身子,耳朵紧贴墙壁,屏气敛息,凝神谛听里面的动静。
屋里静悄悄的,愣是一点动静都没有。她耐着性子又等了一分多钟,依旧悄无声息,时熙不禁犯嘀咕,怀疑自己是不是睡迷糊了,出现了幻听,她正打算起身离开。
“嗯!”一声极其微弱的呻吟声钻进她的耳朵,时熙的眼睛陡然瞪大,心跳骤然加快,屋里有人!
在这偏乡僻壤的小山村,三更半夜的,会是谁呢?打的又是什么主意?时熙握紧匕首,悄无声息地向着门口慢慢移动过去。
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