高雄市立图书馆的特别研究室里，空气凝重得像要滴出水来。陈文彬、高慧珊和林佑民围坐在一张堆满书籍和文件的长桌旁，窗外是午后闷热的天气，但室内的空调却冷得让人起鸡皮疙瘩。
“这是我能找到的所有关于‘树灵释放仪式’的资料。”林佑民推过来一本泛黄的线装书，封面用毛笔写着《台阳镇魂录》，“我阿嬷听说我们在研究榕树的事，特地回屏东老家从祖传箱子里翻出来的。她说这本书是她曾祖父留下的，记录了不少日据时期台湾的灵异事件。”
陈文彬小心地翻开书页，纸张脆得仿佛一碰就会碎。书中的文字是繁体中文，夹杂着日文注记和一些看不懂的符咒图样。他翻到有书签标记的那页，标题是“凤山老榕镇魂记”。
“光绪二十三年，凤山县城东有老榕，树龄不详，当地人奉为树神。是年七月，有盗匪藏匿树下，树枝自断，压毙匪首，人皆称奇...”陈文彬轻声念着，“后日人治台，有巡查名佐藤者，于树下枪决抗日志士三人。翌日，佐藤暴毙于自宅，面无血色，医者查无外伤，唯脚踝有树根缠绕之印...”
高慧珊凑过来看，眼镜片上反射着书页的文字。“这些记录和现代法医学描述的尸体特征有些吻合——无外伤死亡，尸体上有植物缠绕痕迹。但科学上如何解释树枝‘自动’断裂压死人？”
林佑民插话：“我阿嬷说，她小时候听老人讲，那棵榕树会‘选择’。不是所有的死亡它都记录，只有那些冤死的、横死的、需要被记住的，它才会吸收。有点像...自然的审判系统。”
“但审判应该有标准，”陈文彬皱眉，“谁来决定哪些死亡值得被记住？树自己吗？还是某种我们不了解的自然法则？”
高慧珊从自己的资料夹中抽出几张图表：“我分析了榕树周围土壤的微生物组成，发现异常现象。通常树木周围的土壤会有特定的真菌和细菌群落，与树木形成共生关系。但这棵榕树下的土壤中，有一种罕见的古菌菌株，通常只在深海中或火山口发现。”
她把显微镜照片推到两人面前。照片上是一些螺旋状的单细胞生物，形态奇特。
“这种古菌有什么特别？”陈文彬问。
“它们能产生微弱的生物电场，并且对电磁场非常敏感。”高慧珊解释，“更奇怪的是，它们的dNA序列中有一些无法识别的片段，不属于任何已知的生物分类。我送去中研院的实验室进一步分析，结果要下周才出来。”
林佑民打了个寒颤：“所以...榕树下面可能有外星生物？”
“更像是地球上的未知生命形式。”高慧珊纠正，“植物、真菌、古菌...榕树、土壤微生物、困在树中的灵体，可能形成了一个我们完全不了解的生态系统。这个系统有某种形式的‘集体意识’，能够感知、记录甚至回应外界刺激。”
陈文彬继续翻阅《台阳镇魂录》，后面几页详细描述了一场“树灵安抚仪式”。仪式需要七种物品：无根之水（雨水）、无烟之火（月光）、无字之纸（手工宣纸）、无声之铃（铜铃内塞棉）、无味之香（特定草药制成）、无色之花（白菊花）、无心之人（指心境澄明者）。
“月圆之夜，子时三刻，以七星方位陈列诸物，诵《往生咒》四十九遍，燃符七道，奠水三巡...”陈文彬念着仪式步骤，“仪成，则树灵得安，冤魂得渡，老树复归平常。”
“听起来比洪师父的镇压法事温和得多。”林佑民评论。
“但这里有个问题。”陈文彬指着书页边缘的一行小字注释，“注：若树灵积怨过深，或施术者心术不正，仪式可能反噬，启不可控之变。”
高慧珊推了推眼镜：“从能量角度理解，如果榕树确实储存了大量情感能量，释放仪式就像打开高压水阀。如果控制不当，能量洪流可能冲击施术者和周围环境。”
就在这时，研究室的灯光突然闪烁了几下。三人都抬起头，看向天花板上的日光灯管。灯光稳定下来，但空调的出风口传来奇怪的声音——像是低语，又像是风声。
