“吱呀——”石门缓缓开启，一股混杂着檀香与铁锈的气息扑面而来。与前两关的阴寒不同，心魂试炼关的空间竟透着诡异的温暖，地面铺着沪上旧宅常见的红木地板，墙壁化作落魂山的青岩，角落里堆着雪魂谷的残雪——所有林砚经历过的场景，都被揉碎在了这个圆形空间里。
“不对劲，这里的魂力是活的。”苏清鸢按住剑柄，长剑发出细微的嗡鸣，“它在模仿我们最熟悉的环境，引我们放下戒心。”话音刚落，空间突然亮起细碎的光点，光点落在五人身上，瞬间化作无形的屏障，将彼此隔绝开来。
林砚眼前的景象骤然清晰——他站在76号旧宅的客厅里，苏晚正坐在沙发上擦着那只缺口的骨瓷杯，阳光透过百叶窗洒在她发间，和记忆里一模一样。“阿砚，你终于回来了。”苏晚抬头笑，指尖的瓷杯泛着温润的光，“别去魂狱了，这里才是你的家，我们再也不分开。”
熟悉的声音像藤蔓缠上魂府，林砚的魂丝竟开始涣散。他知道这是幻境，可苏晚的眼神、瓷杯的温度，甚至空气中的咖啡香，都真实得无可挑剔。他下意识地伸出手，想要触碰那抹熟悉的身影，掌心的镇魂玉却突然发烫，灼烧感让他瞬间清醒了半分。
“你不是苏晚。”林砚后退半步，掌心凝聚魂丝，“她不会让我放弃该做的事。”
沙发上的“苏晚”瞬间扭曲，化作一团黑雾，黑雾中浮现出无数张脸——有旧宅里的残魂，有雪魂谷的死者，最后定格成噬魂教主教的模样：“镇魂者的执念，果然是最甜的养料。放弃吧，守护这世间，不如守着你的回忆。”
与此同时，白苓的幻境里正上演着另一场煎熬。她站在落魂山的古墓前，林砚被无数魂链捆在石壁上，玄玉姬的虚影在他身后冷笑：“想救他？就用镇魂玉来换。”白苓看着林砚痛苦的表情，指尖的符纸几乎要被捏碎，可她突然想起林砚说过的话：“镇魂玉是使命，不是筹码。”她猛地掷出爆符，炸开的金光瞬间撕碎了幻境。
苏清鸢的幻境则是在三年前的除灵现场——她的队友为了掩护她，被噬魂教徒所杀，尸体倒在血泊里，一遍遍重复着：“你为什么不救我？”她握着长剑的手不住颤抖，当年的愧疚如潮水般涌来，可当队友的脸变成执念之灵的模样时，她突然想起联盟的誓言：“除灵卫道，虽死不悔。”金光从剑刃爆发，将幻境劈得粉碎。
马伯和马远的幻境交织在一起。他们站在商队遇袭的山道上，马远的母亲正被噬魂蛛缠住，马伯面前的执念之灵化作黑衣人：“救她，就要献祭你孙子的魂气。”马伯的拐杖重重砸在地上，拉起马远往后退：“我老婆子要是知道我用孙子换她，定会骂我糊涂！”话音刚落，马远突然掏出驱邪草，草叶燃起的绿光竟驱散了周围的幻象。
“大家别被执念缠上！”白苓冲破屏障，看到林砚正与黑雾缠斗，立刻掷出三张镇魂符。符纸落在黑雾上，发出“滋滋”的声响，黑雾中传来刺耳的尖叫。林砚趁机将镇魂玉按在黑雾核心，纯魄之力顺着玉佩涌入，黑雾瞬间被金光包裹，化作一缕残魂。
残魂在金光中挣扎，发出不甘的嘶吼：“你们赢不了噬魂大人！九魂关的最后一关，是你们的葬身之地！”残魂消散前，化作一枚菱形的魂印，飘向林砚的眉心。
