王府后院，西北角的猪圈被泼上了厚厚一层生石灰。
刺鼻的白烟蒸腾弥漫，混合着牲畜尸体焚烧后残留的焦糊与甜腥的恶臭，在王府上空盘踞不散，沉甸甸地压入每个人的肺腑。
几只死状凄惨的瘟猪已被拖走，草草焚烧于远离水源的荒地。
残存的几头虽暂时未见明显脓疮，却也精神萎靡，趴伏在撒满石灰的污秽角落里，发出不安的“哼哼”声。
正房内，空气仿佛凝固的铅块。
浓烈的石灰水气味与后院飘来的焦臭、牲畜异味交织，令人窒息。
李公公用一块沾了浓烈草药汁水的湿布，一遍遍擦拭着萧景琰圈椅周围的地面，枯瘦的手背上青筋暴起，每一次擦拭都用尽全力，仿佛要将那无形的“脏污”从砖缝里彻底抠出来。
他浑浊的老眼布满血丝，眼角残留着干涸的泪痕，每一次后院方向传来猪只不安的哼唧或老仆们压抑的咳嗽，他的身体都抑制不住地颤抖一下。
王爷指着地说“脏”，他照做了。
可瘟神…真的能被这石灰水擦走吗？
王府这最后的方寸之地，还能守多久？
绝望如同冰冷的潮水，无声地漫上老人的心头。
在萧景琰的“视野”中——
王府西北角，那冲天而起的墨绿色瘟疫粒子流虽因焚烧和消毒有所减弱，却依旧如同不散的怨魂，丝丝缕缕地纠缠在牲畜圈上方。
更令人心悸的是，一股粘稠冰冷的“注视感”，如同无形的冰锥，持续不断地从凉州城上空某个方向投射而来，牢牢锁定着王府！
那是蜚之本体贪婪而充满恶意的“关注”！
【王府内部瘟疫粒子浓度：0.017ppm（高位）…持续波动…】
【精怪本体（蜚）法则污染投射…强度：低（持续性干扰）…威胁等级：高…】
【能量屏障维持待机…消耗：0.01单位\/小时…】
萧景琰依旧裹着厚被，半倚在圈椅中。
苍白空洞的脸庞对着窗外那片被石灰白烟和焦臭笼罩的院落，眼神涣散。
怀中的布老虎，破洞边缘的棉絮被他无意识地捻起一小簇，指尖微动，那簇灰絮便打着旋儿，极其缓慢地飘落，最终粘在他脚下那块刚刚被李公公反复擦拭过的、湿漉漉的地砖上。
他空洞的眼神，极其缓慢地追随着那点灰絮的飘落轨迹，最终定格在那点微小的污迹上。
“……脏…” 嘶哑干涩的单音节再次响起，毫无情绪起伏，却清晰得如同冰珠砸落玉盘。
李公公擦拭地面的动作猛地一滞！
枯槁的身躯如同被无形的鞭子抽中，剧烈地颤抖起来！
浑浊的老眼死死盯着萧景琰脚下那点几乎看不见的灰絮污迹，又猛地抬起，看向主子那空洞却“执着”的脸庞。
王爷…又说了…脏！
还是指着地面！
在这王府已然被瘟神盯上、后院牲畜尸骨未寒的绝境里…王爷…还在说…地面脏？
一股巨大的荒谬感和一种近乎自毁的冲动，如同毒藤般缠绕上李公公濒临崩溃的神经。
难道…难道真要像擦地一样，把整个王府、整个凉州…都用石灰水擦一遍吗？！
这怎么可能！这…这…
“报——！”一个王府老仆踉跄着冲进正房，声音带着哭腔和极度的惶恐，
“李公公！郡守府…郡守府派人来了！送…送来了公文！”
李公公猛地回过神，枯瘦的手下意识地在衣襟上擦了擦，仿佛要擦掉那根本不存在的“脏污”，强撑着直起佝偻的背脊，嘶哑道：“拿…拿进来！”
一个郡守府的小吏，用一块白布捂着口鼻，只露出一双带着明显惊惧和疏离的眼睛。
他站在门口，离得远远的，将一份盖着鲜红郡守印信的公文，如同丢烫手山芋般，飞快地递给了迎上来的刘伯。
随即，像是怕沾染上什么似的，连退数步。
刘伯颤抖着将公文捧到李公公面前。
李公公深吸一口气，带着一种赴死般的决绝，接过公文，展开。
目光扫过那工整却冰冷的字句，李公公枯槁的脸，瞬间褪去了最后一丝血色，变得如同他脚下那些被石灰水冲刷过的地砖一样惨白！
他握着公文的手剧烈地颤抖起来，纸张发出不堪重负的“哗啦”声。
“郡守大人…偶感风寒…头痛欲裂…畏寒发热…实难视事…”
李公公的声音如同梦呓，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣，
“值此大疫凶险之际…凉州黎庶之安危…系于凉王殿下仁德之心…殿下感通上苍…洪福齐天…定能…定能挽狂澜于既倒…拯万民于水火…“
