门是虚掩着的，并未落锁。
赵虎阴沉着脸，上前用力一推那扇裂了缝的门板。
“嘎吱——吱呀——！！！”
一声如同垂死之人喉骨摩擦发出的、令人头皮发麻的刺耳呻吟，瞬间撕裂了周围的死寂！
一股更加浓烈的、混合着陈年尘土、朽木霉烂、湿冷地气和某种动物巢穴臊臭的气息，如同沉睡了百年的墓穴突然被撬开，猛地从门内汹涌而出，扑面而来！呛得所有人都不由自主地后退一步，掩住了口鼻。
门内景象，比之外观，更添十分凄凉。
映入眼帘的，首先是一个极其宽阔、却荒芜得如同戈壁的前院。
地面是未经任何铺设的、板结龟裂的黄土，寸草不生，只有几丛生命力顽强的、枯黄低矮的骆驼刺，在寒风中瑟瑟发抖。
巨大的院落空空荡荡，没有任何假山池沼，没有任何亭台花木，只有无尽的荒凉和死寂。
院墙更是惨不忍睹。
整个院墙如同一道巨大而丑陋的伤疤，在铅灰色的天空下沉默地蜿蜒，圈起一片死寂。
一条由破碎青石板勉强拼凑而成的甬道，歪歪扭扭地从大门通向正前方那座同样破败的主建筑。
石板早已松动碎裂，缝隙里塞满了黑色的污泥和枯草。
甬道两旁，是两排同样低矮破旧、如同临时搭建窝棚般的厢房，门窗大多朽烂缺失，黑洞洞的，像一张张择人而噬的嘴。
几间厢房的屋顶甚至整个坍塌下去，只剩下几根焦黑的断梁斜刺向天空。
主殿是一座单檐歇山顶的建筑，规模尚存，依稀能看出昔日的规制，但此刻，却如同一头被剥了皮、抽了筋、曝尸荒野的巨兽骸骨，只剩下腐朽的骨架在寒风中悲鸣。
殿顶的瓦片残缺不全，如同生了严重的癞痢，露出下面朽烂发黑的椽子。
正脊两端的鸱吻早已不知去向，只留下两个丑陋的基座豁口。
檐角的风铃不见踪影，悬挂它们的铁钩锈成了暗红色，在风中孤零零地摇晃。
殿门紧闭，窗棂破损，糊窗的桑皮纸千疮百孔，在风中发出“噗噗啦啦”的垂死挣扎之声。
殿前原本该有的月台和石阶，石板碎裂凹陷，缝隙里长满了枯草。
整座府邸，除了寒风掠过废墟的呜咽和枯草摩擦的“沙沙”声，再无半点人声。
死寂，一种足以吞噬灵魂的、沉重的死寂，沉甸甸地压在每一个初来者的心头。
“这…这…这就是王府？！”
李公公搀扶着萧景琰踉跄下车，双脚踩在王府前院冰冷坚硬的冻土上，环顾着四周这片触目惊心的破败与荒芜，浑浊的老眼里最后一点微弱的希望之光彻底熄灭了。
一股冰冷的绝望如同毒蛇，瞬间缠绕上他的心脏，勒得他几乎喘不过气。
他身体剧烈地颤抖着，不是因为寒冷，而是因为这赤裸裸的、毫不掩饰的羞辱与恶意！
赵虎的脸色也阴沉得几乎滴出水来，额角那道尚未痊愈的伤口在寒风刺激下隐隐作痛。
他布满血丝的眼睛死死盯着那摇摇欲坠的大门和空旷死寂的庭院，腮帮子咬得咯咯作响。
这哪里是王府？
这分明是比乱葬岗好不了多少的废墟！
是流放罪囚都不屑一顾的绝地！
一股被愚弄、被轻视的怒火在他胸腔里燃烧，但他强压着，只是从牙缝里挤出一句冰冷的命令：“把王爷的东西搬进去！”
就在这时，一阵踢踢踏踏、懒散拖沓的脚步声，才从前院角落一处相对完好的厢房里传了出来。
