处理完一整天的繁重劳作，夜温和夜戾被杂役粗鲁地推搡回那个阴暗潮湿、散发着霉味和牲畜臊臭的马厩角落。
身体的每一块肌肉都像被灌了铅，尤其是那双戴着沉重铁镣的脚踝，早已被粗糙的金属边缘磨得红肿破皮，每走一步都伴随着刺骨的疼痛。他们瘫倒在冰冷的、沾满污秽的稻草堆上，连喘气都觉得费力。
夜戾控制着右臂，下意识地想去揉搓疼痛最甚的脚踝，却被铁链限制，只能发出压抑的抽气声。
夜温则控制左臂，轻轻碰了碰夜戾的手臂内侧，是一个无声的安抚。他们连交流的力气都快没有了，只能依靠这种微小的接触感受彼此的存在，确认对方还撑得住。
就在这时，一阵轻快的脚步声和少女娇蛮的笑声由远及近。
云芊芊抱着她那只备受宠爱的宠物狗，在一群跟班——云虎、云豹、云犬的簇拥下，趾高气扬地走了过来。
那只小狗毛发被梳理得油光水滑，穿着一件用柔软兽皮精心缝制、甚至还绣着简陋花纹的小袄，正舒服地窝在云芊芊怀里，啃着一块新鲜的肉干。
云芊芊走到马厩栏边，故意停住脚步，嫌恶地用手在鼻尖扇了扇风。“哎呀，这地方真是臭死了。”
她目光扫过蜷缩在稻草里的双头人，嘴角勾起一抹恶意的笑，故意抬高了音量，对着怀里的狗说：“我的宝贝乖，离这两个又脏又臭的怪物远点儿，当心被他们身上的晦气传染了，那可就不漂亮了。”
她的话像针一样扎进夜温和夜戾的耳朵里。夜戾控制的右侧头颅猛地抬起，暗金色的瞳孔里瞬间燃起怒火，但他死死咬住牙关，没有发出声音，只是用凶狠的眼神死死盯住云芊芊。
夜温则下意识地将身体缩得更紧，浅灰色的眼睛里掠过一丝屈辱和恐惧。他们早已习惯了这种侮辱，但每次听到，心口依然会泛起难以言喻的酸涩和刺痛。
也许是嗅到了陌生的气息，或者只是被云芊芊突然提高的嗓音惊到，那只原本温顺的小狗突然不安地扭动起来，“呜”地一声从云芊芊怀里挣脱，跳到了地上，竟直直朝着夜温夜戾冲了过去。
小狗并没有攻击意图，或许只是好奇，它凑到夜温控制的左侧小腿边，用鼻子嗅了嗅。疲惫和伤痛让夜温反应慢了半拍，他下意识地想把腿缩回，这个轻微的动作却可能被小狗当成了挑衅或玩耍。
小狗张嘴，用还没长齐的乳牙轻轻啃咬了一下夜温的手腕——并不算疼，更像是一种嬉闹。
然而，这一幕在云芊芊看来，却是另一番景象。
“畜生！离我狗远点？！”云芊芊瞬间炸了毛，尖声叫道。
几乎是本能，在小狗牙齿碰到皮肤的瞬间，夜戾控制的右侧身体猛地一动，手臂挥出，并非攻击，只是想把那凑得太近的小动物推开。
他的动作因为疲惫和镣铐显得笨拙而迟缓，力道却比预想中大了些。小狗被推得在地上打了个滚，发出委屈的“呜呜”声。
这下彻底捅了马蜂窝。
“反了你了！你个低贱的怪物竟敢打我的狗！”云芊芊气得脸色通红，指着他们对着闻声赶来的部落兽人守卫下令：“把他们给我吊起来！用鞭子狠狠地抽！抽到我的宝贝消气为止！”
兽人守卫们应声上前，粗暴地将夜温夜戾从地上拖起。铁链哗啦作响，挣扎是徒劳的，反抗只会招致更严厉的殴打。他们被拖到部落中央的空地上，那里立着用来惩戒犯错奴隶的木架。
粗糙的绳索紧紧捆住了他们的手腕，将他们整个人吊离了地面。
