李云谦揣着卖草药换来的铜板，指尖还留着粗盐袋的糙意，却没先往阿婆家的方向走。昨天从赵伯那儿听来的话还在耳边打转——“陈家当年出事前，有人在后山见过陌生木箱”，这话像根细针，总扎着他的心。
他攥了攥衣袋里的铜板，叮当作响的声音在安静的巷子里格外清晰。可他满脑子都是赵伯说这话时的神情：眉头皱得紧紧的，手指反复摩挲着旧茶碗的边缘，连声音都压得极低，仿佛怕被什么人听了去。他脚步顿了顿，抬头望了望后山的方向，晨雾还没完全散，山尖裹在白茫茫的雾气里，透着股说不出的沉。巷口的老磨坊还没开工，石碾子静悄悄的，只有屋檐下挂着的玉米串，在风里轻轻晃着，倒让这巷子更显冷清。
他绕开村里的小路，往后山深处走。晨露还没干透，沾在裤脚冰凉，走两步就沁进布缝里，贴着皮肤发寒。林子里的雾气没散尽，像一层薄纱裹着树木，远处的树影朦朦胧胧，连平日里清脆的鸟鸣都比往常稀了些，偶尔传来一声，也很快被雾气吞了回去。路边的蕨类植物舒展开叶片，沾着的露珠滚落在地，“嗒”的一声，在这安静的林子里竟格外清楚。
走到昨天发现记号的那片林地，他放慢脚步。脚下的枯树叶“沙沙”响，在安静的林子里格外扎耳。他下意识屏住呼吸，目光扫过周围的树木——棵棵都长得粗壮，枝桠交错着挡着天，阳光只能透过缝隙漏下几缕，落在地上像碎金子，却照不进这林子深处的凉。他记得上次来的时候，这里还落着几只灰雀，今天却连鸟的影子都没见着，心里莫名多了几分不安。
蹲下身时，膝盖碰到了一块凸起的石头，疼得他龇了龇牙。他小心拨开半埋在土里的断枝，指尖先触到一片潮湿的青苔，滑腻腻的，带着泥土的腥气。再往下扒拉两下，就露出一块青石板的边缘。石板上还沾着些新鲜的泥土，不像是常年埋在地下的样子，他心里的疑云又重了几分。
石板比周围的土低了半寸，边缘的青苔也比别处薄些，显然是被人动过的痕迹。他想起赵伯说的“木箱埋得深，得两个人才抬得动”，心里不由得紧了紧，试着用手指抠石板缝。指尖刚碰到缝里的泥土，就摸到个硬邦邦的东西——是根生锈的铁条，从石板下头露出来半截，边缘还缠着些破旧的麻布，麻布已经被土浸得发黑，一捏就掉渣。他凑近闻了闻，麻布上除了土腥味，还带着点淡淡的桐油味，这味道他记得，以前镇上的木匠做箱子时，都会刷上桐油防潮。
他心里一喜，刚想再往下探，就听见不远处的灌木丛“哗啦”响了一声。那声音不大，却像惊雷似的炸在耳边，李云谦猛地抬头，手飞快地攥紧了身边的断枝，指节都捏得发白。他悄悄把身子往树后挪了挪，只露出半只眼睛观察动静，连呼吸都放轻了许多。
他的视线扫过周围的树木——雾气里，一棵老槐树下似乎有个黑影晃了晃，那影子不高，看着像个人蹲在那儿。可他刚想仔细看，风就吹了过来，雾气动了动，再定睛时，树下又只剩光秃秃的泥土和几根杂草。他盯着那棵老槐树看了好一会儿，树身上还留着一道深深的刀痕，像是去年冬天有人砍过，可这会儿却连个脚印都没有。
是风吹的？还是真有人跟着？他的心跳得飞快，耳边全是自己的呼吸声，粗重得像要把肺都咳出来。他不敢多等，连忙把断枝盖回石板上，又用脚把周围的土踩实，连刚才扒拉出来的青苔都小心铺回去，假装只是路过找野菜的村民。他还特意在旁边拔了几棵狗尾草，插在石板旁边的土里，想着这样能更隐蔽些。
