逆熵塔的晨光透过穹顶洒下时，林砚正坐在第五层的机械碑林前——如今碑身的逆熵符文不再泛着冷光，而是裹着柔和的金边，像在诉说时光归序后的平静。白苓的头轻轻靠在他肩头，玉佩与怀表叠放在掌心，两者的纹路竟在晨光中织出细小的星图，指向塔外的东南方向。
“在看什么？”白苓指尖划过星图，银纹与鎏金纹的交点处，浮现出个模糊的“枢”字。林砚刚要开口，远处传来灵溪的呼喊，声音里带着难掩的兴奋：“林砚哥！白苓姐！快来沙漏厅！有新发现！”
众人赶到时，原本悬浮的水晶沙漏已落在地面，基座裂开道缝隙，露出下方藏着的暗格——里面放着块巴掌大的青铜残片，残片上的符文与灵溪手链的纹路完全吻合。“这是‘时光枢纽’的定位符。”灵溪将残片按在罗盘上，指针瞬间指向东南，与林砚掌心的星图方向一致，“我妈留下的笔记里提过，枢纽是稳定全球时光流的核心，当年她和石峰叔就是为了守护它，才把定位符藏在沙漏下——和上一次苏衍想破坏本源的目的，刚好相反。”
阿木突然蹲下身，巨斧的斧刃贴在沙漏基座的裂缝上。锈迹彻底褪去的斧身，竟映出石峰的残影：“阿木，若沙漏归位，就带着定位符去找枢纽，别让教团残余找到它。”残影消散时，斧柄弹出张泛黄的纸条，上面是石峰与林深的联名字迹：“双生纹章引路，灵溪罗盘定址，阿木斧护枢纽”，与前文“父辈计划”的细节完美呼应，连角色分工都早有安排。
“教团还有残余？”苏棠的光蝶突然躁动起来，几只蝴蝶飞向塔门，翅膀映出远处山林的画面——三道裹着淡黑雾的身影正朝着东南方向移动，触须上的腐蚀气息，与之前的蚀时者如出一辙。银蚀的机械臂瞬间展开，齿轮飞刃泛着寒光：“上一关苏衍虽放下执念，但他培养的蚀时者还有漏网之鱼，看来他们也在找枢纽。”
林砚将青铜残片握在手中，怀表的鎏金纹突然与残片共鸣，残片上浮现出完整的枢纽地图：“枢纽在雾隐山深处，那里有我爹当年设下的守护阵。”白苓的玉佩突然亮起，银纹顺着林砚的手臂爬向残片，地图上的守护阵标记竟与玉佩的纹路重叠：“我母亲的力量能激活守护阵，看来我们俩必须一起去。”
灵溪将手链缠在手腕上，罗盘的指针稳稳指向雾隐山：“我的时光感知能提前发现蚀时者，带上我。”阿木扛起巨斧，斧柄的“林”字符文与残片的符文相互呼应：“我爹的遗愿，我得完成，而且这斧头能劈开蚀时者的黑雾。”苏棠拉着银蚀的机械臂，光蝶群在她肩头组成“护”字：“我们早就说好一起面对的，少了谁都不行！”
陆沉站在沙漏旁，看着众人坚定的背影，从怀中掏出枚青铜钥匙：“这是当年林深交给我的枢纽钥匙，现在该还给你们了。”钥匙上的刻字——“逆熵为护，双生为匙”，与上一关本源旁的“时光为钥，双生为门”形成完美呼应，原来父辈早已为他们铺好了路。
众人走出逆熵塔时，晨光正好洒满山林。林砚与白苓并肩走在最前，怀表与玉佩的光芒交织成引路的光带；灵溪的罗盘在掌心转动，手链泛着预警的银光；阿木的巨斧扛在肩上，斧刃映着朝阳；苏棠的光蝶群围绕着银蚀的机械臂，像团温暖的光。远处雾隐山的轮廓在云雾中若隐若现，那里藏着他们新的使命，也藏着父辈未说完的故事。
走了约莫半个时辰，灵溪突然停下脚步，罗盘指针疯狂转动：“前面有蚀时者的气息，不止三只——他们在设埋伏！”阿木的巨斧在地面顿了顿，斧身的符文亮起：“正好，上一次没收拾完的，这次彻底解决！”林砚握住白苓的手，怀表与玉佩同时发光：“不管有多少埋伏，我们一起闯。”
雾隐山的入口处，黑雾渐渐聚集，蚀时者的触须在雾中若隐若现。一场关于守护时光枢纽的新战斗，即将拉开序幕，而这一次，他们不再是为了救赎过往，而是为了守护彼此，守护未来的时光。
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