“你们听到了吗？”林佑民压低声音。
陈文彬点头，起身检查空调出口。声音很微弱，但确实存在，而且...似乎在说闽南语。他凑近细听，片段飘入耳中：
“……痛啊……”
“……放阮出去……”
“……月圆……月圆……”
声音消失了。陈文彬回头看向同伴，两人显然也听到了。
“榕树的影响范围在扩大。”高慧珊脸色严肃，“我昨晚在家整理数据时，电脑屏幕上突然出现树影图案，就像你描述的镜子上的水痕。我女儿还说她梦见‘一棵会说话的树’。”
林佑民苦笑：“我也有类似经历。昨晚洗澡时，浴缸排水口冒出几根黑色的细丝，看起来很像榕树的根须。我差点在浴室表演自由式游泳。”
尽管情况诡异，林佑民的描述还是让陈文彬忍不住笑了。但笑声很快消失，现实的压力重新压上肩头。
手机震动，是特别委员会的群组讯息。委员会定于明天上午召开第一次会议，讨论榕树的处理方案。群组里已经火药味十足——文化局代表主张全面保护，建设局代表强调开发利益，民俗学者分成镇压派和释放派，环保团体则要求进行环境影响评估。
“洪师父也在委员会名单里。”陈文彬皱眉看着名单，“他以‘民间宗教专家’身份受邀。”
“他肯定不会善罢甘休。”林佑民说，“我打听过了，洪师父本名洪振坤，早年是乩童，后来自立门户，专门处理‘特殊事务’。业内风评两极，有人说他真有本事，有人说他是江湖骗子。但有一点是共识——他很贪财。凤扬建设请他的费用是七位数。”
高慧珊若有所思：“如果他真的想吸收榕树的能量，月圆之夜他一定会有所行动。我们需要准备应对方案。”
三人开始规划。距离月圆之夜还有两天，他们需要准备仪式物品，研究仪式细节，还要防范洪师父可能的干扰。时间紧迫，任务艰巨。
傍晚时分，陈文彬独自前往榕树所在地。警方已经加强警戒，拉起两层封锁线，还有两名警员24小时值守。出示特别委员会的工作证后，他获准进入内圈。
夕阳西下，榕树在金色余晖中显得庄严而神秘。树干上的人形污渍在斜照光线下格外清晰，陈文彬现在能分辨出至少十二个不同的人形，姿态各异，但都透露出痛苦。
他盘腿坐在树前三米处，闭上眼睛，尝试主动与树建立连接。这一次，他没有等待影像涌入，而是用意识发问：
“你们想要什么样的解脱？”
回应没有立即到来。只有风声、树叶沙沙声、远处城市的背景噪音。但渐渐地，一种感觉浮现——不是影像，不是声音，而是一种情感的共鸣。陈文彬感受到深沉的疲惫，像是背负千斤重担行走千里的旅人；感受到无尽的孤独，像是被遗忘在时间之外的守望者；还感受到一种矛盾——想要休息，又害怕被遗忘；想要释放，又担心失去意义。
“我们...是见证。”一个声音在意识中响起，这次只有一个声音，苍老而温和，“如果没有我们，那些故事会被遗忘。那些不公会被掩埋。那些死亡会失去意义。”
陈文彬在心中回应：“但见证不应该是永恒的囚禁。记忆可以被保存，而不需要囚禁灵魂。”
“如何保存？”树灵问，“书籍会腐朽，石碑会风化，语言会失传。只有生命能记住生命，只有痛苦能理解痛苦。”
“我们可以找到方法，”陈文彬承诺，“用现代的技术，用多元的方式。让你们的见证成为集体记忆的一部分，而不是困在一棵树里的私密痛苦。”
树灵沉默了。陈文彬感到一种审视，像是被无数双眼睛从里到外仔细查看。然后，一股信息流涌入他的意识——不是痛苦的死亡片段，而是一种知识，关于仪式如何进行的具体细节。
他看到了完整的仪式流程：月圆之夜，七星方位，七种物品的精确摆放方式，咒文的正确发音，时机的把握...还有最重要的——仪式主持者的心境要求。