起身往回走时，他故意绕了个远路，脚步放得又轻又慢。眼角却一直留意着身后的动静——每走几步就回头看一眼，林子里的树影晃来晃去，总觉得有双眼睛在暗处盯着自己。直到看见村口的老槐树，那棵树的枝干上还留着他小时候刻的歪歪扭扭的“谦”字，树皮粗糙得像阿婆的手，那颗悬着的心才稍稍放下。他伸手摸了摸树干上的刻痕，指尖传来熟悉的触感，心里才算踏实了些。
回到村里，他没直接去找赵伯，而是先回了自己和阿婆住的小院。院子里的篱笆上爬着几株牵牛花，是前阵子阿婆种的，现在开着几朵紫色的花，蔫蔫的，大概是没浇水。墙根下还堆着他前几天砍的柴，码得整整齐齐，阿婆总说他年轻力壮，砍的柴比镇上的樵夫还瓷实。
推开门时，木门“吱呀”响了一声。阿婆正坐在门槛上择菜，手里拿着颗青菜，手指慢悠悠地掐着黄叶，阳光落在她花白的头发上，泛着淡淡的光。见他回来，阿婆抬起头笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，像揉皱的纸：“今天怎么回得晚？盐买了吗？”她手里的青菜还带着水珠，是刚从院子里的小菜园摘的，绿油油的看着就新鲜。
李云谦把粗盐袋递过去，阿婆接过来时，手指碰到了他的手，他才发现自己的手还在凉着。他没敢提后山的事，只含糊应着：“刚才在镇上多转了转，看有没有便宜的针线，想着给您补补衣服。”他瞥见阿婆袖口的布料已经磨出了毛边，心里又酸又涩，暗下决心一定要早点找到木箱里的东西，让阿婆不用再穿打补丁的衣服。
阿婆听了，笑得更欢了，拍了拍他的手背：“傻孩子，我这衣服还能穿，别乱花钱。你自己攒着，将来娶媳妇用才是正经。”说着，还从兜里摸出颗糖，是前几天邻村二婶送的，她一直没舍得吃，这会儿塞到李云谦手里。糖纸是红色的，已经被揉得有些皱，却透着阿婆满满的疼惜。
他坐在阿婆旁边的小凳上，捏着那颗硬邦邦的糖，心里又暖又酸。看着阿婆择菜的手——那双手布满了老茧，指关节有些变形，是常年做活留下的痕迹。忽然想起小时候，自己发烧，阿婆就是用这双手，整夜整夜地给她擦身子降温；也是用这双手，在冬天里冻得通红，还在给人缝补衣服换粮食。那时候家里穷，连块像样的被子都没有，阿婆就把自己的棉袄盖在他身上，自己裹着薄毯子挨冻，现在想起来，他鼻子还忍不住发酸。
他的手指不自觉摸向衣袋——刚才从石板缝里带出来的一点麻布碎屑，还在袋里揣着，粗糙的触感蹭着指尖。他心里暗下决心，后山的木箱里，说不定就藏着陈家当年出事的真相，也藏着能让他和阿婆过上安稳日子的希望，绝不能让黑石帮的人先找到。他攥紧了麻布碎屑，指腹都被蹭得有些疼，却没松开。
正想着，院门外传来了脚步声，接着是赵伯的声音：“云谦在吗？我来跟你说点事。”脚步声很急促，不像平时那样慢悠悠的，李云谦心里一凛，连忙起身去开门。刚拉开门，就看见赵伯站在门口，脸色比昨天还沉，额头上还沾着些汗，手里攥着一张皱巴巴的纸，纸角都被捏得卷了边，显然是急着赶来的。
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