两个穿着灰扑扑、打着厚厚补丁、早已看不出原色的粗布短袄的汉子，缩着脖子，袖着手，慢吞吞地踱了出来。
两人皆是面黄肌瘦，眼窝深陷，眼神里透着一种长期被贫苦和麻木浸透的呆滞与怠惰。
一个约莫三十多岁，尖嘴猴腮，嘴唇上留着两撇稀疏焦黄的鼠须；另一个年纪稍大些，一脸苦相，额头上刻着深深的皱纹。
他们身上唯一的“王府印记”，大概就是那件破旧短袄肩头，用粗糙针脚缝上去的三个小小的、几乎难以辨认的“凉王府”字样。
那尖嘴猴腮的汉子走到近前，眼皮懒洋洋地抬了一下，扫过赵虎那身污秽却带着煞气的皮甲，又掠过李公公枯槁的脸和萧景琰茫然的神情，最后落在马车上那寥寥无几的破旧箱笼上。
他嘴角极其轻微地撇了一下，露出一个混杂着嘲弄与习以为常的不耐烦表情，连腰都没弯一下，拖长了调子，用一种近乎梦呓般含混不清的声音道：
“哟…可算是…到了啊？一路辛苦…辛苦……”
毫无诚意，倒像是某种敷衍的叹息。
他身旁那个苦脸汉子，更是连眼皮都没抬，只是麻木地“嗯”了一声，算是附和。
赵虎胸中的怒火“腾”地一下窜了上来，他猛地向前一步，高大的身躯带着一股逼人的压迫感，厉声喝道：
“大胆！见了王爷，还不跪下见礼？！你们是王府的奴才？管事的是谁？就派你们两个腌臜货色来迎王爷大驾？！”
他声如洪钟，震得那两个懒散的汉子浑身一哆嗦，脸上终于露出了一丝惊慌。
那尖嘴汉子被赵虎的凶悍气势所慑，下意识地缩了缩脖子，眼神躲闪了一下，才勉强挤出一点比哭还难看的笑容，声音低了几分：
“军…军爷息怒…小的们…小的们是府里看院子的杂役…王…王管事他…他老人家身子不爽利，在…在后头歇着…吩咐小的们…先…先引王爷进去安顿…”
他结结巴巴地说着，目光却始终不敢与赵虎对视，更不敢去看萧景琰。
“身子不爽利？”赵虎冷笑一声，眼中寒光更盛：
“好大的架子！王爷驾到，天大的事也得滚出来候着！带路！去见他！”
“是…是…”尖嘴汉子被赵虎的杀气吓得腿肚子发软，再不敢怠慢，连忙和那苦脸汉子一起，点头哈腰地在前面引路，只是那腰弯得极其勉强，脚步也依旧拖沓。
一行人踩着破碎的青石甬道，穿过空旷死寂、寒风呼啸的前院，走向那如同巨兽残骸般的主殿。
李公公搀扶着萧景琰，每一步都走得异常艰难。
萧景琰茫然地跟着，怀里的破布老虎几乎要滑落，他无意识地抱得更紧了些，空洞的大眼睛望着前方那座越来越近、也越来越显得破败阴森的大殿，脸上没有任何表情，仿佛置身于一个与己无关的梦境。
推开那两扇同样沉重、同样发出刺耳呻吟的殿门，一股更加浓烈的、仿佛尘封了百年的阴冷霉味混杂着尘土的气息扑面而来，呛得人连连咳嗽。
殿内光线昏暗，只有从破损的窗棂和高处瓦片缝隙透下的几缕惨淡天光，勉强照亮了飞舞的尘埃。
地面铺着厚厚的灰尘，踩上去软绵绵的，留下清晰的脚印。
空旷的大殿内，几乎没有任何陈设，只有几张缺胳膊断腿、蒙着厚厚灰尘蛛网的桌椅板凳，如同废弃的骨骸般散落在角落。
几根支撑殿顶的巨大朱漆圆柱，漆皮早已剥落殆尽，裸露出里面暗哑的木质，上面同样爬满了蛛网。
殿顶的藻井彩画早已褪色模糊，被厚厚的灰尘覆盖，几处椽子朽烂断裂，裸露出黑洞洞的天空。
