夏明林冷笑一声：“从他想把弟兄们的卖命钱换成他自己的前程时，这脸就已经破了。在边关，刀把子比官帽子硬。只要兵权在我们手里，他就翻不了天。”
他顿了顿，眼中闪过一丝寒芒：“去吧，速战速决。”
“是！”
两人领命而去，很快便消失在夜色中。
半个时辰后，存放战利品的仓库方向，传来几声短暂的兵器碰撞声和几声压抑的闷哼，但很快就归于平静，没有惊动任何人。
过了一个时辰，周铁山回来复命：“大人，成了！所有物资，尤其是巴特尔那十几套布面铁甲，一件不少，全都拉到咱们的马厩和武库里了！”
夏明林脸上露出了满意的笑容：“很好。让弟兄们把东西看好，明天一早就把装备全都分下去。”
第二天一早，张文焕的亲兵队长鼻青脸肿地冲进了千户所，连滚带爬地跪在地上。
“大人！不好了！仓库……仓库被搬空了！”
“什么？！”张文焕手里的茶杯“啪”地一声摔在地上，他猛地站起身，脸上满是难以置信的惊怒。
惊怒过后，张文焕感到的是一阵彻骨的冰寒。他想过夏明林会闹事，会提条件，但他万万没想到，对方竟然敢直接动手抢！这已经不是不守规矩了，这是在造反！
“竖子！莽夫！竟敢如此！”他气得浑身发抖，但多年的官场生涯让他强行冷静下来。他知道，此时此刻，他绝不能表现出丝毫的软弱。他必须当着所有人的面，夺回自己的权威！他要让所有人看看，谁才是马营堡真正的主人！
他强压下怒火，整理了一下衣冠，带着几名亲兵，径直朝着北区的校场走去。
当他抵达时，眼前的景象让他的瞳孔猛地一缩。
只见偌大的校场上，除开张文焕的少数亲兵之外，马营堡所有的士兵，此刻全都聚集在这里！
他们人人身上都换上了缴获来的蒙古皮甲，为首的周铁山和崔北川等人，更是穿上了布面铁甲。
张文焕的脚步停住了，他感觉自己的喉咙有些发干。眼前的景象，比他想象的还要可怕。
怎么会这么快？这才几天工夫？他怎么可能在如此短的时间内，就将那些本该听命于自己的士兵，都攥在了手里？
他准备好的一肚子训斥和雷霆之怒，瞬间被浇灭了。他意识到，现在已经不是抢夺仓库那么简单了。他失去的是整个马营堡。
夏明林站在队伍前，看到张文焕带着人走来，嘴角微微上扬。
不等张文焕走近，夏明林面向所有士兵大吼道：“千户大人体恤我等守城辛劳，特来巡视！正是大人，见我等甲胄残破，才特批将缴获的战利品悉数发下，让我等能更好地戍卫边疆！所有人，都有！”
他猛地一顿，声如洪钟：“谢大人恩典！”
校场上近两百名刚刚换上新装备、士气正旺的士兵先是一愣，随即在周铁山和崔北川的带领下，爆发出山呼海啸般的吼声：
“谢大人恩典！”
这声音汇聚成一股洪流，直冲云霄，震得人耳膜生疼。
张文焕被这突如其来的阵仗彻底搞懵了，脚步一顿，停在原地。
他感觉自己被架在火上。一个字也说不出来。
此时，夏明林才不紧不慢地迎了上去，脸上带着无比真挚的笑容，抱拳行礼：“大人，您看，弟兄们都感念您的恩德呢！有了这批装备，大家伙儿都说，定要为您守好这马营堡，再为大人您立新功！”
张文焕的脸色一阵青一阵白，嘴唇哆嗦了几下，却只能从牙缝里挤出几个字：“……好，好……弟兄们……有心了。”
他被这顶突如其来的高帽子压得死死的，如果他现在发作，就等于当着所有人的面说“我没那么好心”，那他这个千户的威信将彻底扫地，更加助长夏明林的士气。
夏明林像是没看见他的窘迫，又用一种充满“关切”的语气说道：“末将也是想着，弟兄们兵甲精良，才能更好地为大人您守好这马营堡。万一……我是说万一，鞑子再来，我们因为甲胄不济马营堡被攻破，末将是死不足惜，可若是连累了大人您就不好了。”
这番话听似忠心耿耿，实则字字诛心。
这分明是威胁他就范，不然就借着蒙古人的名义弄死他。
张文焕沉默了。
他深深地看了夏明林一眼，又看了看远处那些已经完全聚焦在夏明林身边的士兵，心中产生了深深的无力感。
最终，他什么也没说，只是僵硬地点了点头，从牙缝里挤出一个字：“好。”
随即，落荒而逃，背影比来时更加落寞和苍老。
张文焕失魂落魄地回到千户所，一屁股瘫坐在椅子上，后背已经被冷汗浸透。
“不行，不能坐以待毙！”他猛地站起来，冲到书案前，抓起毛笔就想写密信向宣府总兵府举报夏明林擅权，意图不轨。
但笔尖悬在纸上，却迟迟落不下去。他怕了。
如今这马营堡，里里外外都是夏明林的人，谁知道亲兵是不是已经被收买了？
更何况，边军哗变之事屡见不鲜，夏明林又没公开造反，上面为了稳定，多半会默认现状。到那时，这封信，就成了自己催命符！
他发现自己成了一个名副其实的囚徒。
盛京。
崇政殿内。
皇太极身着常服，坐在宝座之上，平静地开口：
“明朝今年，可有甚么新鲜事？”
范文程了然，这是问大明的现在的情报。他立刻出列，躬身奏报：
“回皇上，明朝今年还是一番老景象，甚至犹有不如。”
“其陕西总督孙传庭，虽在中原将流寇李自成、张献忠之流打得节节败退，但据我大清的探子回报，这不过是强弩之末。”
“明廷为剿寇，已将其九边精锐大半抽调入关，国库亦因此耗费甚巨。”
“如今的明朝，正如一个外强中干的病人，元气大伤，正是我大清来年‘秋狩’的绝佳时机。”
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