魂印入体的瞬间，无数信息涌入林砚的脑海——这是上一任镇魂者留下的记忆碎片：魂狱的核心在“噬魂殿”，封印噬魂妖需要镇魂玉、镇魂令，以及“纯魄之血”。记忆的最后，是上一任镇魂者的声音：“执念是枷锁，亦是钥匙，守心者方能破局。”
空间的屏障彻底消散，五人重新汇合。马远扑进马伯怀里，后怕地拍着胸口：“爷爷，刚才吓死我了！”白苓检查着众人的魂府，松了口气：“还好大家都守住了本心，魂印没伤到我们。”
苏清鸢看着林砚眉心若隐若现的魂印，眼神凝重：“这是镇魂者的传承印记，有了它，我们能感应到魂狱的核心位置。但刚才残魂说的没错，后面的关卡只会更凶险。”她从行囊里掏出五枚青铜铃铛，铃铛上刻着除灵符文，“这是‘醒魂铃’，戴上它，幻境再难侵入魂府。”
林砚摸着眉心的魂印，镇魂玉与魂印产生共鸣，空间另一侧的石门缓缓打开。门后是一条向上的石阶，石阶两侧的壁灯泛着金色的光，照亮了石阶尽头的匾额——“魄火淬炼关”。
“第四关是淬炼魄力的。”林砚感受着魂印传来的信息，“上一任镇魂者在这里凝聚了纯魄之火，我们需要通过火焰的试炼，才能让魄力更凝练，否则根本撑不到噬魂殿。”
马远盯着石阶尽头的火光，咽了口唾沫：“那火会不会烧了我们的魂体啊？”
白苓揉了揉他的头，晃了晃手里的符纸：“放心，我准备了护魂符，加上醒魂铃和镇魂玉，肯定没事的。”
五人踏上石阶，壁灯的光芒随着他们的脚步逐渐变强。走到石阶顶端，眼前出现一座方形石台，石台中央燃着金色的火焰，火焰中悬浮着五枚水晶瓶，瓶中装着半透明的液体——正是上一任镇魂者留下的“魄火精华”。
“每人拿一瓶，喝下精华再入火试炼。”苏清鸢率先拿起一瓶，仰头喝下，金色的液体顺着喉咙滑下，她的魂丝瞬间变得更加凝练，“这能增强魄力的抗性，不会被火焰灼伤。”
林砚拿起水晶瓶时，魂印突然亮起，瓶中的精华化作金色的溪流，自动涌入他的掌心。精华入体的瞬间，他的魂府传来温暖的感觉，纯魄之力竟比之前强盛了一倍。白苓、马伯和马远喝下精华后，也纷纷露出惊讶的神色——他们的魂力，都有了不同程度的提升。
“准备好了吗？”林砚看向众人，掌心的魂丝与石台上的魄火遥相呼应。
白苓举起符纸，苏清鸢握紧长剑，马伯祖孙也做好了准备。五人相视一笑，同时踏入了金色的魄火中。火焰包裹住他们的瞬间，无数精纯的魂力涌入体内，魂府在火焰的淬炼下愈发坚固。林砚能清晰地感觉到，自己的纯魄之力正在朝着更高的境界攀升，眉心的魂印与魄火共鸣，在他掌心烙下了一枚火焰形状的印记。
石台外的空间开始震动，第五关的石门在火光中缓缓显现。林砚知道，魄火淬炼只是过渡，真正的难关还在后面，但此刻他的心中没有丝毫畏惧——伙伴在侧，魂印加持，还有镇魂玉的守护，无论前方有多少凶险，他都能一往无前。
火焰渐渐平息，五人走出石台，掌心都带着淡淡的火印。他们整理好行囊，朝着第五关的石门走去，门楣上“魂器重铸关”五个大字，在壁灯的映照下，泛着冰冷的金属光泽。
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