寒风从四面八方破败的缝隙里钻进来，在空旷的大殿内打着旋儿，发出低沉诡异的呜咽，卷起地上的浮尘，如同幽灵在起舞。
“王管事…王管事…王爷…王爷到了…”
尖嘴汉子站在大殿门口，朝着殿后一处阴暗的侧门方向，扯着嗓子喊了一声，声音在空旷的大殿里激起空洞的回响。
等了片刻，侧门里才传来一阵拖沓的脚步声。
一个穿着半新不旧的酱色绸面夹袄、身材矮胖、脸上堆着虚假笑容的中年人，慢悠悠地踱了出来。
此人正是王府管事，王德发。
王德发约莫五十上下，面团团的脸上泛着一层不甚健康的油光，稀疏的头发在脑后勉强挽了个小髻，插着一根磨得发亮的铜簪。
他肚子微腆，走路时习惯性地背着手，努力想摆出几分管事的架子，但那身绸袄袖口和衣襟边缘已经磨得起了毛边，下摆处还沾着几点不甚明显的油渍，透着一股子落魄的尴尬。
他脸上堆着笑，但那笑容像是用浆糊硬贴上去的，浮在表面，眼底深处却是一片冰冷和算计，甚至还带着一丝不易察觉的轻蔑。
“哎哟！王爷！李公公！一路辛苦！辛苦啊！”
王德发快步上前，声音拔高了八度，带着一种夸张的热情，朝着萧景琰和李公公连连作揖，动作倒是比那两个杂役麻利不少，但那腰弯得并不真诚，只是点到即止。
“下人们不懂规矩，怠慢了！怠慢了！实在是老奴这几日偶感风寒，头昏脑涨，未能远迎，还请王爷和公公千万恕罪！恕罪啊！”
他一边说着，一边用那双细小的、如同老鼠般的眼睛，飞快地在萧景琰茫然的脸和李公公枯槁憔悴的形容上扫过，又在他们身后那寒酸的行李上溜了一圈，眼底深处那抹轻蔑和不耐更浓了。
李公公强忍着心头的悲愤和身体的虚弱，颤巍巍地回礼：
“王…王管事客气了…王爷…王爷一路颠簸，身子不适，还请…还请尽快安排个暖和些的住处安顿才是……”
他声音嘶哑，带着浓重的疲惫和恳求。
“那是自然！那是自然！”
王德发脸上的笑容更加“灿烂”，连连点头，侧身引路：
“王爷，李公公，这边请！这边请！后院的正房早就收拾出来了，虽说简陋些，但还算干净齐整，避风保暖！”
他嘴上说着“干净齐整”，脚步却并未加快，依旧慢悠悠地引着众人穿过空旷阴冷的大殿，从侧门进入同样荒凉破败的后院。
后院的景象，与前院如出一辙。荒草萋萋，枯枝败叶堆积，几间厢房同样破败不堪。
唯一稍好一些的，是正对着后门的一座三开间的正房。
这是整座王府唯一看起来还勉强能住人的地方。
王德发推开正房的门，一股混合着尘土、霉味和劣质熏香的气息涌了出来。
房间倒是还算宽敞，但陈设极其简陋。
靠墙一张巨大的雕花木床，帐幔是灰扑扑的粗布，早已看不出原色，上面打着几个粗糙的补丁。
床上铺着一层薄薄的、颜色发灰的褥子，上面覆盖着一张同样陈旧、边缘已经磨破的粗麻布床单。
靠窗一张掉漆严重的书案，配着一张瘸腿的圆凳。
墙角一个半人高的衣橱，柜门歪斜，露出里面空空荡荡的隔板。
房间中央一个黄铜火盆，盆底积着厚厚一层冰冷的灰烬，边缘锈迹斑斑。
除此之外，再无他物。
墙壁是裸露的灰泥，上面布满了雨水渗漏留下的深黄色污渍和霉斑，如同丑陋的地图。