“必须无心，”树灵传达，“无心不是无情，而是无执。不求功德，不惧后果，不贪力量，不恋结果。只是...允许。允许我们离开，允许树休息，允许记忆转化。”
陈文彬睁开眼睛，夕阳已经完全沉没，天空从橙红转为深蓝。他感到一阵轻微的眩晕，但内心清明。他知道了该怎么做。
起身时，他发现脚边的泥土有些异样。蹲下细看，泥土表面形成了一个图案——七颗星星的排列，正是北斗七星的形状。在“天枢”星的位置，冒出了一小丛白色的蘑菇，形状像小小的铃铛。
“月圆之夜，子时三刻，北斗正指树冠之时。”陈文彬低声自语。
离开前，他注意到警戒线外有个熟悉的身影。是洪师父，站在一辆黑色轿车旁，正远远观察榕树。两人目光相遇，洪师父微微点头，表情难以捉摸。
陈文彬没有停留，直接走向自己的车。发动引擎时，他从后视镜看到洪师父走向警戒线，与警员交谈后获准进入。这让他感到不安，但此刻他无法干预。
回家途中，陈文彬在一家传统杂货店前停车，开始采购仪式所需物品。无根之水容易，接雨水即可；无烟之火需要特殊的月光反射装置，他订购了一个铜制凹面镜；无字之纸在书画店找到手工宣纸；无声之铃需要改造，他买了几个铜铃和棉花...
采购到第七项“无色之花”时遇到了问题。白菊花容易找，但书上注明要“夜露浸染过七夜的子时白菊”。这个季节不是菊花花期，而且需要特定处理。
店主是个七十多岁的老阿嬷，听到陈文彬的要求后，眯起眼睛打量他：“少年仔，你要这些东西，是要做法事喔？”
陈文彬犹豫了一下，点头承认。
“跟凤山那棵老榕树有关系？”
陈文彬惊讶：“阿嬷你怎么知道？”
老阿嬷笑了，露出缺了几颗牙的牙龈：“我活了七十年，凤山什么事没见过。那棵树啊...我小时候常去玩。那时树下有个土地公庙，香火很旺。后来庙拆了，树还在。”
她转身走进店内间，几分钟后拿出一个小陶盆，盆中是一株含苞待放的白菊。“这株花我种了三年，每年只开七朵，朵朵都在月圆夜开放。我原本想留着给自己后事用，但如果是为了那棵树...你拿去吧。”
陈文彬感动又惊讶：“阿嬷，这太珍贵了，我不能白拿。”
老阿嬷摆手：“树比我老，比我见证得多。它需要帮助，我能出点力是福气。只是少年仔，你要小心。树有灵，人也有心。仪式这种事，最怕人心不净。”
她靠近些，压低声音：“我听说有个洪师父也在搞法事，那个人...心术不正。二十年前，他处理过一起阴宅闹鬼的事，后来那户人家全家搬走，房子被他低价买下。懂的人都知道，他不是驱鬼，是养鬼。”
陈文彬心头一凛：“养鬼？”
“收集灵体，炼成阴兵，替他办事。”老阿嬷表情严肃，“这种人心狠，为了力量什么都做得出来。你要跟他斗，光有好心不够，还得有智慧。”
她从一个木盒中取出一枚古钱币，用红绳串好，递给陈文彬：“这枚乾隆通宝我戴了五十年，沾了人气，能护身。你戴着，仪式时也许有用。”
陈文彬郑重接过，戴在脖子上。古钱币贴着皮肤，传来温润的触感。
离开杂货店时，天色已完全暗下。陈文彬抱着采购的物品走向车子，突然感到一阵强烈的被注视感。他猛地回头，街角阴影中似乎有人影一闪而过。
“谁在那里？”他喝道。
没有回应。只有夜风吹过空荡的街道。
陈文彬加快脚步上车，锁好车门。发动引擎前，他检查了后座和车底，确认无人躲藏。但那种被监视的感觉持续了一路，直到他回到公寓停车场才逐渐消失。
当晚，陈文彬梦见自己在一条黑暗的隧道中爬行。隧道壁是湿润的树根，散发出腐败的气味。前方有微弱的光，他朝着光爬去，却听到身后有追赶的脚步声。回头看去，一个穿着唐装的人影正在逼近，手中拿着一把闪着寒光的剪刀，要剪断他与榕树连接的“根须”。
