夜幕像块深蓝色的绸缎，温柔地覆盖住远洲谷地。合璧树的叶影在石阵上轻轻摇晃，与界纹的金光交织成一张朦胧的网。凌辰坐在阵眼中央，守脉杖斜靠在膝头，杖头脉晶折射着月光，将他的侧脸映得愈发沉静。
“凌辰哥，你看——”林风举着块刚从雾隐林采来的“凝脉草”，草叶上的露珠滚落在脉晶网的网眼上，折射出细碎的虹光，“这草吸了天脉的灵气，竟结出了脉晶珠！”
凌辰抬手接过凝脉草，指尖触到草叶的瞬间，灵脉中三股灵力同时轻颤。那脉晶珠里分明裹着一缕极淡的蛇纹气息——是蚀脉者残留的余韵。他不动声色地将草叶捏碎，脉晶珠在掌心化作光点消散：“收好，别让阿禾的蜂群碰着，这气息对蜂虫不利。”
林风这才察觉不对，慌忙将剩下的凝脉草塞进竹篓深处：“蚀脉者的气息还没散干净？”
“他们虽逃了，却在谷地的脉气里埋下了‘蚀根’。”凌辰望着五十里外的无名山巅，那里的天脉光柱偶尔会闪过一丝极细的黑线，“就像田里的杂草，不除干净，开春还会疯长。”
话音刚落，界纹突然发出一阵极轻的嗡鸣，比之前的示警声更短促，却带着种熟悉的躁动。凌辰的脉网瞬间铺开，“看”到三十里外的“枯木崖”方向，有数十道黑影正贴着地面移动，他们的脉气像晒干的藤蔓，干瘪却带着韧性，悄无声息地钻进崖壁的裂缝里。
“是蚀脉者的余党。”凌辰抓起守脉杖，杖身的纹路骤然亮起，“他们在挖枯木崖的‘地脉根’，想断了谷地的脉气源头。”
阿禾的金蜂群率先升空，蜂后带着百余只工蜂直扑枯木崖，尾针上的金光比白天更亮：“蜂后说那些黑影身上有蚀脉虫的卵！”
林风早已背起脉晶网，网眼自动缩成针尖大小：“我去堵崖口，凌辰哥你从侧翼包抄，咱们前后夹击！”
凌辰点头，守脉杖在地面一点，界纹的金光如水流般漫过脚边的石阵，五十里内的镇脉石、风鸣石、水纹玉同时亮起，像串被点燃的灯笼。他的灵脉顺着这些节点蔓延，“托”字纹托起崖顶的碎石，“引”字纹牵引着石缝里的脉气，“击”字纹则化作无数光针，藏在坠落的石块阴影中。
枯木崖的崖壁上布满了百年前地震留下的裂缝，那些黑影正用特制的铁钩钩住裂缝，一点点向上攀爬。他们的黑袍上绣着银色蛇纹，在月光下泛着冷光，每爬一步，脚下的崖壁就会渗出一缕黑气——那是地脉根被侵蚀的痕迹。
“蚀根都埋到这儿了，倒是比我想的更狡猾。”凌辰的声音顺着脉气传到黑影耳中，带着守脉杖的威压，“以为躲在裂缝里就能偷挖地脉？”
为首的黑影猛地回头，兜帽滑落，露出张布满蛇鳞的脸，他的舌头分叉，吐着信子：“守脉人？上次让你跑了，这次定要吸光枯木崖的脉气，让远洲谷地变成死谷！”
话音未落，林风已将脉晶网抛向崖壁，网眼瞬间收紧，将最外侧的三个黑影死死缠住。那些黑影挣扎时，黑袍下竟钻出数条细小的黑虫，啃咬着网绳发出咯吱声。
“是蚀脉虫的幼虫！”林风急忙往网绳上撒守脉草油，油液碰到黑虫，立刻冒出白烟，“凌辰哥，快用‘击’字纹烧它们！”
凌辰的灵脉早已顺着崖壁的缝隙钻入，“击”字纹的光点在石缝中炸开，每一缕火光都精准地落在黑虫身上。那些虫子遇火便蜷缩成球，化作黑色的灰烬。
就在此时，枯木崖深处突然传来一阵沉闷的轰鸣，崖顶的碎石哗哗滚落。阿禾的金蜂群突然躁动起来，蜂后带着几只工蜂冲凌辰示警：“蜂后说崖底有异动！好像有大家伙要出来了！”
凌辰的脉网立刻探向崖底，这才发现蚀脉者竟在崖下挖了条暗道，暗道尽头的石壁上，刻着与上次裂缝中相同的蛇纹阵——他们不是在偷挖地脉根，是想用蛇纹阵引爆崖底的“脉气核”！
“林风，带蜂群撤！”凌辰的声音带着急色，守脉杖猛地插入地面，“托”字纹全力撑起崖顶，想压住即将爆发的脉气，“这脉气核一炸，半个谷地都得受牵连！”
林风却没有退，反而将脉晶网的灵力提到极致，网绳勒得更紧：“要撤你撤！我缠住他们，你才有时间拆阵！”他的灵脉与网绳融为一体，那些被缠住的黑影越是挣扎，网子收得越紧，连他们黑袍下的蛇鳞都被勒得外翻。
