席影煞退下后，书房里只剩下吴卫国一个人。
烛火跳动着，把他沉思的脸映得忽明忽暗。三千两银子，在这个时代是笔不小的数目，可吴卫国清楚，钱要是躺在钱庄里不动，那就不叫钱，叫死物。
“古代的钱庄不光不给利息，还要收保管费。”吴卫国自语道，“这和前世的银行完全是两码事。得让这些银子活起来，钱生钱才行。”
他铺开纸，提起笔，在灯下写写画画。
首先想到的是房地产。前世他看过太多历史，知道无论在哪个朝代，优质地段的房产都是硬通货。长州府是州城，未来几十年都会是繁华之地。省城更是政治经济中心，那里的房产升值空间更大。
“先让席影煞留意着，有好的铺面、宅子就买下来。”吴卫国在纸上写下“房产”二字，“可以租出去收租金，也可以自己开分店。”
然后是田地。大夏朝的读书人和官员，都把田地当成养老保险。中了举人，有三千亩免税额度，这简直是天大的福利。只要把这些地经营好，光是地租就是一笔稳定收入。
“不仅要买地，还要买成片的、肥沃的好地。”吴卫国又写下“田地”，“最好是在长阳县附近，方便管理，也能带着族人一起致富。”
他想了想，又添上几笔：“还要在省城置办一处宅子。明年进京赶考，若是中了进士留在京城为官，省城总要有个落脚的地方。而且省城的宅子，将来也能升值。”
写完这些，吴卫国放下笔，看着纸上密密麻麻的计划，心里渐渐有了底。
第二天一早，吴卫国就带着杨定风去了府学。
长州府学的教谕陈文正，是个五十多岁的老学究，但人很正派。见吴卫国来了，他难得露出笑容，不但给了奖励，还私下提醒他小心潘家和阉党。
从府学出来，吴卫国心里沉甸甸的。陈教谕的话证实了他的猜测——他和苟如花的事，已经传到长州府了。清流一脉的人，果然开始用异样的眼光看他了。
“公子，现在去哪？”杨定风问。
“回长阳县。”吴卫国道，“先去看看咱们的产业。”
马车驶出长州府，沿着官道往长阳县走。吴卫国靠在车厢里闭目养神，脑子里却一刻没停。
回到长阳县时，已经是傍晚了。
好又来茶楼门口张灯结彩，远远就能听见喧闹声。吴卫国的马车刚停稳，茶楼里就涌出一大群人。
“解元公回来了！”
“卫国回来了！”
打头的是族长吴老大，后面跟着几个族老，再后面是爷爷吴老栓、父亲吴世同，还有一群堂兄弟、族亲。大家把吴卫国围在中间，这个道喜，那个夸赞，热闹得跟过年似的。
吴老栓拉着孙子的手，老泪纵横：“好孙儿，咱们老吴家终于出人物了！解元啊，咱们县几十年没出过了！”
吴世同也红着眼眶，拍了拍儿子的肩膀，千言万语都在这一拍里了。
这时，长阳县令周文斌和县学教谕也闻讯赶来，还带来了贺礼。
“吴解元，恭喜恭喜！”周县令笑呵呵地说，“你为咱们长阳县争光了！按规矩，县里要给你建解元牌坊，你看建在哪里合适？”
吴卫国拱手道：“谢大人厚爱。学生想在老家长河村建牌坊，那里是学生的出生地。”
周县令点头：“好，那就定在长河村。这事本官亲自督办，一定给你建个气派的牌坊！”
旁边的族长吴老大张了张嘴，想说什么又咽了回去。他本来想说牌坊该建在吴家老宅，那里才是祖籍地。可吴卫国是在长河村出生的，这话也有道理。
当晚，好又来酒楼最大的包厢里摆了五桌，在县城的族人、酒楼的员工、还有左邻右舍都来了，大家举杯庆祝，欢声笑语不断。
吴卫国被灌了不少酒，但他有北冥神功在身，酒一入肚就被炼化，人清醒得很。
宴席一直闹到深夜。送走客人后，吴卫国把族长、族老、爷爷奶奶和父亲请到茶楼后院的正厅，说有要事商量。
众人坐定后，吴卫国起身，郑重地说：“族长爷爷，爷爷，爹，有件事我要禀报。”
“你说。”吴老栓道。
“我在长州府拜了周鸿飞先生为师。周先生是当世大儒，对我有教导之恩。如今我中了解元，周先生愿意将独女文萱许配给我为妻。”
屋里静了一下。
吴世同先反应过来：“周鸿飞？是那位当过帝师，后来辞官归隐的周先生？”
“正是。”
“好啊！”吴老栓一拍大腿，“周先生可是了不得的人物！他的女儿，一定是知书达理的大家闺秀！这门亲事，是咱们高攀了！”
