李公公几乎是半扶半抱着萧景琰，深一脚浅一脚地在泥泞的街道上跋涉。
王爷那句“脏…回去擦…”如同最高指令，让他恨不得立刻插翅飞回王府，用最干净的泉水，最柔软的绸布，将王爷身上每一粒碍眼的泥星子都擦拭干净。
然而，刚走出豁口区域没多远，萧景琰的脚步却毫无征兆地慢了下来。
他不再挣扎前行，反而像是被什么吸引了注意力，空洞的眼神“茫然”地扫过街道两旁被洪水浸泡后更加破败的景象。
倒塌的土墙露出扭曲的草筋，浑浊的积水在低洼处形成恶臭的水潭，漂浮着烂菜叶、死老鼠和各种叫不出名字的污秽。
空气中弥漫着浓烈的土腥味和腐烂气息。
“臭…到处都是臭水坑…”萧景琰皱着眉头，声音带着毫不掩饰的嫌弃，抱着布老虎的手紧了紧，仿佛那污浊的气息会玷污了他的宝贝。
他微微侧头，似乎想避开某个方向传来的更浓烈的臭味。
就在他侧头的瞬间——
“哎呀！”一声低低的惊呼。
或许是泥地太滑，或许是李公公扶着他重心不稳，又或许是某种“意外”的巧合…
萧景琰怀中那只视若珍宝的破旧布老虎，竟从他微微松开的臂弯里滑脱，“噗嗤”一声，掉进了旁边一个积满浑浊泥水的小坑里！
“我的虎儿——！”
萧景琰发出一声短促而清晰的惊叫，带着孩童心爱之物被弄脏的真切心疼！
他猛地挣脱李公公的搀扶，踉跄着就要扑向那个泥坑去捡！
“王爷！使不得！脏！太脏了！”李公公魂飞魄散，反应极快，枯瘦的手闪电般探出，在布老虎即将完全没入污水的刹那，险之又险地抓住了它的一只耳朵，将其从泥坑里捞了出来！
但为时已晚。
布老虎的半边身子，尤其是它那标志性的、曾经被王爷反复擦拭的鼻子，已经沾满了粘稠发黑的污泥，正滴滴答答地往下淌着脏水。
原本憨态可掬的布偶，瞬间变得污秽不堪。
萧景琰呆呆地看着李公公手中那变得肮脏的布老虎，嘴唇微微颤抖，脸上先是惊愕，随即迅速被一种巨大的、仿佛天塌下来的委屈和愤怒取代！
“脏！臭！虎儿…脏了！”
他指着布老虎，声音带着哭腔，眼眶都红了，仿佛遭受了天大的打击。
他猛地抬头，不再看那泥坑，而是带着一种被深深冒犯的愤怒，目光“茫然”地扫向城南豁口之外，那片依旧奔腾着浑浊水流的河道方向，又扫过更远处城墙之外，那些在洪水冲刷下形成的、新的泥泞洼地。
“水…水不走…赖在这里…生臭坑！”
他愤怒地跺着脚，指着河道，又指向城墙外几处低洼的荒野，“脏水…赖皮！堵不住…就…就赶它走！赶它去没人的…臭坑里！”
他的话语混乱而愤怒，充满了孩童般的逻辑和情绪化：
“那边！那边的大坑！比这里还臭！让它去！让它去那里赖着！别在这里生臭坑！弄脏我的虎儿！”
萧景琰一边愤怒地控诉着“赖皮”的脏水弄脏了他的布老虎，一边“胡乱”地指着城墙外几个方向——那里有几片地势明显低洼、在之前的地震中形成或显露出来的巨大塌陷区，以及隐约可见的、早已干涸废弃的古老河道遗迹。
这些地方如今积满了浑浊的泥水，形成了更大的“臭坑”，散发出更浓烈的腐败气息。
李公公手忙脚乱地用自己相对干净的袖子擦拭着布老虎身上的污泥，心疼得直抽抽，连声安慰：
“王爷息怒！王爷息怒！老奴擦！老奴这就擦干净！一点脏都不留！”
