玄剑宗，宗门深处。
此地并非灵气最盛的洞天福地，也非门人往来如织的演武广场，而是一座矗立于后山禁地、终年被阵法与阴影笼罩的古老殿堂——魂堂。
魂堂，是整个玄剑宗最为森然而肃穆的地方。这里没有鼎盛的香火，只有一排排由万年阴沉木打造、整齐延伸至视野尽头的灯架。
架上，数以万计的魂灯静静悬浮，每一盏灯的灯座都刻着一个名字，灯芯中燃烧的，则是与修士神魂相连的一缕本命之火。
灯在，人在。灯灭，人亡。这是铁律，更是悬在每一个玄剑宗弟子头顶的宿命。
一位须发皆白，身穿灰色执事长袍的老者，正盘坐于魂堂中央的蒲团上闭目打坐。他便是这一代的守灯人，一位早已不问世事、只负责看守此地的太上执事。
千百年来，魂堂始终平静如一，这里的寂静只会被两种声音打破：一是新晋内门弟子点燃魂灯时的微弱嗡鸣，二是修士生命走到尽头时，魂火熄灭的轻响。
对于后者，太上执事早已习惯。修士寿元耗尽，或是外出历练时遭遇不测，魂灯的熄灭总是零零散散，毫无规律。
他只需在事后起身，面无表情地在玉简上记下陨落者的姓名与时间，再将熄灭的空灯座收起即可。他的心，早已如这魂堂一般，古井无波。
然而，就在此刻！
“噗！”
一声微不可查、却在极致寂静中显得格外刺耳的轻响，传入他的耳中。
太上执事那如同枯树皮般的眼皮微微一动，缓缓睁开了双眼。那是一双看惯了生死离别、浑浊而平静的眼眸。他的目光没有丝毫偏移，精准地投向大殿左侧，那属于内门精英弟子所在的区域。
那里，一盏魂灯的火焰刚刚由明亮的橙黄转为暗淡，挣扎着闪烁了两下，最终化为一缕微不可见的青烟，彻底熄灭。
“李元景……是个不错的苗子，可惜了。”
他心中微叹。作为守灯人，他对每一盏魂灯的位置和对应的弟子都了如指掌。李元景，三十岁便已炼气九层，是这一代弟子中有望在五十岁前筑基的天才之一。看来，是此次随陈烈长老外出执行任务时，遭遇了意外。
他正准备起身，按照惯例进行记录。
可还没等他那苍老的身躯完全站直，异变陡生！
“噗！噗！噗！噗……”
根本不给他任何反应的时间！仿佛是引发了最可怕的瘟疫，就在那盏熄灭的魂灯旁边，一盏、两盏、三盏……一整排的魂灯，在短短数息之内，如同被一只无形的大手拂过，接二连三地、毫无征兆地、以一种令人心胆俱裂的速度悄然熄灭！
那成排熄灭的魂灯，不再是零星的意外，而是一场无声的屠杀！明亮的区域被迅速吞噬，留下了一片令人心悸的、代表着死亡的绝对黑暗！
“这……这不可能！”
太上执事的呼吸瞬间停滞，脸上万年不变的平静被彻底撕碎！他脸上最后一丝血色褪尽，一股彻骨的寒意从脚底板直冲天灵盖，让他的神魂都为之战栗！
这不是意外！这是团灭！
他的目光惊骇欲绝地扫过那片黑暗区域，脑海中瞬间闪过那些魂灯对应的名字——王浩、孙奇、赵倩……每一个都是宗门耗费无数资源培养出的精英！
而他们，都有一个共同的身份——此次随陈烈长老围剿魔棺的队伍成员！
一个可怕到让他不敢深思的念头，如同梦魇般攫住了他的心脏！
他的脖颈僵硬地、一寸一寸地转向更高处，望向那代表着宗门权力核心、燃烧得最是明亮的长老区域。
在那里，代表着筑基后期大修士陈烈的魂灯，此刻正如同被狂风席卷的残烛，剧烈地、疯狂地闪烁、摇曳！
那火焰不再是稳定而威严的金色，而是时而膨胀成一团惨烈的血红，仿佛在燃烧最后的生命；时而又急剧收缩，黯淡得只剩下一星豆大的火苗，似乎随时都会熄灭！
太上执事圆睁着布满血丝的双眼，死死地盯着那盏灯，连呼吸都忘了。他仿佛能透过这跳动的火焰，看到一场发生在遥远之地的、惨烈到无法想象的生死搏杀！
最终，在那团火焰最后一次不甘地、疯狂地膨胀之后，所有的光芒仿佛被一个黑洞瞬间吸走。
“噗嗤——”
一声比之前所有声响都更加沉闷、更加终结的轻响。
那盏燃烧了近三百年的、代表着玄剑宗一位实权长老的魂灯，彻底化为了一缕袅袅升起的青烟，在空中盘旋片刻，便不甘地消散于虚无，彻底归于沉寂。
全……全灭了！
太上执事身体猛地一晃，几乎栽倒在地。他的脑海中一片空白，只剩下这三个字在疯狂回响。
一位筑基后期的实权长老，连同十余名宗门最精锐的内门弟子，组成的一支足以轻松覆灭一个小型修仙家族的强大队伍，在短短不到一炷香的时间内……全军覆没！
死寂。
魂堂之内，陷入了死一般的寂静。只有那片新出现的黑暗区域，像一道永远无法愈合的伤疤，烙印在宗门的气运之上。
“不好——！！！”
数息之后，一声凄厉的、沙哑到不似人声的尖叫，猛地划破了魂堂的死寂。
太上执事再也顾不得任何规矩与体面，那苍老的身躯爆发出了平生从未有过的力量，他连滚带爬地冲出魂堂大门，因为太过惊恐，甚至被高高的门槛绊倒在地，但他毫不在意，手脚并用地爬起来，以一种近乎疯癫的姿态，冲向了宗主所在的议事大殿！
一场前所未有的恐怖风暴，正在玄剑宗的核心，以最狂暴的姿态，酝酿成型。
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