窗户上糊的桑皮纸同样破洞百出，寒风肆无忌惮地灌入，吹得那灰扑扑的帐幔轻轻飘动。
“王爷，您看，这…这就是您下榻之处了。”
王德发指着那张大床，脸上的笑容依旧虚假，“虽比不得京城的富贵，但胜在清净！清净啊！”
李公公看着这间徒有四壁、寒气逼人的“正房”，看着那张薄得几乎无法御寒的褥子，看着那积满冷灰、如同摆设的火盆，心头的悲凉如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
他枯槁的身体晃了晃，几乎站立不住。
这就是堂堂亲王的居所？
这就是封王的体面？
连京城里最下等的仆役房都不如！
萧景琰似乎对这环境的剧变毫无所觉。他被李公公扶着，懵懵懂懂地走进房间，茫然的大眼睛环顾着四周的空旷和破败。
他的目光最终落在那张巨大的雕花木床上，似乎觉得那床很大，很新奇。
他抱着破布老虎，脚步蹒跚地走了过去，伸出冻得有些发红的小手，小心翼翼地摸了摸那粗糙冰冷的床沿。
然后，他转过身，靠着床沿，慢慢地、笨拙地滑坐到了冰冷的地面上，背靠着床腿，将破布老虎紧紧地搂在怀里，下巴搁在老虎脏污的头顶上，空洞的眼神望向窗外灰蒙蒙的天空，似乎对外界的一切彻底失去了兴趣和感知。
那单薄的身影蜷缩在巨大的、冰冷的房间角落里，渺小得如同尘埃，脆弱得仿佛下一秒就会被这无边的寒意吞噬。
王德发看着萧景琰这副痴傻呆滞、毫无反应的模样，眼底深处最后一点装出来的恭敬也彻底消失了，只剩下赤裸裸的漠然和一种“果然如此”的了然。
他清了清嗓子，转向李公公，脸上又堆起那副职业化的假笑：
“李公公，王爷的行李，老奴这就让人送进来。另外，这日常的用度…柴米油盐炭火…府里账上实在是…唉，捉襟见肘啊！您看…”
他搓着双手，做出为难状，那意思再明白不过——要东西，得自己想办法，或者拿钱来。
李公公只觉得一股腥甜涌上喉头，他死死咬着牙关，才没让自己当场呕出血来。
他枯瘦的手指深深掐进掌心，用尽全身力气才挤出一句话：
“…有劳…王管事…先…先送些热水…和炭火来…王爷…王爷身子弱…受不得寒…”
“热水？炭火？”王德发脸上的笑容淡了些，细小的眼睛里闪过一丝不易察觉的讥诮：
“李公公，这热水好说，灶上还有点余温。可这炭…唉，您是不知道啊，今年北疆奇寒，木炭金贵得很！府里…府里存的那点，也就够管事们日常支应着点个暖炉…给王爷的份例…怕是…怕是得等郡守府拨下来才成啊！您看这天色也不早了，要不…先委屈王爷一晚？明儿老奴再去催催？”
他话说得滴水不漏，把责任推得一干二净，归结于“份例未到”。
李公公气得浑身发抖，指着墙角那个积满冷灰的火盆，声音都在发颤：
“那…那这个…这个火盆…总…总能用吧？先…先烧点柴禾取取暖也成啊！”他几乎是在哀求了。
“柴禾？”王德发像是听到了什么笑话，嘴角的假笑几乎要挂不住：
“公公有所不知，这府里人多…哦不，是地方太大，各处都要用柴火。后厨烧水做饭，巡夜的值房取暖，处处都得精打细算。王爷这屋里的柴火份例…”