他惊醒时是凌晨三点，浑身冷汗。走到窗边，他看到对面公寓楼顶有个人影站立，面朝他的方向。虽然距离很远，黑暗中看不清面容，但陈文彬能感觉到——那是洪师父。
人影站了约十分钟，然后转身消失。陈文彬再也无法入睡，干脆开始研究仪式细节，准备明天委员会会议的材料。
次日上午九点，高雄市政府会议室里气氛紧张。特别委员会的十五名成员围坐在椭圆形会议桌旁，投影屏幕上显示着榕树的照片和相关资料。
主持会议的是文化局长，他开场就定了调子：“各位，我们今天的讨论必须基于两个原则：一是尊重科学和文化，二是考虑社区利益和发展需求。请各位发言时紧扣主题，不要偏离。”
第一个发言的是建设局代表，一个四十多岁的男子，语气强硬：“凤扬建设的开发案已经通过环境影响评估，取得建造执照。现在因为一棵树和几具年代不明的尸体就要暂停，这对城市发展和商业信誉都是打击。我建议尽快完成考古清理，将树移植，恢复工程。”
文化局代表立即反驳：“那棵榕树已经证实具有两百年以上历史，树中发现的多具尸体跨越不同时代，具有重要的历史研究价值。我们已经启动将其列为暂定古迹的程序，在程序完成前，任何移植或破坏都是违法的。”
民俗学者分成两派激烈争论。一位大学教授主张：“从民俗学角度，这棵树已经成为地方信仰的一部分，强行移植会破坏社区文化脉络。我建议原地保留，建立小型纪念公园。”
另一位研究者则持不同看法：“信仰应该与时俱进。如果每一棵被认为有灵的树都不能动，城市如何发展？我们可以用科学方法证明那些灵异现象都有合理解释，然后进行移植。”
环保团体代表发言：“我们关注的是生态系统。榕树已经形成独特的微生态，移植存活率不高。而且如果真如研究报告所说，树木储存了某种能量，贸然移植可能引发不可预知的生态后果。”
轮到陈文彬时，他站起身，打开自己准备的简报。“各位，我作为第一个深入调查这棵榕树的人，想分享一些个人观察。”
他展示了自己拍摄的照片和记录，包括树洞内的尸体、树干上的人形污渍、夜间观察到的荧光现象。
“科学上，我们无法解释所有现象，”陈文彬承认，“但否认无法解释的现象，本身就不科学。我建议我们采取开放态度，既尊重科学调查，也尊重民间智慧。”
洪师父坐在会议桌另一端，一直闭目养神，这时突然睁眼：“陈先生，你提到民间智慧，那我作为民间宗教实践者，想说几句。”
所有人都看向他。洪师父缓缓站起，手中捻着念珠：“树有树灵，这点我同意。但灵分正邪。那棵榕树吸收了两百年的死亡怨气，已经不再是普通的树灵，而是成了‘榕煞’。如果不加以镇压净化，怨气扩散，会影响整个凤山地区的风水气运。”
他走到投影屏幕前，指着榕树照片：“看这树的形态——枝干扭曲如痛苦挣扎的人体，气生根垂落如囚徒的锁链，树干上的污渍分明是怨灵显形。这些都是大凶之兆。”
一位委员问：“那洪师父认为该如何处理？”
“月圆之夜，我会进行一场镇压法事，”洪师父声音洪亮，“用正统道教仪式，配合七星镇煞阵，将榕树中的怨灵封镇，然后安全移植。这是我的专业建议。”
陈文彬立即反驳：“镇压不是解决之道！那些被困的灵魂需要的是释放和解脱，不是更深的囚禁。我已经找到古老的释放仪式，可以在月圆之夜尝试，让树灵和亡灵都得到安息。”
会议室顿时哗然。两派观点针锋相对，会议陷入僵局。
文化局长敲了敲桌子：“两位的方法都...很有特色。但我们需要基于证据做决定。高博士，你的科学研究有什么结论？”
高慧珊站起来，打开笔记本电脑：“我初步的植物生理学分析显示，这棵榕树确实存在异常。它的生物电活动模式复杂，分泌的化学物质特殊，周围的微生物群落独特。但这些是否构成‘树灵’或‘储存能量’，科学上无法证实也无法证伪。”
