暴雨持续了三天三夜，像天河倾覆，将噶哈巫的山寨彻底浸泡在冰冷的绝望里。雨水冲刷着石屋的墙壁，在低洼处汇成浑浊的水潭，倒映着铅灰色的天空和死寂的寨子。寨子里弥漫的，除了雨水的湿冷，便是浓得化不开的、混杂着草药焚烧也无法完全掩盖的尸臭。乌玛婆婆几乎不眠不休，衰老的身体像一根被拉到极限的弓弦，在寨子里各处奔波。她辨认着新采的、被雨水冲刷得发亮的草药，用沙哑的声音指挥着仅存的、还能行动的族人熬煮药汤，在那些被病痛折磨得形销骨立的族人床边低声吟唱古老的祈福歌谣。她的眼窝深陷，布满血丝，每一次呼吸都带着沉重的拖音，仿佛下一刻就会彻底崩断。
萨摩亚跟在婆婆身后，机械地递送药草、擦拭病人滚烫的额头、倾倒污物。她的动作依旧麻利，但那双深潭般的眼睛里，曾经对力量的灼热渴望，此刻已被一种冰冷的、近乎死水的麻木所覆盖。她看着又一个昨天还在她帮助下勉强喝下药汤的族人，在黎明前最黑暗的时刻停止了呼吸，身体在草席上迅速僵硬、发青。她看着负责收敛尸体的老猎人阿达叔，他的独子也在昨天咽了气，此刻他佝偻着背，用粗糙的手一遍遍抚过儿子冰冷的脸颊，喉咙里发出不成调的、野兽般的呜咽，浑浊的老泪混着雨水滚落。那无声的悲恸，比任何哭嚎都更刺穿人心。
萨摩亚麻木地移开目光，望向屋外。雨幕连天，灰暗无边。一种巨大的无力感和愤怒在她胸腔里膨胀，挤压着肺叶，让她几乎无法呼吸。她感觉自己也快要被这无休止的死亡和绝望溺毙了。婆婆的祈福和草药，在这肆虐的瘟疫面前，如同螳臂当车。
深夜，当乌玛婆婆终于支撑不住，在石屋角落的草席上沉沉睡去，发出沉重而断续的鼾声时，萨摩亚睁开了眼睛。她躺在自己的草铺上，毫无睡意。屋外雨声稍歇，但风更大了，穿过寨子，发出尖锐的呼啸，如同无数冤魂在哀嚎。黑暗中，那个被鹿皮覆盖的阴沉木箱，如同一个沉默的魔盒，散发着无法抗拒的诱惑。那抹幽绿的火焰幻影再次在她脑海中跳跃，那些冰冷的、充满诱惑的低语变得无比清晰，如同毒蛇在耳膜上爬行：“力量……只有力量……才能对抗死亡……才能……复仇……”
复仇？向谁复仇？向这无形的瘟疫？还是向这漠然的天道？萨摩亚不知道，她只知道自己快要被这无边的绝望逼疯了。她需要抓住点什么，哪怕那是深渊的边缘。
一个念头，疯狂而炽热，如同挣脱牢笼的野兽，在她心中咆哮起来。
她屏住呼吸，像一缕幽魂般悄无声息地起身。赤脚踏在冰冷潮湿的石地上，寒气直透骨髓。她借着从狭窄石窗透进来的、极其微弱的、被乌云过滤得几乎不存在的月光，摸索着走向那个角落。每一步都轻得如同踩在棉花上，心跳却在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要撞碎肋骨。她甚至能听到血液冲刷耳膜的轰鸣。
终于，她的指尖触到了那张冰冷粗糙、带着霉味的鹿皮。她猛地一颤，像被烫到一样缩回手，但仅仅一瞬，更强烈的冲动驱使她再次伸出手，带着一种近乎自毁的决绝，猛地掀开了鹿皮！
一股浓烈的、混杂着朽木、陈年草药和某种难以形容的腥甜铁锈气息扑面而来，呛得她几乎窒息。她强忍着，颤抖的手指拂开上面几卷用麻绳捆扎的、相对干净的普通兽皮卷。她的目标在最底下。
那是一个包裹。包裹的材质极为奇特，像是某种巨大野兽腹部的皮，鞣制得异常坚韧，呈现出一种深沉的、仿佛凝固血液般的暗褐色。表面没有任何装饰，只有一种极其古老、扭曲的符文，用某种黑得发亮的颜料烙印上去。那些符文光是看着，就让人头晕目眩，心生寒意。包裹被一根同样暗褐色的、像是某种筋腱搓成的绳索紧紧捆缚着，绳结的形状极其复杂怪异，透着一股不祥的气息。
