雪，终究是落了下来。
起初只是零星几点，被凛冽的北风卷着，如同冰冷的盐粒，抽打在王府破败的窗棂上，发出细碎而密集的“沙沙”声。
很快，这声响便连成一片，演变成一种低沉的、铺天盖地的呜咽。
铅灰色的天空仿佛一块浸透了水的巨大灰布，沉沉地压下来，将整座凉州城，连同这座形同废墟的王府，一同裹进了无边无际的、冰冷的白色混沌里。
寒风从窗棂的破洞、门板的缝隙、屋顶的瓦隙里无孔不入地钻进来，它们如同无形的冰蛇，贴着裸露的灰泥墙壁蜿蜒爬行，在空旷阴冷的正房内打着旋儿，发出鬼哭般的呜咽，卷起地上的浮尘，如同无数细小的、冰冷的幽灵在起舞，更恶毒地钻进那层薄得可怜的粗麻布褥子，贪婪地汲取着人体仅存的那点可怜热量。
房间中央，那个积满冷灰的黄铜火盆，像一个巨大的、冰冷的嘲弄符号，无声地宣示着王府管事王德发那“份例后日”的敷衍是何等刻骨的恶意。
萧景琰蜷缩在冰冷坚硬的地面上，背靠着同样冰冷的床腿。
他身上裹着李公公那件藏青色的旧斗篷，单薄得像一片随时会被寒风撕碎的枯叶。
怀里，那只豁了耳朵、露出脏污棉絮的布老虎，被他无意识地紧紧箍着，下巴抵在老虎粗糙的头顶。
屋角的黄铜火盆，依旧积满冰冷的灰烬，像一个沉默而绝望的嘲讽。
李公公枯槁的身体在寒风中剧烈地颤抖着，牙齿不受控制地磕碰，发出细微的“咯咯”声。
浑浊的老眼望着窗外那片越来越浓重的、吞噬一切的惨白，再看看墙角蜷缩成一团、抱着破布老虎、似乎连颤抖都已麻木的萧景琰，一股比冰雪更刺骨的绝望彻底攫住了他。
不能等！绝不能等到后日！王爷这单薄的身子，在这冰窟窿里熬上一夜，只怕……只怕就……
这念头像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在抽搐。
他猛地挺直了几乎要冻僵的脊背，枯瘦的手指死死攥住自己那件同样单薄破旧的袄子前襟，仿佛要从中榨取最后一点勇气。
“殿下…您…您等等…老奴…老奴去去就回！”
李公公的声音嘶哑得不成样子，每一个字都像是从冻裂的喉咙里硬挤出来的冰碴。
他甚至不敢看萧景琰是否“听懂”，只是踉跄着，几乎是扑到那张掉漆的书案旁，抓起地上那个豁口的粗陶盆——里面浑浊冰冷的“热水”早已凉透。
他端着盆，如同端着一件稀世珍宝，又像是捧着自己仅存的、卑微的希望，佝偻着腰，一头扎进了门外呼啸的风雪之中。
“砰！”
沉重的房门被寒风狠狠摔上，隔绝了外面更加狂暴的风雪声，却也将最后一丝微弱的光线彻底掐灭。
房间内陷入一种更加深沉的、令人窒息的昏暗和死寂，只有窗外雪片扑打窗纸的“噗噗”声，如同无数冰冷的指甲在抓挠。
时间在死寂和寒风中缓慢爬行。每一息都长得如同一个世纪。
不知过了多久，一阵压抑的、极力克制的咳嗽声伴随着沉重拖沓的脚步声由远及近。李公公回来了。
他怀里紧紧抱着几根长短不一的枯枝和几块朽烂发黑的碎木板，那枯枝上甚至还挂着冰碴。
他走得异常艰难，每一步都像是踩在刀尖上，枯瘦的手指被冰冷的木柴冻得通红发紫，指节僵硬。
他几乎是扑进屋里的，冰冷的空气灌入肺腑，又引发一阵撕心裂肺的呛咳。
他顾不上自己，踉跄着扑到火盆边，将怀里那点可怜巴巴的“柴火”小心翼翼地放下，仿佛捧着稀世珍宝。
“殿下…老奴…老奴找到柴了…这就…这就给您生火…” 他声音嘶哑得厉害，带着浓重的喘息和难以掩饰的疲惫。
他哆嗦着手，从怀里摸出一个同样破旧的火折子，用力吹了几下，一点微弱的火星才在黑暗中亮起，映亮了他布满皱纹、冻得青紫的脸和浑浊眼睛里那点卑微的希冀。
火星凑近那堆湿冷朽烂的柴禾，发出“滋滋”的轻响，冒起一股呛人的白烟，却迟迟不见火苗。
李公公急得满头冷汗，佝偻着背，几乎趴在地上，用枯槁的手护着那点可怜的火星，鼓起腮帮子，拼命地、小心翼翼地吹气。