身体的重量瞬间压在手腕和肩关节上，带来撕裂般的痛楚。
他们赤裸的上身完全暴露在空气中，背部新旧交错的鞭痕和结实的肌肉线条在暮色中显得格外清晰，也透出一种在绝对暴力下的脆弱。
云芊芊亲自接过守卫递来的皮鞭，走到他们面前，脸上带着残忍的兴奋。“让你们知道，得罪我和我的宝贝是什么下场！”
话音未落，鞭子带着破空声，狠狠地抽了下来。
“啪！”
清脆的鞭响在寂静的黄昏格外刺耳。一道火辣辣的疼痛瞬间在后背炸开，夜温闷哼一声，身体剧烈地颤抖了一下，浅灰色的眼睛立刻蒙上了一层水雾。
夜戾则咬紧了下唇，几乎要咬出血来，暗金色的瞳孔里怒火和屈辱交织，他死死瞪着云芊芊，仿佛要将她的模样刻在心里。
“啪！啪！啪！”
鞭子一下接着一下，毫不留情地落在他们共用的身体上。
云芊芊似乎很享受这种掌控他人生死、施加痛苦的感觉，一边抽打一边骂着“怪物”、“畜生”。
周围的跟班们起哄叫好，而一些部落族人则远远看着，眼神麻木，甚至带着几分看热闹的意味。
汗水、血水混合着泥土，从伤口渗出，染红了兽皮裙。
夜温已经疼得发不出声音，只能小口小口地抽着冷气，眼泪无声地滑落。夜戾最初的怒火也被持续的剧痛磨去，取而代之的是一种深入骨髓的冰冷和绝望。
他不再瞪视，而是闭上了眼睛，仿佛关闭了与这个残酷世界的一切联系。
不知抽了多少鞭，云芊芊终于累了，将鞭子扔给守卫。“把他们绑在柱子上，晒一晚上！明天要是还能动，就继续干活！”她抱起已经被安抚好的、正在舔舐肉干的小狗，像打了个胜仗一样，带着跟班们扬长而去。
守卫们解开绳索，将几乎半昏迷的两人拖到一根支撑屋檐的木柱旁，用绳子将他们牢牢绑在上面。
夕阳的余晖散尽，夜晚的寒意开始弥漫。伤口暴露在空气中，带来一阵阵紧缩的刺痛。身体的热量在一点点流失，他们靠在一起，瑟瑟发抖。
夜深人静，整个部落陷入了沉睡。就在夜温夜戾意识模糊，几乎要被寒冷和疼痛吞噬时，一个佝偻的身影悄悄摸了过来。是负责打理杂务的柴老伯。
柴老伯警惕地看了看四周，确定没人后，才快速从怀里掏出一个小陶罐，里面是他偷偷采集并捣碎的草药。
他压低声音，带着心疼和无奈：“忍忍，孩子……这药能止痛，能让伤口好得快些……”
说着，他用粗糙的手指蘸取药膏，小心翼翼地涂抹在他们后背纵横交错的鞭痕上。草药清凉的触感暂时缓解了火辣辣的疼痛，带来一丝微弱的慰藉。
夜温尚能活动的手指，极其轻微地动了一下，像是在表达感谢。柴老伯叹了口气，拍了拍他们的手臂，又迅速消失在黑暗中。
药效渐渐发挥作用，疼痛似乎减轻了些许，但身体的冰冷和心灵的创伤却无法轻易抚平。
被绑在柱子上，无法动弹，夜温和夜戾在黑暗中靠在一起，听着彼此微弱的呼吸和心跳。今日的遭遇，再次清晰地告诉他们一个事实：在这个地方，他们的命，甚至不如贵族小姐怀里的一只宠物狗。
这种认知比鞭子更疼，更深地刻进了他们的骨子里。漫长的夜，才刚刚开始。
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