及笄礼后的北凉王府，似乎一切如常。那场短暂触碰引发的惊涛骇浪，被完美地封存在了徐念那夜流尽的泪水和此后更加沉静的面容之下。她依旧每日练剑，只是那剑风中的“狠戾”似乎沉淀了下去，化为了一种更深沉、更内敛的决绝。她依旧会去听潮亭，不再躲在下面，而是偶尔会立在门边，静静地看一会儿母亲处理公务的背影，目光复杂，却不再有以往的怯懦与祈求。
那支古朴的木簪，她小心地收了起来，没有像其他首饰那样戴出去。它像是一个烙印，一个谜题，静静地躺在她的妆奁深处，提醒着她那个夜晚的崩溃，也提醒着她，与母亲之间那一道看似无法逾越、却又因这唯一的触碰而显得更加复杂难言的鸿沟。
日子在表面的平静下，暗流汹涌。徐念感觉自己像一根被不断拉紧的弓弦，那支名为“真相”的箭，已然搭上，蓄势待发。西楚胭脂的浓烈红色，残破兵书上凌厉的笔迹，如同两簇鬼火，在她心底日夜灼烧，驱散了她对这座王府最后的一丝安于现状。
她不能再等下去了。
“我是谁？”这个问题，不能再由别人来定义，不能再被流言和冰冷的目光所左右。她必须自己去寻找答案。而答案的起点，似乎就在那片与北凉有着血海深仇、又与她身世有着隐秘联系的西楚旧地。
这个决意，在她心中酝酿了数月，如同地火运行，终要破土而出。
这一日，秋意已深，天色阴沉，铅灰色的云层低低地压着清凉山，带着山雨欲来的沉闷。听潮亭八层，炭火早早地点了起来，驱散着湿冷的寒气。徐渭熊正与两名负责边军粮草调度的官员议事，声音依旧是平的，冷的，条分缕析，不容置疑。
徐念没有像往常那样在门外等候，而是径直走了进去。
她的出现，打断了里面的讨论。两名官员有些讶异地看向这位近日来愈发沉静寡言的小郡主，随即识趣地躬身告退。
书房内，只剩下母女二人。
轮椅上的徐渭熊抬起头，看向不请自来的女儿。她的目光依旧冰冷，如同深潭，但在那冰冷之下，似乎多了一丝极淡的、不易察觉的审视。她看到了徐念眼中那不同以往的神采——一种褪去了迷茫与挣扎后的、近乎破釜沉舟的平静。
徐念走到轮椅前，没有像及笄礼上那样垂首，而是微微抬着头，目光平静地迎向母亲那足以让无数北凉文武噤若寒蝉的注视。
她没有迂回，没有铺垫，直接跪了下来。
双膝落在冰冷坚硬的青砖地面上，发出清晰的声响。这个动作，带着一种郑重其事的、近乎仪式般的决绝。
徐渭熊放在轮椅扶手上的手指，几不可察地微微一动。她没有说话，只是用那双深不见底的眸子，静静地看着跪在面前的女儿，等待着。
徐念深吸了一口气，胸腔里那颗心脏在沉稳而有力地跳动着。她抬起眼，直视着母亲，声音不大，却字字清晰，带着一种不容动摇的坚定：
“娘，我要去西楚。”
没有解释原因，没有诉说委屈，没有祈求同意。只是一个简单的陈述，一个已然做出的决定。
“……”
书房内，陷入了死一般的寂静。
炭火燃烧的细微噼啪声，窗外隐约的风声，此刻都显得格外刺耳。
徐渭熊的身体，似乎有瞬间的僵硬。她那总是如同覆盖着北莽万年冻土般的眼神，此刻终于清晰地波动了一下。那波动之下，是极其复杂的情绪——有预料之中的了然？有被触及逆鳞的冰冷？有一闪而过的、几乎无法捕捉的……痛楚？还是……一种更深沉的、仿佛等待已久的……释然？
她看着徐念。看着这个她怀胎十月、在屈辱与绝望中生下的孩子；看着这个在她冰冷目光与严苛教导下，倔强长大的少女；看着这个心中藏虎、剑法诡谲，已然有了自己锋芒的……徐念。
十五年了。
从那个在铁门关风雪后被发现存在的、不该到来的生命，到如今这个跪在她面前，平静地说出要去西楚的及笄少女。