”故…故凉州一应防疫赈济事宜…自即日起…悉数…悉数交由凉王府…全权署理！郡守府上下…及各衙属官…皆需…皆需听从王府号令…不得有误…”
公文最后，是赵元那熟悉的、此刻却显得无比刺眼的签名和鲜红官印！
“轰隆！”
李公公只觉得脑海中仿佛有什么东西炸开了！
天旋地转！一股腥甜猛地涌上喉头！
他踉跄着倒退一步，背脊重重撞在冰冷的墙壁上，才勉强没有倒下。
避疫！
赵元这狗贼！
竟敢…竟敢称病避疫！
把整个凉州防疫这口烧红的、足以将人烧得尸骨无存的巨锅，就这么…就这么硬生生扣在了王府头上！
扣在了他这痴傻的、还在指着地面说“脏”的王爷头上！
愤怒！
屈辱！
还有那灭顶的恐惧！
瞬间将李公公吞没！
他枯瘦的手指死死攥着那份轻飘飘却又重逾千斤的公文，指甲深陷，几乎要将纸张撕裂！
“狗贼！赵元狗贼！你不得好死！”
一声凄厉到破音的诅咒，终于从李公公喉咙里迸发出来，带着滔天的恨意和无尽的绝望！
那小吏吓得浑身一抖，捂着口鼻的白布都滑落下来，露出惊恐的脸。
他再不敢停留，转身连滚带爬地逃出了王府，仿佛身后有厉鬼追赶。
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郡守府（临时），后堂内室。
门窗紧闭，厚厚的锦缎帘幕将光线遮挡得严严实实，只点了一盏昏黄的油灯。
空气中弥漫着浓烈到呛人的艾草和名贵熏香混合的气味。
赵元并未卧床。
他穿着簇新的丝绸寝衣，外面还松松垮垮披着一件厚实的紫貂皮裘，肥胖的身躯深陷在铺着厚厚锦垫的宽大暖榻里。
榻边小几上，摆着几碟精致的点心和一壶温着的参汤，香气四溢。
他脸上非但没有丝毫病容，反而因为兴奋和室内暖热而泛着红光。
只是那双细长的眼睛里，闪烁着毫不掩饰的阴鸷和快意。
“大人，公文已送到王府。”心腹幕僚垂手侍立一旁，低声禀报，脸上带着谄媚的笑意，
“那老阉狗接了公文，当场就气疯了，破口大骂…嘿嘿，想必此刻王府上下，已是惶惶如丧家之犬！”
“哼！”赵元冷哼一声，肥胖的手指捻起一块精致的芙蓉糕，慢条斯理地送入口中，细细咀嚼着，
“骂？让他骂！一个没卵子的老阉狗，一个痴傻的废物王爷，除了无能狂怒，还能做什么？“
”本官这是给他们机会‘积德’！让他们‘恩佑凉州’！“
”他们不是‘洪福齐天’吗？正好用这泼天的‘福气’去压压那瘟神！”
他端起参汤，惬意地呷了一口，眯起眼睛，享受着那温热的暖流滑入腹中：
“告诉下面的人，紧闭门户！多熏艾草！府衙上下，没有本官的手令，谁也不许外出！更不许靠近王府和流民区半步！“
”谁敢违令，沾染了瘟气回来，老子亲手把他扔进乱葬岗！”
“是！”幕僚躬身领命，又迟疑道，
“那…王府那边，若真的派人来支应钱粮人手…或者要调用郡兵…”
“给！”赵元斩钉截铁，脸上露出残忍的笑意，
“他们不是要‘全权署理’吗？要什么就给什么！粮？官仓里那些快发霉的陈粮，给他们！石灰？仓库里掺了石膏粉的次货，给他们！草药？药铺里压箱底的霉烂货，有多少给多少！“
”至于人手…哼，那些流民不是‘感念王爷仁德’吗？让王府自己去流民里招募！要多少‘义民’有多少‘义民’！郡兵？想都别想！就说…就说本官病重，离不得郡兵拱卫！”
他放下参汤，肥胖的身体向后靠去，脸上是彻底卸下重担的轻松和恶毒：
“本官倒要看看，这口天大的黑锅，那傻子和老阉狗，能顶多久！“
”等凉州城十室九空，尸横遍野…本官这‘病’，也就该‘好’了！“
”到时候，一道弹劾奏疏上去，治那傻子一个‘防疫不力、贻误时机、致使瘟疫横行’之罪！“
”嘿嘿…陛下赐下的那点‘洪福’，够不够他上断头台？！”
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王府正房内，死一般的寂静。
那份刺目的公文，如同烧红的烙铁，被刘伯颤抖着放在屋中央那张破旧的木桌上。
李公公背靠着墙壁，枯槁的胸膛剧烈起伏，浑浊的老眼死死盯着那份公文，里面翻腾着刻骨的恨意和巨大的茫然。
完了…全完了…赵元这釜底抽薪的毒计，是要将王府彻底推入万劫不复的深渊！