她切换幻灯片，显示一幅能量分布图：“不过，我可以确认一点——榕树周围存在一个稳定的能量场，这个能量场与树木的健康状态直接相关。任何突然的干扰，如移植或大规模修剪，都可能破坏能量场的平衡，产生不可预知的后果。”
“什么样的后果？”建设局代表问。
高慧珊推了推眼镜：“可能是生态层面的，比如周围植物突然枯萎；可能是物理层面的，比如局部气候异常；也可能是...心理层面的，影响附近居民的情绪和健康。”
洪师父冷笑：“科学家的说法总是模棱两可。我的方法明确具体——镇压、净化、移植。如果委员会批准，我愿意承担全部责任。”
陈文彬立刻回应：“但你的方法可能造成永久伤害！那些灵魂已经被困了两百年，它们需要的是慈悲，不是暴力！”
会议变成了陈文彬和洪师父的辩论场。两人各执一词，谁也说服不了谁。其他委员也分成支持镇压、支持释放、主张更多研究三派。
文化局长最终宣布：“鉴于情况复杂，委员会需要更多时间研究。我提议成立两个小组，一个由陈文彬先生负责，研究释放仪式的可行性；一个由洪师父负责，准备镇压方案。三天后，也就是月圆之夜的第二天，我们再次开会，根据双方准备情况做最终决定。”
这个折中方案让双方都不满意，但勉强接受。散会后，洪师父走到陈文彬面前，低声道：“年轻人，你以为自己在行善，实际在造孽。释放怨灵，后果你承担不起。”
陈文彬直视他：“洪师父，你真正想要的是什么？真的是为了社区安宁，还是为了榕树中的能量？”
洪师父的表情瞬间阴沉，但很快恢复平静：“我们月圆之夜见分晓。”
他转身离开。高慧珊和林佑民围过来，三人都面色凝重。
“他在威胁你。”林佑民说。
“不止是威胁，”高慧珊补充，“我查了洪师父的背景。他名下有一个‘传统文化研究中心’，但实际上是个空壳公司，资金流向复杂。有传言说他与一些政商人物有秘密往来，专门处理‘不方便公开’的事务。”
陈文彬揉着太阳穴：“不管他的目的是什么，我们要专注于自己的准备。释放仪式需要七样物品，我已经找到六样，还差最后一样——‘无心之人’。”
“这是什么意思？”林佑民问。
“根据记载，仪式主持者必须达到‘无心’境界——无求、无惧、无执、无我。”陈文彬苦笑，“这听起来像是佛教的开悟状态，我怎么可能在两天内达到？”
高慧珊思考着：“也许不是字面意义上的‘无心’，而是指一种特别的心理状态。就像冥想中的深度放松，意识清醒但自我感减弱。”
林佑民开玩笑：“那简单，你喝个烂醉，自我感就减弱了。‘酒后无心’，古人诚不我欺。”
陈文彬忍不住笑了，紧张气氛稍微缓解。“我需要练习冥想，调整心态。同时，我们还要防范洪师父破坏。他一定不会让我们顺利进行仪式。”
三人分工：陈文彬专注仪式准备和心理调整；高慧珊继续科学研究，尝试理解榕树的能量机制；林佑民负责联络媒体和社区，争取公众支持，同时留意洪师父的动向。
当天下午，陈文彬开始冥想练习。他找了一个安静的房间，盘腿坐下，尝试清空思绪。但每次闭上眼睛，榕树的影像就会浮现——那些人形污渍，那些痛苦的表情，那些死亡的片段。
更糟糕的是，他开始听到更多声音。不只是冥想时，日常活动中也会突然有低语声闯入耳中。在超市购物时，他听到：“……糖……我要吃糖……”（一个小孩的声音）；在过马路时，听到：“……快跑……他们来了……”（一个年轻女性的声音）；甚至洗澡时，听到：“……水好冷……那天雨好大……”（一个老人的声音）。
这些声音碎片像是从榕树中泄漏出来的记忆片段，不受控制地涌入他的意识。陈文彬开始担心，过度的连接是否在损害他的心智。
