时间，倒退回两天前。
暮色森林的东部边境，四轮硕大的月亮，悬挂在漆黑的天幕之上。
然而，今夜的月光，却无法穿透那片遮天蔽日的钢铁与木材构成的阴云。
那是由数十艘巨大的、造型浮夸的飞艇所组成的庞大舰队。
这些飞艇有着雪茄形的巨大气囊，气囊之下，是结构繁复、装饰着无数齿轮与黄铜管道的木质船舱。
在船舱的尾部，巨大的螺旋桨在魔晶石核心的驱动下缓缓转动，发出轰隆隆的、如同巨兽呼吸般的噪音。
这，就是地精一族引以为傲的、整个冈瓦纳世界都独树一帜的空中力量 —— 加里维克斯贸易舰队！
每一艘飞艇的气囊上，都绘制着复杂的浮空符文，让这些沉重的战争机器能够无视大地的束缚。
它们是移动的堡垒，是贸易的桥梁，更是地精一族…… 用来敲诈勒索的最好工具。
“亲王殿下，按照目前的速度，我们明天下午就能抵达卡多雷。”
在最为庞大、最为奢华的旗舰 “金币之手” 号的舰桥内，一名地精大副正对着一个斜躺在纯金打造的座椅上的矮胖身影汇报。
贸易亲王加里维克斯，正惬意地晃动着手中的一杯由侏儒酿造的、价值连城的火焰酒。
他有着地精标志性的绿色皮肤和鹰钩鼻，小小的眼睛里，永远闪烁着商人才有的精明与贪婪。
“嗯…… 很好。” 加里维克斯抿了一口酒，发出满足的叹息，“那些长耳朵精灵的预付款都收到了吧？”
“记住，是预付款，不是定金！如果我们在路上被一只蚊子叮了，那都得算作战损，得另外加钱！”
“是的，殿下，三船的秘银锭和五箱的顶级魔力水晶已经装船了。”
大副谄媚地笑道，“您真是商业奇才！还没开打，就把成本给赚回来了。”
“哼，这算什么？” 加里维克斯不屑地撇了撇嘴，“跟亡灵打仗，可是高风险行业！风险越高，利润就得越大！”
“传令下去，让小伙子们都精神点，别在阴沟里翻船，耽误了本王赚大钱！”
然而，他的话音刚落。
刺耳的警报声，突然响彻了整个舰队！
“警报！警报！遭遇大量不明飞行生物袭击！”
加里维克斯手一抖，名贵的火焰酒洒了一身。
他猛地坐直身体，怒吼道：“怎么回事？！”
舰桥外的景象，让所有地精都倒吸了一口凉气。
夜幕中，不知从何处冒出了成千上万的、翼展超过两米的巨型吸血蝙蝠！
它们的眼睛闪烁着猩红的光芒，如同黑色的潮水，朝着飞艇舰队疯狂地涌来！
“开火！开火！把这些该死的长毛老鼠都给我打下来！”
飞艇两侧的炮台立刻喷吐出火舌，密集的链式机枪喷射出交叉的火网，将成片的吸血蝙蝠撕成碎片。
然而，这些蝙蝠的数量实在是太多了，它们悍不畏死地冲击着飞艇的护盾和装甲，发出令人牙酸的撞击声。
整个舰队，瞬间陷入了一片混乱。
没有人注意到，就在所有人的注意力都被蝙蝠群吸引之时，一道优雅而矫健的黑影，如同鬼魅一般，悄无声息地穿过了混乱的战场，轻盈地，落在了旗舰 “金币之手” 号的甲板之上。
舰桥内，加里维克斯正对着通话水晶大发雷霆，完全没有意识到，死神，已经站在了他的身后。
“一群废物！连几只蝙蝠都搞不定！我养你们是……”
他的声音，戛然而止。
因为，一只冰冷的、苍白却又无比有力的手，轻轻地，按在了他的肩膀上。
加里维克斯的身体瞬间僵住，他感觉到一股足以冻结灵魂的寒气，从肩膀处传遍全身。
他僵硬地、一寸一寸地回过头。
映入眼帘的，是一张英俊得近乎妖异的脸。
他有着血色的眼眸，贵族般优雅的气质，嘴角，还带着一丝若有若无的、玩味的微笑。
然而，他身上那股浓郁得化不开的死亡与黑暗气息，却让加里维克斯浑身的脂肪都在颤抖。
“你…… 你……”
加里维克斯的牙齿在打颤，他想尖叫，却发现自己的喉咙像是被一只无形的手给掐住了。
“亲王殿下，初次见面，请允许我自我介绍一下。”
那人微微躬身，行了一个完美的贵族礼，“鄙人，德古拉一世。奉巫妖王之命，特来与您…… 谈一笔生意。”
话音落下，周围的亲卫们才如梦初醒，纷纷举起手中的火枪和扳手，对准了这个不速之客。
“保护亲王！”
然而，德古拉只是轻蔑地瞥了他们一眼。
下一秒，一股无形的威压轰然爆发，所有的地精亲卫，都如同被一柄无形的巨锤击中，惨叫着倒飞出去，撞在墙壁上，昏死了过去。
整个舰桥，只剩下了德古拉，和瘫软在黄金座椅上，吓得几乎要尿裤子的加里维克斯。
“现在，我想，我们应该可以…… 心平气和地谈谈了？”
德古拉脸上依旧挂着微笑，但那笑容在加里维克斯看来，比深渊里的恶魔还要恐怖。
“是…… 是…… 您…… 您请说……” 加里维克斯颤抖着说道，他知道，在这种级别的存在面前，任何反抗都是徒劳的。
他以为自己死定了，没想到，对方竟然真的是来…… 谈生意的？
作为一个顶级的奸商，只要不立刻死，加里维克斯的大脑就开始以超高的速度运转起来。
“很好。” 德古拉拉过一张椅子，优雅地坐下，“我的来意很简单。”
“我希望，亲王殿下，能够帮助我们，破坏暗夜精灵与一个名为‘大秦岭’的势力之间的合作关系。”
“大秦岭？” 加里维克斯愣了一下，这个名字，他似乎在哪里听过，但印象不深。
“是的。” 德古拉的眼中闪过一丝忌惮，“一个很麻烦的…… 新兴人类势力。”
“他们的力量体系很特殊，不属于魔法，也不属于斗气。总之，巫妖王陛下不希望看到他们，和暗夜精灵搅合在一起。”
加里维克斯的小眼睛滴溜溜地转着。
破坏合作？这听起来不难，地精最擅长的就是在背后搬弄是非，挑拨离间了。
但是……
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