防疫？
拿什么防？
就凭王府这几个老弱病残？
凭那点发霉的草药和掺假的石灰？
绝望的冰寒，从脚底一寸寸蔓延上来，几乎要将他的血液都冻僵。
他下意识地望向圈椅中的萧景琰，如同望向唯一的救赎，却只看到一片令人心碎的茫然。
萧景琰的目光，依旧“执着”地落在他脚下地砖那点微不可察的灰絮污迹上。
“……脏…” 嘶哑的声音，第三次响起。
空洞，单调，却带着一种令人抓狂的“固执”。
这一次，李公公枯槁的身体没有再剧烈颤抖。
巨大的压力仿佛抽空了他所有的力气，只剩下一种近乎麻木的疲惫。
他浑浊的老眼在萧景琰茫然的侧脸和那份刺目的公文之间，缓慢地、机械地移动着。
王爷说脏…赵元说防疫归王府…
王爷指着地面…
防疫…防疫要做什么？
泼石灰…擦地…焚烧…隔离…
深宫中那些早已模糊的、关于前朝处置大疫的零星记忆碎片，在极致的压力下，如同被投入滚水的冰块，猛地翻腾、融化、碰撞！
隔离病患！
焚烧尸骸！
撒药避秽！
阻断交通！
这些字眼，如同黑暗中的萤火，猛地照亮了李公公混乱绝望的脑海！
虽然模糊，虽然不成体系，但…这不就是王爷一直在“说”的吗？！
泼石灰是“净地”，焚烧瘟猪是“除秽”，指着地面说“脏”…是不是在说…要清理更大的“地面”？
清理整个被瘟神笼罩的凉州？！
一股混杂着绝望、疯狂和最后一丝挣扎的勇气，猛地攫住了李公公！
横竖是死！
与其坐以待毙，不如…不如就顺着王爷这“痴傻”的指引！
将这“脏”…将这瘟疫…尽力清一清！
纵是螳臂当车…纵是身死道消…也好过引颈就戮！
他枯槁的身躯猛地站直！
尽管依旧佝偻，却仿佛被注入了一股回光返照般的力量！
浑浊的老眼中，爆发出一种近乎偏执的决绝光芒！
“刘伯！”李公公的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的斩钉截铁。
他枯瘦的手指猛地指向桌上那份郡守府的公文，又猛地指向窗外那片被死亡气息笼罩的城池，“去！以凉王殿下之名！发布告示！”
“一！凉州城内，凡有发热、寒战、咳血、身生烂疮者，无论军民，即刻迁出城外！于…于城西乱葬岗下风口三里处，择荒地安置！不得与旁人接触！此为…此为王爷仁心，专设‘净疫所’！”
“二！凡染疫暴毙之人畜尸骸，无论新旧，即刻收集！于远离水源、深挖大坑处，泼洒石灰，彻底焚烧！不得掩埋！违令者…严惩不贷！”
“三！城内各处水井、水缸、街巷角落，增派…增派‘义民’，遍撒生石灰！每日三次！凡流民聚集之处，更需加倍！”
“四！自即日起，凉州四门…只留北门一处，供未染疫之流民入内！其余三门，由王府…由王府招募‘义民’看守！严加盘查！凡有疑似病征者…一律不得入城！城内居民，无王府签押，亦不得随意出城！”
他一口气说完，胸膛剧烈起伏，枯瘦的脸上因激动和缺氧而泛起不正常的潮红。
每一个字，都像是从牙缝里挤出来，带着血沫和铁锈的味道。
刘伯和屋内的几个老仆听得目瞪口呆，如同石化！
这…这真是那个被吓破胆的老太监能想出来的？
这…这举措…听着竟如此…有条理？
如此…狠厉？
这哪是积德，这分明是…
李公公根本不看他们惊愕的表情，浑浊的老眼死死盯着圈椅中依旧茫然指着地面的萧景琰，嘶哑的声音带着一种近乎狂热的虔诚和孤注一掷的疯狂：
“此乃王爷仁善！体恤苍生！感念上天好生之德，赐下避瘟良方！尔等…还不速速照办！“
”传谕全城！让那些感念王爷恩德的流民‘义民’，都动起来！“
”让赵元郡守府的那些属官…都给老奴滚过来听令！“
”王爷…要替这凉州…洗一洗这遍地的‘脏污’了！”
他枯瘦的手，猛地拍在桌上那份郡守府公文上！
“啪！”
一声脆响，在死寂的正房内回荡。
窗棂缝隙中透入的惨淡光线，恰好落在那份公文鲜红的郡守大印上，也落在萧景琰沾着灰絮、指向地面的指尖上。
王府后院，猪圈方向，又传来几声有气无力的、病恹恹的猪哼。
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