吴世同却有些犹豫：“那……无双姑娘那边……”
“无双是妾，文萱是正妻，这不冲突。”吴卫国道，“无双通情达理，已经同意了。周先生也说不介意。”
吴世同这才点头：“那就好。你打算什么时候提亲？”
“越快越好。我想明天就请媒人去周府提亲，如果周先生同意，就尽快完婚。婚后，我带着文萱、无双和孩子一起回长河村祭祖。解元牌坊就建在那里，周县令已经答应了。”
族长吴老大终于忍不住开口：“卫国啊，牌坊建在长河村……是不是再考虑考虑？咱们吴家的祖籍地是吴家村，牌坊建在那里，更能光宗耀祖啊。”
吴卫国早就料到有人会这么说，他不慌不忙地解释：“族长爷爷，您说得有道理。但我是这么想的——长河村虽然是我爷爷分家后住的地方，可那是我出生的地方，是我的根。而且长河村离县城更近，牌坊建在那里，来来往往的人都能看见，传播得更广。”
他顿了顿，又说：“至于吴家村，我也有打算。我中了解元，有三千亩免税田地。我准备在吴家村附近买些好地，带着族人们一起种。地租收上来，一部分用来建祠堂、修族学，让族里的孩子都能读书。您看这样可好？”
这话一出，几个族老眼睛都亮了。
“建族学？让族里的孩子都能读书？”一个族老颤声问。
“对。”吴卫国点头，“读书才能明理，才能有出息。咱们吴家不能只出一个举人，要出更多秀才、举人，甚至进士！族学建起来，请好老师，凡是吴家的孩子，不论贫富，都能免费上学。其他姓的孩子到族学读书按正常收费即可。”
族长吴老大激动得胡子直抖：“好！好孙儿！你这想法好！咱们吴家要兴旺，就得读书！”
几个族老也连连点头：“卫国考虑得周到。牌坊建在长河村就建在长河村，只要能让咱们吴家兴旺，建在哪都行！”
事情就这么定下了。
第二天一早，吴家就请了长阳县最有名的媒婆，准备了丰厚的聘礼，敲锣打鼓地往长州府周家去。
周鸿飞早就在家等着了，爽快地应下婚事，换了庚帖，定了婚期——就在下个月初八，黄道吉日。
消息传开，长州府和长阳县又轰动了。
周鸿飞的独女，要嫁给新科解元吴卫国！这可是天作之合，才子配佳人！
只有少数知情人暗暗摇头——吴卫国不是中了苟富贵的美人计吗？怎么又要娶周鸿飞的女儿？将来在朝堂上，怎么站队？
但这些议论，吴卫国一概不理。
婚期定下后，他更忙了。一边要准备婚礼，一边要打理产业，还要筹划买地、建族学的事。
这天下午，吴卫国正在茶楼后院看账本，席影煞来了。
“公子，您让我留意的事有眉目了。”
“说。”
“长州府东街有两间铺面要转让，位置很好，正在闹市区。店主因为儿子在省城做了官，要搬过去，所以急着出手。要价一千五百两。”
吴卫国想了想：“东街……是不是靠近府衙那条街？”
“正是。那两间铺面紧挨着，面积不小，后面还带院子，可以住人，也可以当仓库。”
“好，买下来。”吴卫国果断地说，“你明天就去办手续。买下后，一间继续租出去收租金，另一间收拾收拾，开个‘好又来’书店。后院整改下，让府城的吴氏族人搬去居住。”
“是。”席影煞又道，“还有，长阳县城附近有片地，大约五百亩，是上等水田。地主家里出了事，急需用钱，要价二千二百两。比市价低了一成。”
吴卫国眼睛一亮：“五百亩上等水田？这么大一片？”
“对，连成一片的，都在河边，灌溉方便。我亲自去看过，田确实好。”
“买！”吴卫国拍板，“这么好的田地，错过就没了。你带着银子去，尽快把地契办下来。”
席影煞应下，正要走，吴卫国又叫住他：“等等。你再打听打听，省城有没有合适的宅子。不要太大，但位置要好，最好是读书人聚集的地方。价钱不是问题。”
“公子要在省城置宅？”
“嗯。明年我要进京赶考，若是中了进士，说不定就留在京城了。在省城总要有个落脚点，而且省城的宅子，将来肯定升值。”
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