他顿了顿，目光扫过角落里蜷缩的萧景琰，声音拖得更长：
“…怕是要等到后日才能分派过来呢。要不…您先等等？或者…去后厨问问，看有没有多余的柴火渣子？”
那语气里的敷衍和怠慢，已是毫不掩饰。
就在这时，那个尖嘴猴腮的杂役，端着一个粗陶盆，晃晃悠悠地走了进来。
盆里盛着半盆浑浊的、还飘着几点油花和可疑菜叶的温水，水面连一丝热气都不冒。
他走到李公公面前，将那盆水“哐当”一声放在地上，浑浊的水溅出来一些，洇湿了冰冷的地面。
“喏，热水。”尖嘴杂役瓮声瓮气地说了一句，眼皮依旧耷拉着，看都没看李公公一眼，转身就要走。
“等等！”李公公看着那盆浑浊冰冷的“热水”，再看看墙角那积满冷灰的火盆，一股压抑了许久的怒火混合着绝望猛地冲上头顶，他嘶哑着嗓子喊道：
“先拿些柴火来！这屋里冷得像冰窖！王爷怎么受得了？！”
那尖嘴杂役脚步顿住，转过身，脸上露出一丝极其不耐烦的神色。
他瞥了一眼角落里的萧景琰，又看了看李公公那张因愤怒和病弱而扭曲的脸，嘴角一撇，带着一种近乎挑衅的惫懒，嘟囔道：
“柴火？公公，您老别为难小的啊！府里有府里的规矩！小的们哪敢私自动用？要不…您去后头柴房自己瞧瞧？兴许…还能扒拉出点碎末子？”
说完，他竟不再理会气得浑身发抖的李公公，径直转身，慢悠悠地踱了出去，那拖沓的脚步声在空旷的回廊里渐渐远去。
王德发在一旁冷眼看着，脸上那虚假的笑容纹丝不动，仿佛眼前发生的一切都与他无关。
他甚至好整以暇地掸了掸自己绸袄上并不存在的灰尘，慢悠悠地说道：
“李公公啊，您也看到了，不是老奴不尽心，实在是…府里也有难处。规矩就是规矩，总不能为了…咳咳…就坏了规矩吧？您啊，也消消气，王爷这不是…挺好嘛。”
他目光扫过蜷缩在冰冷角落、抱着破布老虎、眼神空洞望着窗外的萧景琰，那声“挺好”，说得极其轻飘，带着一种残忍的漠然。
李公公只觉得眼前阵阵发黑，胸口闷得如同压着千斤巨石。
他枯瘦的身体剧烈地摇晃了一下，全靠扶住旁边冰冷掉漆的书案才勉强站稳。
他看着王德发那张虚伪油滑的脸，看着这间徒有四壁、寒气彻骨的“正房”，看着地上那盆浑浊冰冷的“热水”，再看向角落里那无知无觉、如同被整个世界抛弃了的单薄身影…一股巨大的、冰冷的悲怆和绝望，如同这北疆永无止境的寒风，瞬间将他彻底吞没。
他张了张嘴，想说什么，喉咙里却像是被冰冷的砂石堵住，只能发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的喘息。
浑浊的老泪，终于无法抑制地，顺着他沟壑纵横、枯槁憔悴的脸颊，无声地滚落下来，砸在冰冷坚硬、布满灰尘的地面上，洇开两小片深色的、绝望的湿痕。
窗外，寒风更紧了，呼啸着掠过破败的屋檐窗棂，发出尖锐凄厉的哨音。
铅灰色的天空压得更低，几片零星的雪花，夹杂在凛冽的寒风中，开始悄然飘落，如同天地间无声的叹息，落在这座被遗忘的、名为王府的巨大坟茔之上。
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