翌日，天光晴好。
程恬再次来到玉真观，观内松柏森森，依旧清幽。
长清真人闻报，亲自在静室接待了她。
他依旧是那副超然尘外的模样，但看向程恬的目光中，多了些打量。
这位年轻的武官之妻，行事章法迥然不同，她似乎总能精准地找到关键之处，并拥有将想法付诸于实践的魄力。
“娘子请坐。”长清真人拂尘轻扫，示意程恬在蒲团上落座。
小道童奉上清茶，雾气袅袅，茶香清冽。
程恬恭敬行礼后方才端坐，并无局促或急切之态。
她双手接过茶盏，道：“谢真人，观中清静，真是修身养性的好所在。”
她并未急于提及筹谋之事，只是谈及近日读些道家典籍、医理杂记，对其中养生顺应之法颇有感触，说道：曾读《黄帝内经》，有云‘上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去’。觉得甚有道理，只是其中关窍，无人指点，难免困惑。”
她显露出一定的学识底蕴，姿态却放得极低，请教了几个问题，言语间竟颇有几分见解，且句句落在实处，并非空谈玄理。
长清真人便顺着她的话，就着养生静心、调和阴阳的话题，与她品茗论道起来。
他略作点拨，程恬便能举一反三，心中对其赏识又添一分。
一时间，气氛颇为融洽。
茶过三巡，话题才渐渐引回正事。
“真人，日前提及之事，不知可有回音？”程恬执壶为真人添了茶汤，静候下文。
长清真人淡然道：“昨日入宫，恰逢薛婕妤，供奉之事，婕妤已应允，会在陛下面前美言几句。”
程恬心中本就有六七分的把握，此刻听到回复，终于落地。
后宫中，皇后地位超然，其下设贵、淑、德、贤四位正一品夫人，再下是昭仪、昭容等正二品九嫔，然后才是以婕妤为首的三品世妇。
陛下虽可随心所欲宠幸何人，但四妃九嫔之位有限，册封往往牵扯前朝势力平衡。
薛婕妤出身寒微，纵有帝王恩宠，未来能晋位九嫔已是极限，想要登上夫人之位难如登天。
她受宠却根基浅薄，有野心却受制于出身，这样的处境，正需要外力助她巩固地位，创造晋升机会。
而她，也正是程恬眼下最理想、也最可能建立联系的合作对象。
“有劳真人。”程恬致谢。
长清真人微微摇头，他并不关心程恬欲借薛婕妤攀附宫中，到底有何图谋。
在他看来，一位武官夫人，一位深宫宠妃，二人天差地别，宫墙远隔，此生连见面都难，又能掀起多大事端？
薛婕妤虽有些心机手段，却并非兴风作浪、大奸大恶之人。
此事无伤大雅，他便做了这个顺水人情。
他更在意的，是另一件事。
沉吟片刻，长清真人从宽大的道袍袖中，取出一封保存完好的信笺，正是之前由于真儿转交、程恬亲笔所书的那封。
他神色微微肃然，将信纸放在案几上，指尖点着其中某处，以锐利的眼神看向程恬：“程娘子，这信上所载之事，可有虚言？”
程恬神色不变，迎着他的目光，缓缓说道：“真人想必早已派人查验过，此灾，我已有化解之法，只是，此非一人之力可成，仍需真人鼎力相助。”
长清真人闻言，凝视着信纸上那娟秀的字迹，又久久凝视着程恬，仿佛要看清眼前这个年纪轻轻却语出惊人的女子，看清她平静面容下究竟藏着怎样的谋划，可她目光澄澈，并无闪烁。
此时，他已有了一种，被卷入巨大漩涡的预感。
他将信纸重新折好，收入袖中，并未再作追问，只道：“无量天尊，贫道自当尽力。”
程恬知道，这一步棋，她走对了。
她起身一礼：“谢真人。”
一番交谈下来，程恬心中对后续计划的脉络愈发清晰，虽前路仍有险阻，但她已有了几分成算。
反观长清真人，眉宇间却悄然笼上了一层淡淡的愁绪。
他本是方外之人，清静无为，如今却因那封信中所载之事，感到自己卷入了一场可能牵动甚广的因果之中，心中不免对未来生出几分忧虑。
室内茶香渐冷，该说的话似乎都已说尽，程恬起身，准备告辞。
她走到静室门口，却忽然停下脚步，转过身，对着长清真人郑重地福了一礼：“真人，晚辈尚有一事相求，不知可否再劳烦真人一次？”
长清真人回过神，略感讶异，问道：“程娘子还有何事，但说无妨。”
程恬恳切道：“晚辈听闻真人不仅道法精深，于医术一道亦有极高造诣，尤擅调理人体阴阳，固本培元，故而想厚颜请真人出手。”
长清真人闻言，眼中好奇之色更浓：“不知娘子是想让贫道为谁诊治？”
“是为家姐。”程恬坦言，“家姐如今身怀六甲，胎象虽稳，但孕期多有不适，又颇多劳心之事，我心中实在忧虑。”
长清真人听罢，却是摇了摇头，脸上露出一丝无奈：“程娘子，你这可真是找错人了。贫道虽略通医理，所学所研，多在炼丹养生、调理内息、祛除外邪之上。于妇人胎产之事，实非所长，更不敢轻易插手，此乃关乎两条性命的大事，稍有差池，悔之晚矣。”
他感慨道：“说来也是世间一难。女子之疾，关乎天癸孕育，复杂隐秘，诊治起来尤需谨慎。然则世间医者，多潜心于大方脉、小方脉，专研于此道的却是凤毛麟角，流传的典籍验方甚为稀少。许多妇人有了症候，往往羞于启齿，或寻些不着调的稳婆巫医，以致延误病情，实在令人扼腕。”
程恬深知真人所言非虚。
女子之病，似乎比天下其他病症都要复杂难断，关乎气血、关乎胞宫、关乎伦常隐秘，可流传的典籍却少之又少，往往只能依赖所谓的秘方，或年长女性的模糊经验。
男医者又多避讳或轻视，真正肯潜心钻研妇科、且医术高超者，凤毛麟角，以至于妇科良医可遇不可求。
见她神色黯然，长清真人话音一转，又道：“不过……”
程恬立刻抬眼望去。
长清真人说道：“贫道虽不精于此道，倒也认得一位医者，于妇科胎产一道，确有独到心得，尤擅金针之术。若程娘子确有此心，贫道可代为邀约。”
峰回路转，程恬心中希望重燃，连忙深深一揖：“如此，已是感激不尽，劳烦真人费心，无论成与不成，我都铭记真人恩德。”
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