他联系了高慧珊，描述这些症状。高慧珊建议做一个脑波检测。检测结果令人不安——陈文彬的脑波图中出现了异常的theta波活动，这种波通常出现在深度冥想、催眠状态或...灵媒通灵时。
“你的大脑可能真的在与某种外部信号源共振，”高慧珊分析，“就像收音机调到特定频率。问题是，这个‘电台’是榕树，而它的‘节目’是两百年的痛苦记忆。”
“有办法屏蔽吗？”陈文彬问。
“短期可以用白噪音或特定频率的声音干扰，”高慧珊建议，“但长期...我不知道。这种连接可能已经改变你的神经结构。”
陈文彬感到一阵恐惧。如果继续深入，他是否会失去自我，成为榕树的一部分？但退缩已经不可能，月圆之夜就在明天，一切将见分晓。
当晚，林佑民带来一个令人不安的消息：“我查到洪师父的一些动向。他昨天从台南请来了三个助手，都是有名的法师。今天下午，他们去凤山勘察地形，还带了罗盘和奇怪的测量工具。”
“他们在准备对抗，”陈文彬说，“如果我们进行释放仪式，他们可能会干扰，甚至强行进行镇压法事。”
“警方那边怎么说？”
“警方会加强月圆之夜的安保，但重点是防止冲突，不是干预宗教仪式。”林佑民无奈，“只要不违法，他们不会介入。”
陈文彬沉思片刻：“我们需要更多人手。仪式需要七个人，站在七个方位护法。你、我、高博士，还差四个。”
“我找了三个文化局的同事，他们都愿意帮忙。”林佑民说，“但他们都是普通人，没有灵性经验。”
“护法不需要特殊能力，只需要信念坚定，不被干扰。”陈文彬说，“但我们必须确保他们了解风险。”
晚上十点，陈文彬再次来到榕树下，进行最后的沟通。月光已经接近圆满，银辉洒在树冠上，给榕树披上一层神秘的光晕。
他坐在老位置，闭上眼睛，主动开放意识。这一次，连接建立得异常顺利，像是已经熟悉的通道。
“明天晚上，”他在心中说，“我们将尝试释放仪式。你们准备好了吗？”
回应不是来自一个声音，而是来自许多声音的合唱，和谐而庄严：
“我们准备好了。”
“两百年的守望，该结束了。”
“但危险仍在。黑暗的力量想要吞噬我们，想要利用我们的痛苦。”
陈文彬问：“洪师父到底想做什么？”
影像涌入：洪师父在一个黑暗的房间里，面前是一个祭坛，上面摆放着七盏油灯，灯焰是诡异的绿色。祭坛中央有一个陶瓮，瓮中装着黑色的土壤——是从榕树下取的土。洪师父正在念咒，将一些黑色的粉末撒入瓮中。
“他在炼制‘阴兵’，”树灵解释，“想用我们的痛苦和怨念，炼成听他命令的灵体军队。如果成功，他不仅能控制我们，还能通过我们吸收更多负面能量，增强自己的力量。”
“我们能阻止吗？”
“释放仪式如果成功，我们会得到解脱，他也就无法利用我们。”树灵停顿，“但如果仪式被打断，或者我们中有任何灵魂因为恐惧而退缩，就会出现裂痕。他会通过裂痕侵入，夺取控制权。”
陈文彬感到沉重的责任：“我需要做什么来确保仪式成功？”
“信念，”树灵说，“纯粹的信念。不为自己求任何东西，不害怕任何后果，只是...允许发生应该发生的。”
“还有一件事，”另一个声音加入，是那个学生幽灵，“月圆之夜，子时三刻，天地能量最强。但也是黑暗力量最活跃的时候。除了洪师父，可能还有...别的东西会被吸引。”
“什么东西？”
影像再次变化：榕树周围的阴影中，浮现出许多模糊的身影。它们不是困在树中的灵魂，而是游荡的孤魂野鬼，被榕树的能量吸引而来。还有一些更黑暗的存在，像是纯粹恶意的凝结体，在能量场边缘窥伺。
“释放仪式会打开通道，”树灵警告，“不仅是我们离开的通道，也是其他东西进入的通道。你需要守护者，强大的守护者，保护通道纯净。”