他只当王爷是心爱之物被弄脏，在发孩子脾气，指的那些“大坑”也只是发泄。
然而，说者“无心”，听者有意！
一直护卫在侧、神经紧绷的刘伯，听到王爷那愤怒的“赶水”言论，再顺着王爷那“胡乱”指向城墙外几处巨大洼地和古河道遗迹的手指望去…
一个大胆的、近乎异想天开的念头，如同闪电般劈进了他的脑海！
赶水？
把堵不住的洪水…引走？
引到那些没人的、更大的“臭坑”里去？！
王爷刚才指着的地方…
那几处塌陷大坑…
还有隐约能看出痕迹的古河道…
不正是在城墙之外，地势比城里低洼得多的地方吗？！
如果把豁口外面河道的水…
想办法分一部分引到那些地方去…
刘伯的心脏狂跳起来！
他猛地看向豁口外，虽然上游的水龙卷抽走了大量水体，让水位下降，但河道里的水流依旧湍急，冲击着临时堤坝的基础。
如果能分流一部分压力…
“王爷…王爷圣明！”
刘伯猛地单膝跪倒在泥水里，声音因激动而颤抖，他指着萧景琰刚才指过的几个方向：
“王爷是说…把堵不住的脏水…引到那些没人的大坑里去？引到那些废弃的旧河沟里？让它们去那边生臭坑！别祸害咱们城里？！”
萧景琰似乎被刘伯这突如其来的激动弄得有些懵，他停止了愤怒的控诉，茫然地看着刘伯，又看看自己沾着污泥的手指，仿佛不明白对方在说什么。
但这短暂的沉默，在刘伯和李公公眼中，却成了某种默认！
“对！对！王爷圣明！堵不如疏！堵不如疏啊！”
李公公也瞬间“领悟”了，看着那脏兮兮的布老虎，再看看王爷愤怒指向城外的样子，他恍然大悟！
王爷哪里是发脾气？
这分明是借布老虎被弄脏的由头，在点化他们治水的真谛！
把祸水引到没人的地方去！
“刘伯！快！快去办！”
李公公尖声叫道，枯槁的脸上焕发出惊人的神采：
“按王爷指的方向！就那几个大坑！那几条旧河沟！带人！立刻！去挖！把口子给咱家扒开！把脏水引过去！引到那些没人要的臭坑里去！给王爷出气！给虎儿报仇！”
刘伯重重点头，再无半分迟疑！
他猛地起身，对着身边同样被这“奇思妙想”惊呆的护卫和几个流民头目吼道：
“听见王爷和李公公的话了吗？！王爷嫌脏水赖在城边生臭坑！要赶它去没人的地方！抄家伙！跟老子出城！挖沟！引水！”
“挖沟！引水！”
“赶走脏水！给王爷出气！”
刚刚经历了龙吸水神迹、士气正旺的人们，瞬间被这个“简单粗暴”又充满王爷“个人恩怨”（给布老虎报仇）色彩的命令点燃了！
管它行不行！
王爷指的路，干就完了！
一群由王府护卫、郡兵（被赵元象征性派来协助的）和身强力壮流民组成的队伍，扛着铁锹、镐头甚至锄头，在刘伯的带领下，如同决堤的洪水，冲出豁口，扑向了城墙外萧景琰“胡乱”指点的那几处低洼地带！
目标明确：一处是地震撕裂形成的巨大深坑，积满了浑浊的泥水，如同大地丑陋的伤口；另一处则是隐约可见河床痕迹、早已被泥沙淤塞的废弃古河道，蜿蜒通向更远处的荒野。
“从这里挖！把口子开大！连上河道！”
“这边！把古河道这淤塞的地方给我刨开！通出一条沟来！”
刘伯嘶声指挥着。
人们如同打了鸡血，挥舞着简陋的工具，疯狂地挖掘着松软的泥土！
汗水混着泥浆，在脸上冲刷出沟壑。