萨摩亚的指尖触碰到那暗褐色的兽皮，一股冰冷刺骨的寒意瞬间沿着手指窜遍全身，让她激灵灵打了个冷战。同时，一种难以言喻的、带着血腥味的吸引力也从那包裹深处传来，像磁石般牢牢吸住了她的心神。她深吸一口气，冰冷的空气也无法平息胸腔里的灼热。她开始尝试解开那复杂的绳结。绳结异常牢固，带着一种奇异的弹性，每一次拉扯都像是在与某种活物的意志角力。黑暗中，她全神贯注，额头上渗出细密的冷汗。不知过了多久，也许只有一炷香，也许像一个世纪那么漫长，随着一声极其轻微的“嘣”声，绳结终于松脱。
她迫不及待地掀开那层坚韧得不可思议的兽皮。里面是几张叠在一起的、颜色更加深暗、近乎漆黑的皮卷。皮卷的边缘已经磨损、卷曲，散发出更浓郁的腐朽与铁锈混合的气息。她小心翼翼地拿起最上面一张，借着窗外那点可怜的微光，努力辨认。
皮卷上的文字并非汉字，也不是她熟悉的噶哈巫符号，而是一种更加古老、更加扭曲的象形文字，仿佛是用烧红的烙铁直接在皮子上烫刻出来的，笔画间充满了原始的暴戾与疯狂。旁边配有同样诡异的图画：扭曲的人形在血泊中挣扎，毒蛇缠绕着心脏，蛆虫在腐烂的躯体上蠕动，还有各种狰狞可怖、无法名状的怪物形态……仅仅是目光扫过，一股强烈的恶心感和眩晕感就猛烈地冲击着萨摩亚的大脑。
她的呼吸变得粗重，胃里翻江倒海。她强迫自己集中精神，目光艰难地在那些疯狂扭曲的文字和图画中搜寻。她的目标是……复生！让那些被瘟疫夺走的生命……回来！
终于，她的目光定格在一幅图画上：一个躺在血泊中的人形，心脏的位置被剖开，一只枯爪般的手正将一颗跳动的、发着微光的心脏塞进去。图画旁边，是几行相对简短的咒文，以及……祭品的要求：施术者之血（心头血最佳），死亡未逾七日者完整心脏一颗，剧毒蝮蛇之毒液三滴，生于腐尸之上的蛆虫七条（需饱食），在月力最盛之时（满月），以血画阵，引魂归躯……
“噗通！噗通！” 萨摩亚的心跳声在死寂的石屋里震耳欲聋。复生！真的存在！虽然要求如此血腥可怖……但只要能救回……只要能救回……
救谁？她混乱的脑海中闪过一张张死去的、熟悉的面孔。最后，定格在阿达叔那张老泪纵横、绝望到麻木的脸。他的儿子巴万，那个笑起来憨厚、力气很大的年轻猎人，是昨天下午咽气的，还没到七日！而且……寨子外靠近乱葬岗的阴湿处，一定能找到毒蛇和尸蛆！
一个疯狂的计划在她脑中瞬间成型，带着毁灭性的诱惑。
接下来的两天，萨摩亚表现得异常“平静”和“懂事”。她更加勤快地帮婆婆照料病人，收拾寨子，甚至主动承担了去寨子外围采摘一些常见草药的任务。乌玛婆婆看着她沉默忙碌的身影，眼中那日积月累的疲惫似乎加深了一分，但她什么也没说。
第三天黄昏，雨势终于彻底停了。铅灰色的云层裂开缝隙，惨淡的夕阳余晖将湿漉漉的山林染上一层病态的金红色。萨摩亚借口去溪边清洗染血的布条（那是真的，一个病人刚刚呕了血），挎着一个不起眼的藤篮，悄悄绕向了寨子后方靠近乱葬岗的密林边缘。
空气中弥漫着雨后泥土的腥气和……更加浓郁的腐臭。她小心翼翼地拨开沾满水珠、长着尖刺的咬人猫灌木丛，脚下是湿滑的苔藓和腐烂的落叶。她寻找着蛇类喜欢的阴湿岩缝和朽木根部。恐惧让她浑身紧绷，但一种更强烈的、近乎偏执的兴奋支撑着她。终于，在一处倾倒的巨大朽木下，她看到了一条蜷缩着的、背部有菱形斑纹的龟壳花毒蛇！蛇头呈危险的三角形，冰冷的竖瞳在昏暗中闪烁着幽光。
