“自从剿灭莫家堡，无锡周边的私盐生意便全归咱们掌控。可那些水匪眼红这丰厚收益，竟妄想将咱们连根拔起，就像当初咱们端掉莫家堡那般。你们说，能让他们登上老虎岛吗？”
话音刚落，曾参与覆灭莫家堡一战的护卫队成员们群情激愤，齐声高呼：“杀了他们！”
众人听闻此言，一股强烈的共鸣如野火般在人群中迅速蔓延。刹那间，压抑的怒火轰然爆发，震耳欲聋的怒吼声响彻天际：“杀了他们！杀了他们！”
望着眼前群情激愤的众人，李琛的思绪不受控地被拽回那个覆灭莫家堡的血色夜晚
看着众人因愤怒而涨红的脸，李琛心中了然：兄弟们的斗志已被彻底点燃。
李琛猛地抽出腰间佩剑，剑锋直指苍穹，厉声下令：“即刻起加强岛上巡逻，全员带好兵械！胆敢遇敌后退，一律军法处置，杀无赦！””声如惊雷，震得众人热血沸腾，纷纷抱拳领命。
众人散去后，李琛立即亲自率领护卫队，对老虎岛的防御工事展开全面加固与修缮，每一处暗桩、每一道壕沟都仔细排查，确保万无一失。
部署完陆上防御，李琛又将王天宇统领的船队悉数派出，严令他们日夜巡查老虎岛周边水域，若发现任何异常情况，务必即刻回报。
临走前，李琛特意来到码头了望哨，拍着值守士兵的肩膀郑重叮嘱：“只要发现陌生船只，立刻敲响铜锣示警，不得有误！”
头声锣响，是提醒大家有船只靠近，提高警惕；
敲两声锣，意味着敌人发动进攻，赶紧拿起武器准备迎敌；
连响三声最为紧急，说明遇到劲敌，所有人抄起家伙，和他们拼了！”
至此李琛已经做好了与张志坚正面冲突的准备。
其实造成这一切的根源，仅仅是因为一个巧合，张志坚此次乘船入湖并没有明确的方向，出发前张志坚只是随意一指，谁曾想正是老虎岛所在的方向。
张志坚只想在附近扫灭一股小型的水匪，交差了事。
但张志坚忘记了一点，为了敛财，县令赵瑞轩可是将无锡县中有头有脸儿的乡村地主全都请到了县衙开会。
而他张志坚为了贪污钱粮，在城外军营整整耗费大半个月时间，说是要整训衙役，乡兵，却迟迟不发兵清剿水匪。
无锡附近大小水匪也不是傻子，在岸上自然都有眼线，消息早就泄露出去了。
水匪们听闻官府即将展开清剿行动，谁还傻乎乎的等着被衙门攻打上门？
势力较大、人手充足的团伙，立刻驾船遁入太湖深处暂避锋芒；小股水匪则选择化整为零，上岸躲藏，毕竟岸上的流民还是有不少，足够他们隐藏身份，应付过这一段时间。
李琛则是因为老虎岛不仅是武器工坊的所在地，更是训练护卫队的绝佳场所，且李琛通过多方消息判断，张志坚所谓的清剿不过是敛财的幌子。
因此，李琛仅仅加强了岛上的防御，并没有觉得张志坚真的会找上老虎岛。
世事无常，大肠包小肠。
张志坚率船队在水面航行了将近四个小时，沿途登上多个小岛探查，结果每个岛上都只剩空荡荡的房舍，根本不见半个人影。
张志坚本以为，在太湖解决一伙水匪便能轻松交差事情，谁料到竟是这种结果。
不得已张志坚只能率领船队继续向太湖深处探查。
张志坚此时的想法就是随便碰到一伙儿人就可以，哪怕只是一群普通百姓。
就这样张志坚离老虎岛越来越近。
终于张志坚带领的船队，撞见了正在岛外巡逻的王天宇一行人。
张志坚见壮顿时大喜过望，犹如闻见荤腥的猫，大手一挥，连忙催促身边的衙役扬帆追击。
王天宇等人经过李琛提醒，早已知晓有一伙假扮官府的水匪企图进犯老虎岛，此时已经想好了应对之策。
发现可疑船只，众人并未慌乱，当即派出快舟，以最快速度驶向老虎岛，向李琛禀报敌人踪迹。
王天宇派出告信的人后，并没有坐以待毙，而是当即便做出了反应，指挥船上的船员挥舞小旗，示意分散在附近的船只向己方向靠拢，准备作战。
张志坚所带领的船队，有四艘是巡检司的缉私船，比王天宇等人使用的小船高出一大截，船上还装有拍杆、弩箭等重型装备，更有二十余艘护卫小船呈扇形分布在侧，形成严密的攻防阵型。。
王天宇眼见敌强我弱，因此并没有选择与张志坚的船队展开硬碰硬跳帮作战，而是利用己方船小速度快的特点，远远的吊着张志坚等人，并向他们投掷标枪等远程攻击武器。
张志坚所带乡兵的小船上，只有刀、枪等常规训练兵器，没有配备弓箭、标枪等能够远距离攻击的武器，这使得他们很快就陷入了被动挨打的不利境地。
张志坚反应极快，一眼就看穿了己方劣势。
他当即指挥大船向前突进，命船上的弓箭手与衙役操控弩箭，朝着对方小船猛烈还击。
刹那间，箭矢如蝗，弩弦声与喊杀声交织，一时双方开始了激烈的战斗。
尽管王天宇等人早有防备，但在交火中仍处于下风。
张志坚的战船高大厚重，凭借居高临下的优势，射出的箭矢射程更远，威力更猛。
再加上船上配备的弩箭这类大杀器。
一番激战下来，王天宇的船队伤亡不断增加，局势愈发严峻。
激战中，一艘小船被弩箭射中要害，湖水瞬间汹涌灌入。
船上众人见状，慌忙弃船跳入水中逃生，可在漫天箭雨下，也不知最终有几人能逃出生天。
一阵弩箭齐射，又有两艘小船被击中船身，涌入了大量湖水。
张志坚阴沉的脸上，这才露出了少许的微笑。
张志坚没料到王天宇等人如此棘手，对方竟还配备了标枪这类远程投掷兵器。
尽管眼下死伤的大多是临时征召的庄丁、护卫，但伤亡过大也会显得自己无能。
此时王天宇也没有什么更好的办法，只能边打边退，以求使用拖延战术，弓箭弩手不可能一直工作，他们终会有累的那一刻，到那时就是他们反攻的机会。
张志坚见这伙水匪只顾逃跑，己方竟然一时半会儿无法将其全歼。
当即命令道：“传我命令，让那群乡兵登岸，掏他的老窝。”
“剩下的四艘大船，跟着本巡检，继续追击这群该死的水匪。”
只见张志坚的座船上，很快通过旗语传达了命令。
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