“呼…呼…” 气流微弱而断断续续。浓烟越来越大，呛得他眼泪直流，咳嗽不止，却只有零星几点微弱的火舌在湿柴上挣扎了一下，旋即又被浓烟吞没。
“咳咳…咳…该死…该死的东西…”
李公公绝望地咒骂着，不知是骂这湿冷的柴禾，还是骂这该死的世道，亦或是骂自己的无能。
他枯瘦的手背狠狠抹去被烟呛出的泪水，又不死心地再次鼓起腮帮子…
就在李公公与那堆顽固的湿柴搏斗，呛咳声和低低的咒骂在死寂的房间里显得格外刺耳之时——
蜷缩在冰冷地面的萧景琰，那空洞茫然的眼波深处，一丝绝对清明的幽光，如同深潭底部的寒星，骤然亮起，又瞬间隐没。
识海深处，那面悬浮于意识之海的无上玉简——【天灾系统】——温润的光华无声流转，瞬间覆盖了所有属于“痴傻”的表象。
他依旧维持着蜷缩的姿势，抱着破布老虎，下巴抵在老虎头顶，仿佛对外界的一切毫无所觉。
然而，一种源自蓝星顶尖气候学专家的本能感知，结合神魂归位后对天地能量异乎寻常的敏锐触觉，已如无形的蛛网，悄无声息地铺展开来，穿透这破败的王府屋顶，融入凉州城冰冷死寂的夜空。
地气燥烈！
这是他意识深处第一个清晰跳出的、冰冷而精准的判断。
并非仅仅是寒冬的干燥。
这是一种更深层、更顽固、如同附骨之蛆般盘踞在大地脉络深处的“燥”！
它不同于物理意义上的水分缺失，更像是一种…能量层面的失衡与枯竭！
在他的感知“视野”中，脚下这片广袤的凉州土地，其能量场域呈现出一种病态的橘红色调，如同被无形的火焰持续炙烤。
大地深处本应温润流淌、滋养万物的水元地脉，此刻却微弱得近乎枯竭，被一股霸道、蛮横、充满了毁灭性燥热气息的能量所压制、侵蚀、甚至…同化！
这股燥热能量的源头，如同一条蛰伏在地脉熔岩深处的毒蛇，其核心所在，正是西北方向！
与他之前在城门口感应到的方位完全一致！
距离…五十里左右，黑石山脉深处！
目标锁定：精怪·肥遗（旱魃分支）！
状态：蛰伏（能量恢复度：1.5% → 提升0.3%！）。
威胁评估：持续汲取大地水元精华，加速区域地气燥烈化进程。
其能量恢复速率超出预期，旱灾风险等级提升！
萧景琰的意念冰冷如刀。
这畜生恢复得比预想的快！
凉州本已严峻的旱情，恐怕在开春后会演变成一场史无前例的浩劫！
赤地千里，饿殍遍野…这绝非危言耸听！
必须在其彻底恢复前动手！
意念微动，识海中【天灾系统】玉简光华流转。
核心指令悄然发出：
启动：吸收（饕餮之印）！
目标：精怪·肥遗散逸地表的微量燥热能量（非核心本源）。
精度：剥离、捕捉游离态“旱魃之息”。
范围：以自身为中心，半径百丈（覆盖王府及周边区域）。
强度：最低阈值（隐晦、缓慢）。
指令下达的瞬间，一股无形的、微不可察的吸力，以萧景琰蜷缩的身体为中心，悄然弥漫开来。
这吸力极其微弱，如同深海巨兽最轻微的一次呼吸，连近在咫尺、正与湿柴搏斗的李公公都毫无所觉。
然而，在萧景琰那超越凡俗的感知中，世界陡然一变！
空气中，那些原本无序飘散、混杂在寒风、尘土、霉味和劣质炭烟气中的、极其稀薄、几乎可以忽略不计的橘红色光点——正是肥遗精怪无意识散逸出的、最微末的“旱魃之息”——仿佛受到了无形之手的牵引，开始极其缓慢地、如同被磁石吸附的铁屑般，朝着他的方向，一丝一缕地汇聚而来！
这个过程极其缓慢，如同沙漏中细沙的流淌。
每一缕“旱魃之息”都微弱得如同风中残烛，稍纵即逝。
系统如同最精密的过滤器，小心翼翼地剥离着这些游离的能量。
萧景琰能清晰地“看”到，这些橘红色的、带着灼热刺痛感的细微光点，穿透冰冷的空气，穿透破败的墙壁，如同被召唤的萤火，悄无声息地没入他的眉心，汇入识海深处那面光华流转的【天灾系统】玉简之中。
玉简表面，那代表“储备能量”的区域，一丝微弱到几乎无法察觉的橘红色细线，极其缓慢地、艰难地开始凝聚、增长。