萨摩亚的心提到了嗓子眼。她颤抖着从藤篮里拿出一根前端磨得异常尖锐的硬木签（这是她几天前就偷偷准备好的），屏住呼吸，用尽全身力气和技巧，猛地刺向蛇的七寸！蛇身剧烈地扭动、缠绕，冰冷的鳞片触感让她头皮发炸，但她死死握住木签，直到蛇的挣扎渐渐微弱下去。她用一块厚布裹住蛇头，小心地挤压毒腺，将几滴清澈却致命的毒液滴入一个事先准备好的小竹筒里。
接着，她强忍着翻涌的胃液，走向那散发着恶臭的乱葬岗边缘。几具被草草掩埋、又被雨水冲刷出来的尸体暴露在外，肿胀发黑，上面覆盖着密密麻麻蠕动的白色蛆虫。她闭上眼，用两根细树枝，飞快地夹起七条肥硕的、还在不停扭动的蛆虫，扔进另一个小竹筒，紧紧塞住。
做完这一切，她浑身都被冷汗湿透，脸色苍白如纸，双手控制不住地剧烈颤抖。藤篮里装着毒液竹筒、蛆虫竹筒，还有……一把她偷偷藏匿的、磨得异常锋利的骨匕。
她最后的目标，是寨子后方那个临时搭建的、存放新死者的小草棚。巴万的尸体就停在那里，等着明天雨停了再下葬。夜色渐深，寨子里一片死寂，只有风声呜咽。
萨摩亚像猫一样潜行到草棚边。浓烈的尸臭味让她几欲作呕。她掀开草帘，里面一片漆黑。借着远处寨子里微弱的一点火光，她看到草席上躺着的模糊人形。她走进去，跪在尸体旁。冰冷的死亡气息扑面而来。她颤抖着伸出手，摸到尸体冰冷僵硬的胸膛。她摸到了肋骨的位置。
“巴万哥哥……” 她低低地、带着哭腔地叫了一声，声音在死寂的草棚里显得格外诡异，“别怪我……我是想救你……救大家……”
她猛地咬住下唇，几乎要咬出血来。眼中最后一丝犹豫被疯狂的火焰彻底吞噬。她举起那把锋利的骨匕，对准记忆中胸腔的位置，用尽全身力气，狠狠地刺了下去！
“噗嗤！”
骨头碎裂和皮肉被割开的闷响在狭小的空间里异常清晰。温热的、带着浓重腥气的液体溅到了她的脸上、手上。她脑中一片空白，只剩下冰冷的指令：挖出来！完整的心脏！
她强忍着剧烈的生理不适和灵魂深处巨大的恐惧与负罪感，手指在冰冷粘腻的胸腔内摸索、切割……终于，一个滑腻的、沉甸甸的、不再跳动的肉块被她掏了出来。她看也不敢看，用一块早已准备好的、吸水性强的粗布紧紧包裹住这颗来自同族青年的心脏，塞进了藤篮最底层。
做完这一切，她瘫软在地，剧烈地喘息，浑身抖得像风中的落叶。脸上、手上沾满了粘稠冰冷的血污。草棚里浓烈的血腥味和尸臭味混合在一起，几乎让她晕厥。
她挣扎着爬起，跌跌撞撞地冲出草棚，像被恶鬼追赶一样，疯狂地跑向寨子后方最偏僻、靠近悬崖的一处废弃猎人小屋。她需要时间处理这些“祭品”，需要等待……满月。
就在她仓惶的背影消失在黑暗的树林中不久，一个佝偻的身影，拄着法杖，如同融入夜色的幽灵，悄然出现在草棚入口。乌玛婆婆浑浊的老眼，死死盯着草帘缝隙里渗出的、比夜色更浓重的黑暗，以及那浓烈得令人作呕的血腥气息。她枯瘦的手指紧紧攥着法杖，指节因用力而发白，身体微微颤抖，不是因为寒冷，而是因为一种巨大的、沉痛的愤怒和……深不见底的失望。她缓缓抬起手，指向萨摩亚消失的方向，嘴唇无声地翕动着，最终，只化作一声沉重得仿佛能压垮整个黑夜的叹息，消散在呜咽的风里。
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