夕阳彻底沉入山脊，林间的暖意被渐起的晚风驱散。李莲花从穆凌尘的颈窝间抬起头，眼中的激荡已化为一片深沉的宁静。他轻轻抚过穆凌尘微肿的唇瓣，指尖带着无尽的怜惜。
“疼吗？”他低声问，嗓音犹带着一丝沙哑。
穆凌尘握住他的手，贴在自己脸颊，摇了摇头。那半截面具遮住了他鼻梁以上的面容，只露出线条优美的下颌和微肿的薄唇，此刻却莫名柔和。他眸中仿若盛着细碎的星光，温柔而包容：“无妨。回去吧，天色已晚。”
李莲花这才恍然想起看了看天色，不由失笑：“把时辰给忘了。”他牵起穆凌尘的手，十指紧扣，“走吧。”
两人沿着林间小径往回走，落日的余晖将他们的影子拉得很长。突然，李莲花脚步一顿，目光锐利地扫向右侧浓密的树丛，沉声道：“谁？出来！鬼鬼祟祟的。”
穆凌尘却似乎早已察觉，并未转头，只淡淡开口，语气里带着一丝不易察觉的无奈：“你这偷窥的毛病得改。”
树丛一阵窸窣，一个高大的身影缓步走出。来人一身玄色衣袍，面容冷峻，眉宇间自带一股睥睨之气，正是金鸳盟盟主笛飞声。
李莲花看到是他，紧绷的神情稍缓，并未出言质问，只放下了一句：“先回房间再说吧。”语气平静，仿佛早已料到他会现身。
笛飞声目光复杂地扫过他们交握的双手，以及在暮色下仍能看出些许红肿的唇瓣，并未多言，默不作声地跟在他们身后。
三人回到天机山庄安排的客院时，屋内果然亮着灯。方多病正百无聊赖地坐在桌边，一见他三人归来，立刻跳了起来，尤其看到笛飞声，更是如同炸了毛的猫，语气里充满了抱怨、惊讶和愤怒：“李莲花！你们可算回来了！我都等得快长蘑菇了！他……他怎么也来了？”他手指着笛飞声，气急败坏地问道：“笛飞声！你为何去劫百川院的一百八十八牢？为何放走两仪仙子？你可知那里面关的都是十恶不赦之徒！”
笛飞声本是不愿与这咋呼的小辈争辩或解释的，神情冷漠，但目光扫过屋内的李莲花和穆凌尘，见六道目光（李莲花、穆凌尘、方多病）都落在他身上，尤其是穆凌尘，虽沉默不语，但那半截面具下的目光却带着一种平静的审视，让他不得不开口。
他声音低沉，带着一贯的冷硬：“我听说罗摩鼎内的业火痋，其子痋或许能克制或解除部分顽固蛊毒，所以想要一试。单孤刀声称他知道罗摩鼎的下落并能开启，我便与他做了笔交易。”他言简意赅，并未过多掩饰自己的目的。
方多病一听“单孤刀”三字，更是怒火中烧，刚要开口斥责，却被李莲花抬手打断了。
李莲花看向笛飞声，眼神沉稳，直接问道：“阿飞，你今日前来，目的为何？”他相信笛飞声并非全然与单孤流瀣一气。
笛飞声对上李莲花的视线，又瞥了一眼穆凌尘，如实回答道：“因为穆前辈前番助我疗伤，令我悲风白杨意外突破至第九层，此乃一份人情。我前来是知会你们一声，单孤刀谋算甚大，罗摩鼎与天冰皆是他必得之物，你们手握天冰，需万分小心。”他顿了顿，补充道，“我虽与他合作，却并非同路。”
穆凌尘这时却开口了，声音清冷，透过面具传出，带着一丝了然：“你是说，罗摩鼎内的子痋，或许能帮你彻底解除你体内早年残留的‘无心槐’之类的蛊毒残余？”他虽疑问，语气却肯定。
笛飞声眼中闪过一丝讶异，没想到穆凌尘连他体内残留的旧蛊都清楚，点头道：“没错，我也是刚得知此讯息。解除此蛊，于我功力精进至关重要。但我需要的是鼎中子痋，并非罗摩鼎本身。只是单孤刀咬死必须鼎与天冰俱全方能取痋，我别无他法，才暂时与他虚与委蛇。”他难得解释这么多，显然部分原因是出于对穆凌尘实力的认可与那份人情。
穆凌尘闻言，略一沉吟，便淡然道：“既然如此，来了就不必再回去与他合作了。”
笛飞声挑眉。
穆凌尘继续道，语气平稳却自带一种不容置疑的决断：“留下助小花查案吧，眼下正好缺人手。”他的决定直接而干脆，仿佛这是最自然不过的安排。
李莲花看向穆凌尘，眼中闪过一丝温柔的笑意，并无丝毫反对之意。他对穆凌尘有着全然的信任，知他此举必有深意，且于当前局势有利。他只是轻轻捏了捏穆凌尘的手，表示支持。
笛飞声略作思索，竟也点头同意了：“好。”他答应得爽快，一方面是因为穆凌尘对他有助益之功，且实力深不可测，另一方面，留在李莲花这边，或许更能弄清楚罗摩鼎和子痋的真相，总好过被单孤刀牵着鼻子走。更何况，他方才坦言 悲 风白杨已突破至第九层，实力大增，也更有底气自主行事。
方多病在一旁看得目瞪口呆，他想反对，觉得笛飞声毕竟是金鸳盟大魔头，岂可轻易信任留下？但看看李莲花一副默许的样子，再看看师娘穆凌尘那虽然被面具遮住半张脸却依旧能感受到的冷峻气场，以及刚刚笛飞声承认突破第九层的悲风白杨……方大少爷掂量了一下自己的实力，很识趣地把反对的话咽回了肚子里，只在心里嘀咕：这个家，果然是师娘说了算……
穆凌尘仿佛能看透他的心思，微微转向他，面具下的唇角似乎勾起一个极淡的弧度，温和却带着一丝不容置疑的威严：“方小宝，你方才想说什么？”
方多病被他一问，愣了下，才从笛飞声留下这件震撼的事情中回过神，想起最初的目的，好奇心立刻又占了上风，眼睛亮晶晶地看向李莲花：“哦对！李莲花，原来你和展云飞真的认识啊！还很熟！快说，到底怎么回事？”
他又忍不住瞟了一眼穆凌尘那色泽诱人的唇，赶紧移开视线，轻咳一声，带着几分看热闹不嫌事大的狡黠，对穆凌尘说：“师娘！你不想知道李莲花和展云飞之前的故事吗？”
穆凌尘刚想开口，说“相夷的往事我大抵都知道”，却被李莲花轻轻捏了下手心，抢先一步打断了。
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