铁锹卷刃了就用镐头，镐头钝了就用锄头，甚至用手刨！
奇迹般地，或许是地势本就利于引导，或许是地震让土石变得松软，又或许冥冥中真有“洪福”相助…
挖掘的进展异常顺利！
不过半个时辰，一条宽数尺、深数尺的沟渠，硬生生将主河道与那个巨大的地震深坑连接了起来！
另一条更长的引水沟，也粗暴地贯通了淤塞的古河道！
“通水——！！！”
随着刘伯一声令下，几个壮汉用尽全力，将连接处最后的土埂彻底掘开！
哗——！！！
浑浊的河水如同找到了新的宣泄口，发出一声欢快的咆哮，猛地涌入新挖的沟渠！
湍急的水流卷着泥沙，争先恐后地冲向那个巨大的深坑！
深坑如同巨兽张开了大口，贪婪地吞噬着涌入的浊流，坑内水位肉眼可见地快速上升！
同时，另一股水流顺着疏通的古河道，奔腾着流向远方那片荒芜的洼地，在那里迅速扩散开来，形成一片新的、远离城池的浑浊沼泽。
主河道的水位，在这双重分流之下，以肉眼可见的速度再次下降了一大截！
原本湍急冲击着堤坝的水流，变得平缓了许多，水位距离堤坝的基础也拉开了一段安全距离！
“成了！水退了！又退了！”
“王爷的法子真灵！把脏水赶跑了！”
城墙上下，爆发出震天的欢呼！
然而，危机尚未完全解除！
被分流削弱后的洪流，虽然不再直接冲击豁口堤坝，但其主体依旧沿着拓宽的河道奔涌，如同一条被激怒的土黄色巨蟒，擦着凉州城相对完好的西面城墙，咆哮着奔腾而过！
轰！轰！轰！
湍急的水流裹挟着石块、断木，持续不断地拍击、冲刷着城墙的根基！
每一次撞击，都让古老的夯土城墙微微震颤，簌簌落土！
尤其是几段本就因年久失修和旱灾侵蚀而变得酥松的城墙根部，在持续的冲刷下，表面的夯土开始大片大片地剥落、崩塌！
露出了里面更加脆弱的填充物！
水位线附近的墙体，迅速被浑浊的泥水浸泡、软化！
“城墙！城墙根被水泡软了！”
“糟了！要塌！那一段要塌！”
城墙上的人看得真切，心再次提到了嗓子眼！
一旦城墙被洪水泡塌、冲垮，汹涌的河水将长驱直入，后果不堪设想！
“快！快找东西顶住！”
“沙袋！木头！快往下扔！护住墙根！”
刚刚松了口气的人们再次陷入恐慌，手忙脚乱地将能找到的沙袋、石块、甚至门板，朝着城墙根部被冲刷剥落最严重的地方扔下去，试图加固。
但水流太急，大部分东西扔下去瞬间就被冲走，杯水车薪！
就在这千钧一发之际——
“用桩！打木桩！”刘伯的吼声再次响起，带着急智:
“去找粗木头！削尖了！往墙根水里打！打进硬地里！挡着水！护住墙！”
这法子简单粗暴却有效！
王府护卫和郡兵立刻行动起来，就地取材，将几根被洪水冲来的粗大房梁迅速削尖一端。
十几个水性好的汉子腰缠绳索，冒着被急流卷走的危险，跳入冰冷的齐腰深泥水中，在城墙根最危险的地段，奋力将削尖的木桩狠狠砸向水下松软的泥土！
咚！咚！咚！
沉重的敲击声混杂在水流声中！
一根根粗大的木桩被艰难地钉入城墙根的水下，如同忠诚的卫士，用身体硬生生在湍急的水流和脆弱的城墙之间，构筑起一道屏障！
减缓了水流对墙基的直接冲击，也为后续填埋沙袋石块争取了宝贵的时间和着力点！