阿禾的金蜂群也没有退，蜂后带着蜂群俯冲而下，尾针精准地刺向黑影的蛇鳞缝隙，每一次蛰刺都带出一缕黑血。
凌辰咬了咬牙，守脉杖的脉晶突然爆发出刺眼的光，将他的灵脉分成两股——一股继续用“托”字纹撑住崖顶，另一股化作“引”字纹，顺着暗道冲向蛇纹阵。他“看”到阵眼处有块黑色的蛇纹石，石上的纹路正随着脉气核的跳动而亮起，那是阵眼的核心。
“引”字纹像条灵活的蛇，避开暗道里的机关，直扑蛇纹石。就在即将触碰到石块的瞬间，一道黑影从石后窜出，是那个长着蛇鳞的蚀脉者首领，他的利爪带着毒光抓向凌辰的灵脉：“上次让你破了阵，这次我看你怎么护！”
凌辰的灵脉猛地一折，“引”字纹突然转向，缠住蚀脉者的手腕，同时“击”字纹从袖中飞出，化作数道光针射向蛇纹石。光针撞上石块的刹那，蛇纹阵的光芒突然乱了，崖底的轰鸣也滞涩了一瞬。
“你敢！”蚀脉者首领怒吼着，另一只手拍向蛇纹石，想重新稳住阵脚。但林风的脉晶网此刻突然收紧，将他的身体勒得弯曲，动作顿时慢了半拍。
就是这半拍的功夫，凌辰的“击”字纹已在蛇纹石上炸开。石块裂开的瞬间，蛇纹阵的光芒彻底熄灭，崖底的轰鸣戛然而止，取而代之的是蚀脉者的惨叫——脉气核的反噬顺着蛇纹阵倒灌，将他们的灵脉烧得噼啪作响。
“撤！”蚀脉者首领知道大势已去，他挣脱林风的网子，抓过两个同伴，再次咬破舌尖，黑血落地化作裂缝，“远洲谷地，我们还会再来！”
裂缝闭合时，林风脱力地瘫坐在崖边，脉晶网的网绳已有些焦黑。阿禾的金蜂群也损失不小，蜂后带着残部落在凌辰肩头，翅膀都在颤抖。
凌辰收回守脉杖，杖头的脉晶黯淡了不少。他走到林风身边，将一股灵脉渡过去：“还好你没松手。”
林风笑了笑，咳出一口血沫：“松手了，我这脉晶网岂不是白做了？”他的灵脉虽乱，眼神却亮得很，“你看，崖顶的天脉光柱更亮了！”
凌辰抬头望去，果然，枯木崖顶的天脉光柱比之前粗壮了三倍，光柱中还缠绕着淡淡的青金色——那是老守脉人送来的脉气。光柱落在守脉杖上，杖头的脉晶重新亮起，比之前更通透。
“脉气核没炸，地脉根反而更壮了。”凌辰轻抚杖身，能感觉到谷地的脉气正顺着守脉杖往他的灵脉里钻，“蚀脉者这次亏大了，怕是短时间不敢来了。”
阿禾蹲在蜂后身边，轻轻抚摸着它受损的翅膀：“蜂后说，这次咱们赢了，以后它能采更多的‘脉气蜜’了。”
林风靠在崖壁上，看着远处合璧树的方向：“现在该想想怎么清理那些残留的蚀根了，总不能让它们一直在谷地的脉气里扎根。”
凌辰点头，守脉杖在地面划出一道弧线，界纹的金光顺着弧线蔓延，在谷地上标出数十个光点：“这些是蚀根聚集的地方，明天咱们分头去清。你带阿禾去雾隐林，我去月镜湖和黑风坡。”
夜幕渐深，合璧树的叶影与界纹的金光在石阵上投下晃动的光斑。凌辰坐在阵眼，守脉杖立在身边，杖头的脉晶映着漫天星辰。他能“听”到远洲谷地的每一寸脉气流动，能“看”到天脉光柱里那些青金色的印记——那是历代守脉人的祝福。
林风在一旁用守脉草油修补脉晶网，阿禾的金蜂群在网子上搭了个临时的巢，嗡嗡的蜂鸣像首轻柔的歌。远处的雾隐林传来迷踪蝶的翅膀声，与月镜湖的水声、黑风坡的风声交织在一起，像在诉说着这片土地的安宁。
凌辰握紧守脉杖，杖身的温度让他想起老守脉人的话：“守脉不是困住脉气，是让它像河水流淌，滋养每一寸土地。”他知道，清理蚀根只是开始，守护远洲谷地，还有很长的路要走。但只要守脉杖还在，只要身边的人还在，他就不会停下脚步。
天快亮时，第一缕晨光从合璧树的叶隙漏下，落在守脉杖的脉晶上，折射出一道七色的光带，光带顺着界纹蔓延，将五十里内的每一寸土地都染成了金色。凌辰站起身，守脉杖在他手中发出一声轻鸣，像是在回应新一天的朝阳。
他知道，新的挑战又要开始了，但这一次，他的灵脉中不仅有自己的力量，还有伙伴们的信任、守脉人的嘱托，以及这片土地沉甸甸的希望。
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