其速度之慢，如同在浩瀚沙漠中收集一滴露水。
吸收速率：0.0001单位\/秒（旱魃之息）。
系统储备能量（旱魃属性）：0.001单位（微不可查）。
警告：目标能量极度稀薄游离，吸收效率低下。强行提升吸收强度或范围，存在暴露风险。
冰冷的系统反馈在识海中流淌。萧景琰的意念毫无波澜。
他早有预料。
肥遗精怪处于深度蛰伏期，核心本源深藏地脉熔岩深处，散逸到地表的能量本就微乎其微。
更何况，他此刻必须将动静压制到最低，绝不能让任何存在感知到这微弱的能量流动！
积跬步，至千里。
再微小的积累，也是对抗那庞然巨物的开始！
他维持着蜷缩的姿态，仿佛对体内正发生的微妙变化浑然不觉。
抱着布老虎的手指，却在粗糙的布面上，无意识地、极其缓慢地划过一道极其微小的、仿佛孩童信手涂鸦的纹路。
那纹路的轨迹，若落在精通符箓阵法的大能眼中，定会惊骇欲绝——竟隐隐契合着某种牵引、束缚能量的古奥雏形！
只是这痕迹太过浅淡随意，转瞬便被布老虎粗糙的纹理淹没。
就在这时——
“呼！”
墙角那堆顽固的湿柴，在李公公锲而不舍的吹拂和火星的舔舐下，终于猛地窜起一股浓烈的黑烟，紧接着，几朵微弱却顽强的小火苗，“噗”地一声，在湿冷的木柴缝隙里跳跃起来！
“着了！着了！”李公公激动得声音都变了调，带着哭腔。
他顾不得浓烟呛人，慌忙趴下身子，用身体挡住门口灌入的寒风，小心翼翼地护着那几朵脆弱的火苗，如同呵护着世上最珍贵的希望。
“殿下！火！有火了！暖和了！暖和了！”
他手忙脚乱地将那些湿漉漉、朽烂的碎木小心翼翼地架在火苗上，浓烟更盛，熏得他眼泪鼻涕直流，但他脸上却绽放出一种近乎狂喜的光芒，皱纹都舒展开来。
火光跳跃着，虽然微弱，虽然伴随着大量呛人的浓烟，却终于给这死寂冰冷的房间带来了一丝微不足道的暖意和光亮。
橘红色的火光，映亮了李公公枯槁憔悴却充满欣慰的脸，也映亮了墙角萧景琰那依旧茫然空洞的侧脸。
在跳跃火光的阴影里，在呛人浓烟的遮蔽下，无人能窥见，萧景琰那空洞眼眸深处一闪而逝的、如同熔岩般炽热冰冷的计算光芒。
他“看”着系统储备中那丝缓慢增长的橘红细线，意念如同最精密的探针，顺着那丝丝缕缕汇聚而来的“旱魃之息”，反向追溯，穿透厚重的地层，向着西北方向黑石山脉深处那蛰伏的灾厄之源，无声地投去一瞥。
肥遗…等着…
屋外，寒风依旧凄厉地呜咽着，卷起地上的残雪枯叶。
更深沉的夜色笼罩着凉州城，也笼罩着这座破败的王府。
空气中，那股若有若无的、混合着尘土牲粪的霉烂气息里，属于旱魃的、燥烈焦枯的隐晦味道，似乎又浓郁了那么微不足道的一丝。
王府后厨方向，隐隐传来王德发尖利刻薄的呵斥声和某个下人压抑的哭泣。
而在王府之外，凉州城死寂的深夜里，几声野狗有气无力的吠叫和更远处仿佛永无止境的、妇人低低的、绝望的啜泣，交织成这片灾厄之地最沉痛的夜曲。
李公公佝偻着背，被浓烟呛得连连咳嗽，却依旧执着地、近乎虔诚地守护着那堆好不容易燃起的、散发着呛人烟气的微弱篝火，试图将那一丁点可怜的暖意，传递给角落里蜷缩的“傻王爷”。
萧景琰抱着破布老虎，下巴在粗糙的布面上无意识地蹭了蹭，嘴角一缕新的涎水，在跳跃的火光映照下，拉得晶亮绵长，缓缓滴落。
他空洞的眼神，透过破损的窗纸，望向窗外那片被浓重灾气笼罩、仿佛永远不会亮起来的、死寂的铅灰色夜空。
识海深处，【天灾系统】玉简光华内蕴，那代表“旱魃之息”的橘红色细线，依旧在极其缓慢地、坚定不移地增长着。0.0011…0.0012…0.0013…
如同黑暗中悄然汇聚的星火，静待燎原之日。
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