郭府，宴会厅。
灯火辉煌，觥筹交错。主位上，郭靖举杯，神色肃穆而诚挚：“郭某与内子，代襄阳满城军民，敬诸位高贤！蒙诸位不辞辛劳，千里驰援，此恩此德，郭靖没齿难忘！”
席间众人纷纷举杯回应，气氛热烈而悲壮。在座的有少林寺达摩院首座无色禅师，武当派执法长老清虚道人，昆仑派掌门何太冲，峨眉派静玄师太，以及丐帮鲁有脚长老、陆家庄陆冠英等一众武林翘楚和抗蒙中坚。
黄蓉坐于郭靖身侧，巧笑嫣然，周旋于众宾客之间，言辞得体，既顾全了各派颜面，又将话题引向如何协同守城、应对蒙古高手等实务上来。她目光流转间，已将席间众人神态尽收眼底。
酒过三巡，菜过五味。
坐在稍次席位上的朱子柳，一边与身旁的陆冠英谈论着诗词歌赋，一边习惯性地拿起手边油纸包里的酱牛肉，正要下箸，指尖却触碰到了一个异样的硬物。
他微微一愣，不动声色地用宽大的袖袍遮掩，指尖微动，将那藏在牛肉缝隙中的小纸团捻了出来。借着举杯饮酒的间隙，他迅速展开瞥了一眼。
纸条上的字迹潦草，显然是在匆忙间写就。但上面的内容，却让朱子柳脸上的闲适笑容瞬间凝固，眼神变得锐利起来。
“幽冥道……十字星瞳……蒙古异人……能量波动……”
这些词汇组合在一起，显得格外突兀和……悚然。尤其是“幽冥道”三个字，勾起了他某些深藏在故纸堆中的记忆。那是一个比明教、甚至比某些西域魔教更加古老、更加诡秘的传说。
他下意识地看向郭靖和黄蓉，见他们正与无色禅师、清虚道人商讨布防之事，并未注意到他的异常。他深吸一口气，将纸条紧紧攥在手心，面上恢复如常，心中却已掀起波澜。
这纸条是谁送的？目的为何？消息是真是假？
他仔细回味着纸条上的用语，“江湖隐秘观察者”？这更像是一种托词。而且，对方能如此精准地将纸条送入府中，塞到自己即将入口的食物里，这份能耐和对时机的把握，绝非寻常。
宴会持续了一个多时辰，最终在郭靖“同心协力，共御外侮”的铿锵话语中结束。众宾客各自回房休息，或三三两两聚在一起继续商议。
朱子柳没有立刻离开，他找了个借口留在厅中，待众人散去大半，才踱步到黄蓉身边，低声道：“郭夫人，借一步说话。”
黄蓉见朱子柳神色有异，心知必有要事，点了点头，与他一同来到偏厅。
“朱大哥，何事如此谨慎？”黄蓉问道。
朱子柳没有说话，只是将那张已被汗水微微浸湿的纸条递了过去。
黄蓉接过，快速浏览一遍，秀眉顿时蹙起，脸上闪过一丝惊疑：“幽冥道？此乃何意？还有这十字星瞳……”
“夫人博闻强记，可曾在一灯师尊收藏的某些上古残卷中，见过相关记载？”朱子柳沉声道。
黄蓉凝神思索片刻，脸色渐渐变得凝重：“似乎……有些印象。据残卷所述，‘幽冥’并非指地府，而是一个信奉虚无、追求超脱生死、常行诡秘祭祀的古老教派，其信徒皆以‘十字星瞳’为记。然此派早已湮灭于历史长河，记载语焉不详，多被视为荒诞传说。”
“传说未必空穴来风。”朱子柳指着纸条，“若此消息为真，蒙古军中混入此等诡秘人物，其所图恐怕绝非寻常攻城略地那么简单。还有这‘能量波动’……倒是与某些阵法、或是邪术的描述隐隐吻合。”
黄蓉沉吟道：“近日城中确有些许怪事发生，城北乱葬岗阴气异常，前几日西城污水巷亦有不明打斗痕迹，官府勘察后亦无头绪。如今看来，恐怕并非巧合。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的忧虑。他们不怕蒙古铁骑正面冲阵，就怕这等隐藏在暗处的诡谲手段，防不胜防。
“送信之人，朱大哥可有头绪？”黄蓉问道。
朱子柳摇了摇头：“手段高明，未留痕迹。但观其言辞，似无恶意，更像是一种警示。”
“宁可信其有，不可信其无。”黄蓉果决道，“我会立刻加派人手，严密监控城内各处，尤其是阴气重、易于布阵之地。同时，请靖哥哥提醒军中将领，格外留意蒙古军中的异状，尤其是那些行为古怪的僧侣、巫师之流。”
“正该如此。”朱子柳点头，“此外，我对这‘幽冥道’颇感兴趣，打算再去翻查一下师尊留下的典籍，看看能否找到更多线索。”
“有劳朱大哥了。”
就在黄蓉与朱子柳在偏厅密谈之时，林越正站在远处的高点上，默默收回了投向郭府的“星辉映照”。
他无法穿透郭府那若有若无的阵法屏障（很可能是黄蓉布置的）听到具体谈话内容，但他能“看”到朱子柳在宴会后的异常举动，以及他与黄蓉密谈时凝重的神色。
“消息……应该是送到了。”林越心中稍定。以黄蓉和朱子柳的智慧，必然会重视这条警示。如此一来，至少能让襄阳在应对蒙古下一波攻势时，多一分警惕，少一分被阴邪手段暗算的风险。
他转身，准备返回听雨轩。
接下来，他的重心要放回对幽冥道本身的调查上了。乌勒尔前辈去探查坐标与方盒之秘，不知是否有新的发现？城内的平静，又何时会被打破？
他抬头望向夜空，星辉依旧，但襄阳城上空，仿佛笼罩上了一层无形的、更加沉重的阴霾。
夜宴的微澜已起，是否能演变成破开迷局的惊涛，犹未可知。
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