陈文彬想起老阿嬷给的乾隆通宝，还有七人护法阵。“我们会做好准备。”
连接结束时，陈文彬感到一阵强烈的疲惫，但内心坚定。他知道该做什么了。
回家路上，他顺道去了老阿嬷的杂货店。店里还亮着灯，老阿嬷正在整理货架。
“阿嬷，明天就是月圆之夜了。”陈文彬说。
老阿嬷看着他，眼神深邃：“少年仔，你准备好了吗？你的眼睛...有点不一样了。”
陈文彬摸了摸自己的脸：“怎么不一样？”
“多了些东西，”老阿嬷走近细看，“像是...很多人的眼神，透过你的眼睛在看世界。这是深度连接的标志。树在看你看到的一切，你在感受树感受的一切。”
她从柜台下拿出一个小布袋：“这里面是七个护身符，我昨晚赶工的。月圆之夜，给七个护法的人戴着，能保护他们不受阴气侵扰。”
陈文彬感激地接过：“阿嬷，你为什么这么帮我们？”
老阿嬷笑了：“我阿母曾经告诉我一个故事。日据时期，我外公是抗日分子，被日本人追捕。他躲在那棵榕树的树洞里三天三夜，日本人搜查了好几次，都没找到。后来他安全逃脱，说是树保护了他。所以，树对我家有恩。”
她拍拍陈文彬的手：“去吧，做你该做的事。但要记住——仪式是双向的。你释放它们，它们也会释放你。结束后，你需要好好休息，让灵魂重新属于自己。”
带着护身符和叮嘱，陈文彬回到家中。他最后一次检查仪式物品：雨水装在玻璃瓶中，在月光下闪烁；铜镜抛光得能清晰映出人影；宣纸洁白如雪；铜铃内塞了棉花，摇动无声；特制的草药香；夜露白菊含苞待放；还有他自己，努力达到的“无心”状态。
睡前，他接到高慧珊的电话：“文彬，中研院的dNA分析结果出来了。榕树下土壤中的古菌...它们有类似神经细胞的信号传导结构。更惊人的是，它们的基因序列中有一些片段，与人类大脑中负责记忆存储的基因有同源性。”
“这意味着什么？”陈文彬问。
“意味着这些微生物可能真的能‘记录’信息，并通过某种方式与榕树共享。”高慧珊声音兴奋又不安，“这不是灵异，这是生物学！榕树、土壤、微生物、可能还有困在其中的灵体...它们形成了一个生物记忆网络！”
“那释放仪式...”
“从科学角度，这可能是在打断或重置一个自然形成的记忆存储系统。”高慧珊说，“后果难以预测。但有一点我可以肯定——这个系统已经过载了。就像硬盘塞满数据会崩溃一样，榕树的系统也濒临极限。释放可能是必要的‘格式化’。”
这个科学比喻让陈文彬稍微安心。至少，他不是在进行纯粹的迷信活动，而是在干预一个真实的、虽然超乎常规的自然现象。
挂断电话后，陈文彬站在阳台上，望向夜空。月亮已经几乎圆满，明晚将是满月。月光清冷，城市在下方延伸，灯火如繁星。
他想起了被困在树中的那些灵魂：清朝的衙役、日据时期的志士、二二八的受难者、还有其他不知名的死者。他们被困了两百年，见证着凤山的变迁，承受着时间的重量。
“明天，”他对月亮低语，“明天你们就自由了。”
但内心深处，一丝不安悄然滋生。洪师父、游荡的孤魂、黑暗的存在、不可预知的后果...月圆之夜，究竟是解脱的开始，还是更大灾难的序幕？
陈文彬不知道答案。他只知道，自己已经走上这条路，无法回头。
回房前，他最后检查了脖子上的乾隆通宝。古钱币在月光下泛着温润的光泽，仿佛有自己的生命。
“保护我们，”他低声祈祷，“保护所有人。”
夜风吹过，带来远处榕树的方向若有若无的低语声，像是在回应他的祈祷。
月圆之夜，即将来临。
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