时光，仿佛完成了一个残酷的轮回。
她早就知道，这一天会来。
从徐念在沙盘上推演出那条北莽骑兵路线开始，从她在演武场上展现出那不属于北凉、东越、西楚任何一派的剑法开始，从她发现那盒西楚胭脂和残破兵书开始……或许，从更早，从她第一次哭着问“我是谁”开始，命运的轨迹，就已经指向了那个方向。
西楚。
那个埋葬了无数恩怨情仇、承载着她不愿回首的过往的地方。
如今，也要成为她女儿追寻自身根源的宿命之地。
她能阻拦吗？
用北凉的权势？用母亲的威严？还是用那从未给予过的温情？
她知道，不能。
弓弦既已拉满，箭矢终要离弦。强行压制，只会让那根弦崩断，或者让那支箭在未来的某一刻，以更惨烈的方式反射回来。
而且……她内心深处，那被厚重冰层封锁的角落，是否也隐藏着一丝……让她去的念头？让这个流淌着复杂血脉、身负着沉重“劫数”的孩子，去面对她本该面对的一切？去厘清那纠缠不清的过往？无论是找到答案，还是……彻底斩断？
无数的念头，在徐渭熊脑海中电光火石般闪过。她的脸上，却依旧是那副万年不变的冰冷面具。
她没有质问“为何要去”，没有警告“西楚危险”，更没有流露出丝毫属于母亲应有的担忧与不舍。
她只是深深地看着徐念。那目光，锐利如刀，仿佛要剖开她的血肉，直视她灵魂最深处，评估着她的决心，她的勇气，她是否……真的准备好了，去迎接那必将到来的风雨甚至……毁灭。
徐念跪得笔直，没有丝毫退缩。她迎视着母亲的目光，那双酷似徐渭熊的眸子里，此刻燃烧着一种纯粹的、不掺杂任何杂质的坚定。那是一种认定了方向，便百死不悔的决意。
时间，在母女二人无声的对视中，缓慢地流淌。
窗外的天色愈发阴沉，似乎真的有雨要落下。
终于，在令人窒息的漫长沉默之后，徐渭熊极其缓慢地，闭上了眼睛。
当她再次睁开时，眼中所有的波澜都已平息，只剩下一种近乎虚无的、深沉的平静。
她看着徐念，看了最后一眼。然后，她什么也没问，什么也没嘱咐，只是极其简单地，挥了挥手。
那是一个疲惫的，却又带着某种难以言喻的、放手意味的动作。
伴随着这个动作，她吐出了四个字，声音不高，却像四块冰冷的石头，投入寂静的深潭：
“去吧。”
“活着回来。”
去吧——意味着她同意了，或者说，她不再阻拦。
活着回来——这是她唯一的要求，或者说，是她身为人母，所能给出的、最冰冷也最沉重的……祝福与告诫。
没有温暖的叮咛，没有关切的安排，只有这四个字，如同北凉风雪般，冰冷刺骨，却又承载着千钧之重。
徐念的心，像是被这简短的四个字狠狠撞击了一下。一股酸涩的热流猛地涌上鼻尖，但她死死地忍住了。她对着徐渭熊，深深地叩首下去，额头触及冰冷的地面。
“女儿……遵命。”
她站起身，没有再看母亲一眼，转身，挺直了脊梁，一步步地，走出了这间承载了她十五年冰冷记忆的书房。
脚步声沉稳，坚定，消失在楼梯的尽头。
徐渭熊独自坐在轮椅上，望着女儿离开的方向，久久未动。
窗外，终于下起了雨。淅淅沥沥的雨点敲打着窗棂，如同无数细碎的叹息。
她放在扶手的手，无意识地，再次摩挲了一下。那里，似乎还残留着及笄礼那夜，触碰女儿发丝时，那极其短暂、却无比清晰的柔软触感。
“活着……回来……”
她低声重复了一遍这四个字，声音轻得几乎被雨声淹没。
那冰冷的眸子里，倒映着窗外灰蒙蒙的天空和连绵的雨丝，深不见底。
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