西城，骆驼巷。
这里是襄阳城内西域商队最主要的聚集地和货栈区。空气中弥漫着香料、皮革和骆驼特有的腥膻气味。各色人种穿梭往来，穿着奇装异服，说着各种腔调的汉语或异族语言，显得喧嚣而富有异域风情。
林越换了一身更不起眼的灰布衣裳，头上戴了顶遮阳的斗笠，压低帽檐，混在人群中，看似漫无目的地闲逛，实则“星辉映照术”已如同无形的蛛网悄然张开，笼罩了整条骆驼巷。
他重点映照那些规模不大、行事低调，或者近期有新面孔加入的西域商队。根据王二狗的描述，那个被癞头张偷了东西的“行商”，更像是独行客或者小商队成员，而非大型商团的人。
信息流如同涓涓细流，汇入他的“镜域”，被迅速分析处理。
他“听”到商队伙计们抱怨着关税的沉重，讨论着丝绸和瓷器的行情；
“看”到一些商队护卫眼神警惕，手不离刀，显然押运的货物非同一般；
也“感知”到几股或强或弱、带着西域武林特征的内力气息。
然而，整整一个上午，他并未发现与“发光石头”或“幽冥道”直接相关的线索。那个被偷的行商仿佛人间蒸发了一般。
就在林越准备扩大搜索范围，将映照之力投向更远处的客栈时，一阵略显急促、却又刻意放轻的脚步声，伴随着一股熟悉的、混合着草药与淡淡檀香的气息，传入他的感知范围。
这气息……
林越心中一动，映照之力瞬间锁定来源。
只见在巷尾一家名为“胡杨旅舍”的偏僻客栈门口，一个穿着葛布僧袍、身形瘦削、风尘仆仆的身影，正与客栈伙计低声交谈着，似乎想要投宿。虽然对方戴着僧帽，刻意低着头，但林越还是一眼就认出了那熟悉的侧脸轮廓——
竟是他在大漠边缘绿洲中遇见的那个神秘老牧人，乌勒尔！
只是此刻的乌勒尔，褪去了那身破旧皮袄和牧人的憨厚伪装，虽然依旧穿着朴素，眉宇间却多了一份属于修行者的沉静与洞察，眼神清澈而深邃，与当初那个饱经风霜的牧羊老汉判若两人！
他怎么会在这里？而且还是一副僧侣打扮？
林越心中惊疑不定。这位身份成谜的老人，在他最虚弱的时候给予了他食物、水和至关重要的指引（关于镜域的比喻），此刻突然出现在襄阳，绝非偶然。
是巧合？还是……他一直在关注着自己的动向？
乌勒尔似乎并未察觉到林越的窥探，他与伙计交谈了几句，便跟着对方走进了旅舍。
林越犹豫了片刻，决定跟上去。乌勒尔身上谜团太多，而且对他有恩，于情于理，他都应该去见上一面。
他并未立刻进入旅舍，而是在外面等了一会儿，确认没有异常后，才压低斗笠，迈步走了进去。
胡杨旅舍内部比外面看起来更加简陋，大堂里只有寥寥几个客人，多是些囊中羞涩的行脚商或苦行僧。乌勒尔正坐在角落的一张桌子旁，面前放着一杯清水，闭目养神。
林越走到他对面，缓缓坐下。
乌勒尔仿佛早有预料，缓缓睁开双眼，看到林越，浑浊（此刻看来更像是内敛）的眼中没有丝毫意外，反而露出一丝温和的笑意：“娃娃，我们又见面了。看来，你已经在这红尘里，找到了自己的路。”
他的声音依旧沙哑，却少了那份浓重的口音，多了几分平和与通透。
“前辈。”林越拱手一礼，态度恭敬，“当日绿洲救命指点之恩，林越没齿难忘。不知前辈为何会来襄阳？”
乌勒尔拿起水杯，轻轻呷了一口，目光仿佛能看透人心：“因果纠缠，该来的总会来。老衲来此，是为了一段未了的缘法，也是为了一件……不该存在于此时此地的东西。”
老衲？他果然是个僧人！林越心中了然，追问道：“不该存在的东西？前辈指的是？”
乌勒尔没有直接回答，反而意味深长地看着林越：“娃娃，你身上的‘镜子’，最近是否映照到了一些……来自遥远之地的‘回响’？”
林越心中剧震！乌勒尔不仅知道“镜域”，竟然连他感知到郭府黑色方盒（那来自现代的回响）的事情似乎都知晓？！