更多的人扛着沙袋、石块冲下城墙，在木桩的掩护下，疯狂地将重物填塞进木桩与城墙之间的空隙！
“顶住了！木桩顶住了！”
“快填！快填沙袋！”
军民同心，爆发出最后的力气！在木桩的支撑下，沙袋石块终于不再被轻易冲走，一点点地垒砌起来，护住了那几段摇摇欲坠的墙根！
最终，那被削弱分流后的洪流，带着不甘的咆哮，擦着被木桩和沙袋暂时加固的城垣，奔腾着冲向了下游更广阔的荒野。
浑浊的水线，距离城墙的垛口，始终差着那至关重要的几尺距离！
凉州城，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，在船工拼死的维护下，惊险万分地…
擦着灭顶之灾的边缘，挺了过来！
当最后一股湍急的水流掠过城西，水位开始真正意义上的缓慢回落时，城墙上、房顶上，响起了劫后余生、带着无尽疲惫与庆幸的哭声和叹息。
王府藏书阁顶，李公公小心翼翼地用沾湿的干净布巾，擦拭着萧景琰脸上最后一点泥痕。
萧景琰则低着头，专注地看着怀中那只被擦拭了大半、但鼻子处依旧残留着一小块顽固污渍的布老虎，眉头微蹙，伸出指尖，固执地一下下抠着那点污迹，仿佛那是此刻天地间唯一重要的事情。
“王爷…城…城保住了…”李公公的声音带着哽咽，看着王爷专注抠泥点的侧脸，心中充满了难以言喻的虔诚与后怕。
布老虎掉进泥坑…
王爷愤怒赶水…
刘伯领悟挖沟分流…
郡兵急智打桩护墙…这一切的“巧合”，环环相扣，最终保住了凉州城！
这哪里是痴傻？
这分明是…
是神明假痴愚之相，行救世之举啊！
就在这时——
“郡守大人驾到——！”
那熟悉的、拖着长腔的吆喝，再次不合时宜地响起。
只见那顶熟悉的青呢小轿，在郡守府亲兵“威武”的簇拥下，绕开城内的积水，大摇大摆地来到了王府门前空地上。
轿帘掀开，赵元那张肥胖的脸探了出来，脸上惊惶褪去，换上了一副沉痛中带着威严的表情。
他清了清嗓子，声音洪亮，带着一种力挽狂澜后的疲惫与自矜，对着周围惊魂未定的百姓和疲惫不堪的兵丁们朗声道：
“诸位百姓！诸位将士！辛苦了！此番地裂水涌，天灾骤降，凉州城危在旦夕！幸赖本官夙夜忧劳，指挥若定！更赖我大胤将士用命，官民同心，奋勇抗灾！方能力挽狂澜，保我凉州城垣不失，黎民无恙！此乃…”
他顿了顿，目光扫过藏书阁上那个抱着布老虎抠泥点的靛青色身影，语气变得格外“恳切”：
“此乃朝廷洪福！亦是…亦是凉王殿下坐镇，福佑一方之功啊！本官定当上表朝廷，为尔等请功！为殿下…祈福！”
一番话，将自己置于指挥中枢，将浴血奋战的军民之功轻描淡写归于“用命”，最后还不忘“捎带”上那个在他看来只是走了狗屎运的傻王爷，以示“公允”。
阁楼上，萧景琰仿佛没听见楼下那番慷慨激昂的陈词。
他依旧专注地抠着布老虎鼻子上的泥点，终于将那最后一点顽固的污渍蹭掉了一小块。
他满意地停下手指，将布老虎举到眼前，仔细看了看，然后抬起头，对着正小心翼翼给他擦拭袖口的李公公，清晰地吐出两个字：
“干净。”
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