他强压下心中的波澜，点了点头：“前辈明鉴，晚辈确实有所发现。”
乌勒尔叹了口气，脸上露出一丝忧色：“果然如此。那东西……是一个‘错误’，一个从时空乱流中跌落至此的‘碎片’。它本不属于这里，它的存在，会干扰此界的运转，也会引来……不该来的觊觎者。”
“幽冥道？”林越脱口而出。
乌勒尔眼中精光一闪，微微颔首：“你果然已经接触到他们了。‘幽冥道’……一群游走于生死边缘、窥探时空秘密的狂徒。他们一直在搜寻这类‘碎片’，试图拼凑出通往‘彼岸’的路径。”
彼岸？林越捕捉到这个关键的词语。是指其他世界？还是指某种更高的维度？
“前辈，您说的‘碎片’，是不是一个巴掌大小、黑色、偶尔会发出绿光的方盒？”林越描述着郭府那件东西。
乌勒尔却摇了摇头：“不，老衲追寻的‘碎片’，并非死物，而是一件……活物。”
“活物？”林越一愣。
“或者说，是一件拥有生命的‘异物’。”乌勒尔语气凝重，“它形态不定，善于隐匿，最喜依附于阴气汇聚或能量紊乱之地。它散发出的波动，会吸引‘幽冥道’的猎犬。老衲一路追踪其痕迹，最终指向了这襄阳城。”
形态不定、善于隐匿的活物？林越立刻想到了王二狗描述的“发光的虫子或珠子”！难道癞头张偷来的那个会发绿光的东西，并非石头，而是乌勒尔口中的“活物碎片”？
“前辈，您说的碎片，是不是……会像虫子一样发光移动？”林越连忙问道。
这次轮到乌勒尔有些惊讶了：“你见过？”
林越当即将癞头张一伙的遭遇、死胡同的印记、以及自己的调查快速说了一遍，只是隐去了星陨阁和郭府方盒的相关信息。
乌勒尔听完，沉吟片刻，缓缓道：“如此说来，那碎片确实曾现身于此，并且引起了‘幽冥道’的注意。他们废掉那些地痞，留下印记，既是为了追索碎片下落，也是一种……警告和清场。”
“那碎片现在在哪里？被‘幽冥道’得到了吗？”
“未必。”乌勒尔目光深邃，“那碎片灵性不低，既然能从那行商手中流落，又能从‘幽冥道’的围捕中逃脱一次，未必会轻易被擒。它很可能还隐匿在城中某处，或许……就在你我身边。”
他最后一句话意有所指，让林越心中微凛。
“前辈，我们需要找到它？然后呢？”
“找到它，然后……送它回去，或者，彻底封印。”乌勒尔的声音带着一种不容置疑的决然，“绝不能让它落入‘幽冥道’之手，否则后果不堪设想。”
送它回去？林越心中一动，这似乎与自己的某些目标不谋而合。
“晚辈愿助前辈一臂之力。”林越郑重道。于公于私，他都不能坐视“幽冥道”得到那碎片，而且与乌勒尔这样的神秘高人合作，无疑能增加成功的几率。
乌勒尔看着林越，眼中闪过一丝赞赏，点了点头：“善。你身负‘镜域’，感知敏锐，正是寻找那碎片的绝佳助力。不过，‘幽冥道’在城中势力不明，行事需万分谨慎。”
“晚辈明白。”
两人又低声商议了一些联络方式和后续行动的细节。乌勒尔似乎对襄阳城颇为了解，指出了几处阴气较重、可能被那碎片选作藏身之所的地点，其中就包括城北乱葬岗！
离开胡杨旅舍时，林越的心情更加沉重，却也更加明晰。
没想到追查“幽冥道”和发光石头，竟然再次遇到了乌勒尔，并且牵扯出了所谓的“活物碎片”和“彼岸”之秘。
襄阳城的这潭水，比他想象的还要深。蒙古大军压境，江湖暗流汹涌，如今又加上了来自界外的“碎片”和神秘的“幽冥道”……
他抬头望了望襄阳城高耸的城墙，感受到一种山雨欲来的压抑。
寻找碎片，阻止“幽冥道”，这或许是他接下来最重要的任务。而乌勒尔的到来，让这场原本孤身入局的暗战，终于有了一位可靠的盟友。
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